Μετά από συνεχείς αναβολές για διαφόρων ειδών αιτίες η NASA έχει προγραμματίσει για αύριο 1 Απριλίου την εκτόξευση της επανδρωμένης αποστολής Artemis 2 το πλήρωμα της οποίας θα τεθεί για δέκα μέρες σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Όμως ξαφνική έντονη ηλιακή δραστηριότητα απειλεί να ματαιώσει εκ νέου την εκτόξευση σε μια εξέλιξη που ξεπερνά ακόμη και το… νόμο του Μέρφυ για το φιλόδοξο πρόγραμμα επιστροφής στο φεγγάρι των ΗΠΑ.
Ο Ήλιος εξαπέλυσε την Δευτέρα μια ισχυρή ηλιακή έκλαμψη κατηγορίας X1.4 προκαλώντας διακοπές στις ραδιοεπικοινωνίες στη Γη. Οι ηλιακές εκλάμψεις είναι εκρήξεις που παρατηρούνται όταν η έντονη δραστηριότητα στα μαγνητικά πεδία του Ήλιου διαταράσσει την ισορροπία στα μαγνητικά του πεδία με έκλυση τεράστιας ενέργειας που συνοδεύεται με μία έντονη λάμψη.
Η χθεσινή έκλαμψη προκάλεσε εκτεταμένη υποβάθμιση των ραδιοσημάτων υψηλής συχνότητας (HF) στην πλευρά της Γης που ήταν φωτισμένη από τον Ήλιο τη στιγμή της έκρηξης, επηρεάζοντας τη νοτιοανατολική Ασία και την Αυστραλία. Η έκρηξη προήλθε από την ενεργή περιοχή 4405, μια μαγνητικά πολύπλοκη ομάδα ηλιακών κηλίδων που τώρα περιστρέφεται περισσότερο προς την πλευρά της Γης κάτι που σημαίνει ότι οποιαδήποτε συνεχιζόμενη δραστηριότητα θα μπορούσε να έχει πιο άμεσες επιπτώσεις στη Γη και στις προετοιμασίες της αποστολής Artemis 2.
Η NASA αναφέρει ότι παρακολουθεί το φαινόμενο και διαρρέει ανεπίσημα ότι προς το παρόν δεν διαβλέπει κάποιο πιθανό κίνδυνο ώστε να προχωρήσει σε αναβολή της εκτόξευσης αλλά μένει να διαπιστωθεί η ένταση του φαινομένου και το κατά πόσο αποτελεί πρόβλημα τόσο για την εκτόξευση όσο και για το ταξίδι του πληρώματος με το σκάφος όταν αυτό αποσπασθεί από τον πύραυλο που θα τον μεταφέρει στο Διάστημα.
