Καρχαρίες που κυκλοφορούν στην περιοχή που βρίσκονται οι Μπαχάμες διαπιστώθηκε ότι εκτίθενται σε ουσίες όπως κοκαΐνη, καφεΐνη και παυσίπονα αποκαλύπτοντας τις επιπτώσεις της ανθρώπινης δραστηριότητας ακόμη και σε φαινομενικά παρθένα θαλάσσια περιβάλλοντα.
Ερευνητική ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες που μελετούν καρχαρίες σε Καραϊβική και Βραζιλία πήραν δείγματα αίματος από τρία είδη καρχαριών που ζουν στους κοραλλιογενείς υφάλους και τις θαλάσσιες περιοχές του νησιωτικού συμπλέγματος στις Μπαχάμες που αριθμεί περίπου 700 νησιά απλωμένα σε απόσταση περίπου 800 χλμ. στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Environmental Pollution» οι επιστήμονες ανέλυσαν αίμα από 85 καρχαρίες που συλλέχθηκαν γύρω από το Eleuthera Island που είναι ένα από τα πιο απομακρυσμένα νησιά του συμπλέγματος.
Οι ερευνητές εξέτασαν το αίμα των καρχαριών για περίπου 25 νόμιμες και παράνομες ουσίες. Σε 28 καρχαρίες από τρία είδη ανιχνεύθηκαν καφεΐνη, αντιφλεγμονώδη παυσίπονα και άλλες ουσίες ενώ κάποιοι είχαν περισσότερες από μία ουσία.
Οι περισσότεροι καρχαρίες εντοπίστηκαν περίπου 6,5 χιλιόμετρα από την ακτή κοντά σε μια ανενεργή ιχθυοκαλλιέργεια δημοφιλή σε δύτες. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα θαλάσσια ρεύματα μπορεί να μεταφέρουν ίχνη ουσιών από λύματα αλλά πιθανότερη αιτία είναι η ανθρώπινη παρουσία. «Οι άνθρωποι πηγαίνουν εκεί, ουρούν στο νερό και απορρίπτουν λύματα» αναφέρει η Νατάσα Βόσνικ του Πανεπιστημίου του Παρανά στη Βραζιλία, εκ των επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Οι επιπτώσεις
Όσον αφορά την κοκαΐνη οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι καρχαρίες ίσως δαγκώνουν κάποιο πακέτα με υπολείμματα ναρκωτικών. «Δαγκώνουν αντικείμενα για να τα εξερευνήσουν και έτσι εκτίθενται σε ουσίες» λέει η Βόσνικ. Η ομάδα εντόπισε επίσης αλλαγές σε μεταβολικούς δείκτες, όπως το γαλακτικό και η ουρία. Δεν είναι σαφές αν αυτές οι αλλαγές είναι επιβλαβείς αλλά μπορεί να επηρεάζουν τη συμπεριφορά. Μελέτες σε ψάρια δείχνουν ότι η καφεΐνη μπορεί να αυξήσει την ενέργεια και τη συγκέντρωση όπως και στους ανθρώπους.
Η Τρέισι Φανάρα ωκεανογράφος από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα που δεν συμμετείχε στη μελέτη σημείωσε ότι το σημαντικό εύρημα δεν είναι μόνο η παρουσία φαρμάκων και κοκαΐνης αλλά και οι αλλαγές στους μεταβολικούς δείκτες που σχετίζονται με το στρες και τον μεταβολισμό.
Η Βόσνικ υπογράμμισε ότι τα ευρήματα είναι ανησυχητικά καθώς οι Μπαχάμες θεωρούνται σχετικά ανεπηρέαστες από τις επιπτώσεις της ανθρώπινης δραστηριότητας. Όμως, όπως και η πλαστική ρύπανση, η χημική ρύπανση είναι πιο διαδεδομένη απ’ όσο πιστεύεται και συχνά υποτιμάται σε σχέση με πιο ορατά προβλήματα, όπως οι πετρελαιοκηλίδες. Η Φανάρα πρόσθεσε ότι τα αποτελέσματα αποτελούν υπενθύμιση πως οι παράκτιες υποδομές ο τουρισμός και τα θαλάσσια οικοσυστήματα είναι στενά συνδεδεμένα.
