Στο Συνέδριο του Κόμματός της η Βόρεια Κορέα επανέλαβε το μήνυμα ότι θα ήταν ανοιχτή σε διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ, εάν ο πρώην εχθρός της ήταν διατεθειμένος να την αποδεχτεί ως κυρίαρχο κράτος με πυρηνικά όπλα.
Δύο ημέρες αργότερα, στις 28 Φεβρουαρίου, οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν στρατιωτικές επιθέσεις εναντίον του Ιράν, σύμφωνα με πληροφορίες ως απάντηση στην επιδίωξη του Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα, στο καταγεγραμμένο ιστορικό εχθρικών ενεργειών εναντίον Αμερικανών και στη στήριξη που προσέφερε το Ιράν σε βίαιες παραστρατιωτικές οργανώσεις.
Για την Πιονγκγιάνγκ, το περιστατικό αυτό αντιπροσώπευε όχι μόνο ένα ακόμα παράδειγμα της Ουάσιγκτον που χρησιμοποιεί δύναμη εναντίον ενός εχθρικού καθεστώτος, αλλά και μια επίθεση σε έναν μακροχρόνιο διπλωματικό και στρατιωτικό σύμμαχο. Πώς, λοιπόν, απάντησε το καθεστώς του Κιμ;
Κατά τις βραδινές ώρες της 1ης Μαρτίου, τα κρατικά μέσα της Βόρειας Κορέας εξέδωσαν τελικά μια δήλωση σχετικά με τον πόλεμο μεταξύ Ιράν, Ισραήλ και ΗΠΑ. Ήταν μια τυπική απάντηση στο όνομα ενός ανώνυμου εκπροσώπου του υπουργείου Εξωτερικών, σε περιεχόμενο και ύφος παρόμοιο με την απάντηση της Βόρειας Κορέας για τη συμμαχική επιχείρηση στη Βενεζουέλα, όπως μεταφέρει το TheDiplomat.
Σε αντίθεση με τη Βενεζουέλα, ωστόσο, υπάρχουν διαφορετικές στρατηγικές παράμετροι και συνέπειες για τη Βόρεια Κορέα όσον αφορά τον πόλεμο με το Ιράν — ιδιαίτερα οι σχέσεις της με τη Ρωσία και η θέση της απέναντι σε ενδεχόμενη εμπλοκή με τις ΗΠΑ.
Τι είπε η Βόρεια Κορέα και τι σημαίνει πραγματικά
Περίπου 24 ώρες χρειάστηκε η κυβέρνηση για να εκδώσει επίσημη δήλωση σχετικά με την κατάσταση στο Ιράν, γεγονός που υποδηλώνει ότι η Πιονγκγιάνγκ αξιολόγησε πρώτα την κατάσταση. Πιθανόν να ρώτησε τους Ιρανούς διπλωμάτες στην Πιονγκγιάνγκ και Βορειοκορεάτες αξιωματούχους στο εξωτερικό, ενώ εξέτασε επίσης τις αντιδράσεις του Πεκίνου και της Μόσχας πριν προβεί σε δικό της σχόλιο.
Η δήλωση αποδόθηκε σε έναν ανώνυμο εκπρόσωπο του Υπουργείου Εξωτερικών, κάτι που στα στάνταρ της Β. Κορέας θεωρείται χαμηλού επιπέδου αναφορά, αφήνοντας χώρο για πιθανές επόμενες, πιο υψηλού επιπέδου δηλώσεις αν κριθεί απαραίτητο.
Η δήλωση δημοσιεύθηκε στα αγγλικά και στα κορεάτικα στο KCNA, το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων, υποδηλώνοντας ότι το κοινό στο οποίο απευθυνόταν ήταν διεθνές.
Η γλώσσα, αν και φαινομενικά εντυπωσιακή για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι, ήταν σχετικά ήπια για τα δεδομένα του καθεστώτος. Αν αφαιρέσουμε τις υπερβολές, η κυβέρνηση της Βορείου Κορέας βασικά εξέφρασε πέντε βασικά σημεία στις δηλώσεις της:
(1) Οι επιθέσεις Ισραήλ–ΗΠΑ κατά του Ιράν αποτελούν παράνομη μορφή επιθετικότητας και την πλέον “απεχθή μορφή” παραβίασης της κυριαρχίας.
(2) Με βάση την ηγεμονική στάση και τις δραστηριότητες των ΗΠΑ στην περιοχή, το γεγονός αυτό ήταν προβλέψιμο.
(3) Η Βόρεια Κορέα καταδικάζει αυτή την παραβίαση του διεθνούς δικαίου και την κατάχρηση στρατιωτικής ισχύος.
(4) Κατά το περασμένο έτος, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν διαδραματίσει ολοένα και πιο καταστροφικό ρόλο στην υπονόμευση της παγκόσμιας ειρήνης και σταθερότητας.
(5) Τα “σχετικά και ενδιαφερόμενα” μέρη στην περιοχή θα πρέπει να εντοπίσουν σωστά τους επιτιθέμενους σε αυτόν τον πόλεμο και να αναλάβουν την ευθύνη τους για την αποκατάσταση της ειρήνης και της σταθερότητας στη Μέση Ανατολή.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο τόνος και η μορφή της καταδίκης για τη σύγκρουση με το Ιράν αντιπροσώπευαν μια σταδιακή κλιμάκωση της ρητορικής από το καθεστώς Κιμ σε σύγκριση με την αντίδρασή του στην αμερικανική επιδρομή στη Βενεζουέλα.
