Στην τελική ευθεία για την εκτόξευση όδευε στις 12:30 μετά τα μεσάνυχτα της Τετάρτης, η αποστολή Artemis της ΝASA με προορισμό τη Σελήνη.
Περί τις 11:40 το βράδυ της Τετάρτης και κατά τη διάρκεια των τελικών δοκιμών, παρουσιάσθηκε πρόβλημα της τελευταίας στιγμής στο σύστημα τερματισμού πτήσης.
Το συγκεκριμένο σύστημα αποτελεί κρίσιμο μηχανισμό ασφαλείας, καθώς έχει σχεδιαστεί να καταστρέφει τον πύραυλο σε περίπτωση που αυτός παρεκκλίνει από την προκαθορισμένη τροχιά του, ώστε να αποφευχθεί οποιοσδήποτε κίνδυνος για ανθρώπινες ζωές στη Γη.
Οι τεχνικές ομάδες συνέχισαν κανονικά τους ελέγχους στα υπόλοιπα συστήματα, ενώ παράλληλα προσπάθησαν να εντοπίσουν και να διορθώσουν τη δυσλειτουργία.
Προς στιγμήν απειλήθηκε, εφόσον το σύστημα τερματισμού δεν αποκαθίστατο εγκαίρως, η εκτόξευση να μην προχωρήσει.
Ωστόσο η διαδικασία αντίστροφης μέτρησης συνεχίστηκε και λίγο μετά τις 12:30 η καταπακτή του διαστημοπλοίου Orion έκλεισε.
Στο στρατηγείο της ΝASA, υποδέχθηκαν με χειροκροτήματα την ανακοίνωση ότι πρόβλημα είχε επιλυθεί.
Από εκείνη την ώρα, οι τέσσερις αστροναύτες -Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch και Jeremy Hansen- είναι μόνοι τους για τις επόμενες 10 ημέρες.
Το ιστορικό μιας ιστορικής αποστολής
Η αποστολή Artemis 2 μετά από αναπροσαρμογές στο διαστημικό πρόγραμμα Artemis ήταν προγραμματισμένο να εκτοξευθεί στα τέλη του 2024 και το πλήρωμα της να πραγματοποιήσει όλες τις απαραίτητες προετοιμασίες ώστε να γίνει πιο απλή και εύκολη η αποστολή Artemis 3 που προγραμματιζόταν με βάση αυτόν τον σχεδιασμό για το 2025. \
Το πλήρωμα της αποστολής Artemis 3 θα προσεδαφιζόταν στη Σελήνη ανοίγοντας το δρόμο για την επιστροφή του ανθρώπου στο φεγγάρι μετά από μισό αιώνα, επιστροφή που θα έχει αυτή τη φορά μόνιμο χαρακτήρα.
Συνεχή εμπόδια και προβλήματα προκάλεσαν συνεχείς αναβολές της εκτόξευσης της αποστολής Artemis 2 με τη NASA να ανακοινώνει την πραγματοποίηση της τον περασμένο Φεβρουάριο. Ενώ όλα ήταν έτοιμα παρουσιάστηκε ένα ακόμη απρόοπτο πρόβλημα με την τροφοδοσία καυσίμου στον πύραυλο SLS ο οποίος αποσύρθηκε στο υπόστεγο του για νέους ελέγχους.
Η εξέλιξη αυτή οδήγησε την NASA στην ανακοίνωση του επανασχεδιασμού του προγράμματος Artemis με την αποστολή Artemis 3 να μην είναι αυτή που θα προσσεληνωθεί αλλά αν όλα πάνε καλά με την αποστολή Artemis 2 και εκτοξευτεί εντός του 2026 η αποστολή Artemis 3 να πραγματοποιηθεί το 2027 κάνοντας προπαρασκευαστικές ενέργειες για δύο επανδρωμένες αποστολές προσσελήνωσης που θα πραγματοποιηθούν σύμφωνα με το νέο σχεδιασμό το 2028.
