Ένας βρετανικός δορυφόρος που μπορεί να «κοιτάζει» τι συμβαίνει μέσα σε πυρηνικές εγκαταστάσεις, εργοστάσια όπλων και άλλα κτίρια στρατηγικής σημασίας πρόκειται να εκτοξευθεί αυτή την εβδομάδα και αναμένεται να αναλάβει αμέσως δράση στον πόλεμο στο Ιράν.
Η συσκευή που κατασκευάστηκε από τη λονδρέζικη εταιρεία SatVu μπορεί να καταγράφει θερμικές εικόνες και βίντεο υψηλής ανάλυσης ανιχνεύοντας δραστηριότητα ακόμη και μέσα από παχιά τοιχώματα και καπνό.
Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να βοηθήσει υπηρεσίες πληροφοριών να «δουν μέσα» σε κτίρια στρατηγικής σημασίας παρέχοντας κρίσιμες πληροφορίες τόσο τη μέρα όσο και τη νύχτα ώστε να λαμβάνονται πιο τεκμηριωμένες αποφάσεις σε περιόδους αυξανόμενης διεθνούς έντασης. Οι κάμερες της SatVu είναι τόσο ακριβείς που μπορούν να ανάμεσα στα άλλα να δείξουν τη λειτουργική ικανότητα αεροδρομίων, αν ένα πλοίο φορτώνεται ακόμη και πότε ενεργοποιούνται αντλίες σε έναν πυρηνικό αντιδραστήρα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Άντονι Μπέικερ δήλωσε ότι τα θερμικά δεδομένα υψηλής ανάλυσης δεν είναι πλέον «πολυτέλεια», αλλά βασικό εργαλείο για γεωγραφικές αναλύσεις πληροφοριών. Ο δορυφόρος θα εκτοξευθεί με πύραυλο Falcon 9 της SpaceX από την Καλιφόρνια. Η SatVu σχεδιάζει να δημιουργήσει έναν αστερισμό οκτώ δορυφόρων που θα μπορούν να παρατηρούν οποιοδήποτε σημείο στη Γη κάθε δύο ώρες.
Η εταιρεία έχει ήδη δείξει τις δυνατότητές της καταγράφοντας αυξημένη δραστηριότητα στο Yongbyon Scientific Research Centre στη Βόρειο Κορέα. Μέσα από θερμικές εικόνες εντόπισε τη λειτουργία αντιδραστήρων και εκροή θερμότερου νερού από αντλιοστάσια. Αυτά τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι ο αντιδραστήρας ίσως βρίσκεται σε φάση δοκιμών ή αρχικής λειτουργίας κάτι που θα μπορούσε να ενισχύσει το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας.
Παρόλο που οι ΗΠΑ διαθέτουν ήδη παρόμοιες δυνατότητες οι πληροφορίες αυτές είναι άκρως απόρρητες. Ένας εμπορικός πάροχος όπως η SatVu θα μπορούσε να επιτρέψει ευκολότερη ανταλλαγή πληροφοριών με συμμάχους ιδιαίτερα στη Μέση Ανατολή. Επιπλέον οι θερμικές εικόνες μπορούν να βοηθήσουν και στον ενεργειακό τομέα δίνοντας σαφέστερη εικόνα για ζημιές σε υποδομές σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις κάτι που μπορεί να επηρεάσει και τις τιμές καυσίμων.
Η SatVu έχει ήδη συμφωνίες με κυβερνήσεις όπως των ΗΠΑ, της Ιαπωνίας και ευρωπαϊκών χωρών (π.χ. Πολωνία), αλλά δεν έχει ακόμη συμβόλαιο με τη Βρετανία. Ο Baker τόνισε ότι ο νέος δορυφόρος (HotSat-2) θα μπορεί να καταγράφει τι λειτουργεί και τι όχι, καθώς και πώς αλλάζουν αυτά τα πρότυπα με τον χρόνο προσφέροντας ένα νέο, αξιόπιστο επίπεδο πληροφοριών από το Διάστημα.