“Αν το Ιράν ζητήσει πυραύλους, θα του στείλουμε”
Λίγες ώρες αργότερα, ο ίδιος ο Κιμ Γιονγκ Ουν εξέδωσε μια δυναμική δήλωση υποστήριξης προς την Τεχεράνη, δηλώνοντας ότι η Βόρεια Κορέα είναι έτοιμη να παράσχει στο Ιράν πυραύλους για χρήση εναντίον του Ισραήλ, εφόσον του ζητηθεί.
Ειδικότερα, ο Κιμ Γιονγκ Ουν ισχυρίστηκε ότι “ένας πύραυλος είναι αρκετός για να σβήσει” το Ισραήλ, τονίζοντας τις καταστροφικές δυνατότητες του πυρηνικού και βαλλιστικού οπλοστασίου του καθεστώτος του.
Με την αναφορά “ένας πύραυλος είναι αρκετός για να σβήσει” το Ισραήλ, ο Κιμ Γιονγκ Ουν χρησιμοποιεί την ίδια ακραία ρητορική που είχε στις προηγούμενες αντιπαραθέσεις του με τη Δύση και αυξάνει σημαντικά το διακύβευμα για κάτι “μεγάλο”, που ο πρόεδρος Τραμπ προειδοποίησε πρόσφατα ότι “έρχεται σύντομα”.
Στρατηγικοί Κίνδυνοι και Οφέλη για την Πιονγκγιάνγκ
Θεωρητικά, μια σύγκρουση που αφορά έναν μακροχρόνιο εταίρο θα μπορούσε να φαίνεται προβληματική για τη Βόρεια Κορέα. Ωστόσο, η κατάσταση ενέχει έμμεσους κινδύνους αλλά και πιθανά οφέλη για το καθεστώς του Κιμ Γιονγκ Ουν.
Το κύριο όφελος προκύπτει από το γεγονός ότι η σύγκρουση διαταράσσει έναν οικονομικό ανταγωνιστή της Βόρειας Κορέας σε σχέση με τη Ρωσία. Τόσο το Ιράν όσο και η Βόρεια Κορέα αποτελούν βασικούς προμηθευτές πολεμικού υλικού για την υποστήριξη της ρωσικής πολεμικής προσπάθειας στην Ουκρανία. Για το Ιράν, αυτό περιλαμβάνει πυραύλους, μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) και πυρομαχικά. Όμως, καθώς το Ιράν αναγκάζεται να χρησιμοποιήσει το δικό του οπλοστάσιο για τη δική του σύγκρουση, δημιουργείται ένα κενό το οποίο το καθεστώς Κιμ πιθανότατα θα επιδιώξει να καλύψει. Με αυτόν τον τρόπο, ο πόλεμος Ιράν–Ισραήλ–ΗΠΑ ενισχύει την εξάρτηση της Ρωσίας από τη Βόρεια Κορέα, προσφέροντας στην Πιονγκγιάνγκ επιπλέον επιρροή και διαπραγματευτική ισχύ.
Ωστόσο, η τρέχουσα σύγκρουση αναδεικνύει και έναν κίνδυνο για τη Βόρεια Κορέα όσον αφορά την αξιοπιστία της Ρωσίας ως εταίρου ασφάλειας. Τόσο το Ιράν όσο και η Βόρεια Κορέα είναι συμβατικοί εταίροι της Ρωσίας, με τη Βόρεια Κορέα να συνάπτει τη Συνθήκη Συνολικής Στρατηγικής Εταιρικής Σχέσης τον Ιούνιο του 2024 και το Ιράν να υπογράφει τη δική του εκδοχή της συνθήκης με τη Ρωσία τον Ιανουάριο του 2025. Ωστόσο, η απροθυμία της Ρωσίας να παράσχει οτιδήποτε πέρα από διπλωματική καταδίκη ως απάντηση στις επιθέσεις Ισραήλ–ΗΠΑ έχει προκαλέσει κατηγορίες περί εγκατάλειψης συμμάχου.
Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι αυτό δεν αποτελεί περίπτωση τυπικής εγκατάλειψης συμμάχου. Παρόλο που οι δύο χώρες (Ιράν και Βόρεια Κορέα) έχουν παρόμοιες ονομασίες στις συνθήκες που έχουν συνάψει με τη Ρωσία, αυτές οι συμφωνίες έχουν διαφορετικούς όρους και υποχρεώσεις. Με απλά λόγια, η Συνθήκη Βορείου Κορέας–Ρωσίας περιελάμβανε επίσημη δέσμευση αμοιβαίας άμυνας, ενώ η Συνθήκη Ιράν–Ρωσίας προέβλεπε μόνο μη επίθεση και διαβουλεύσεις σε περίπτωση σύγκρουσης. Αυτή είναι σημαντική νομική διάκριση, αλλά θα συνεχίσει να εγείρει ερωτήματα για την υποτιθέμενη εγκατάλειψη της συμμαχίας, ιδιαίτερα καθώς η Ρωσία συνεχίζει την πολεμική της προσπάθεια στην Ουκρανία.
Μπορεί να υπάρχουν φωνές εντός της Πιονγκγιάνγκ που υποστηρίζουν ότι η στάση της Μόσχας ως προς τις επιθέσεις στο Ιράν δεν αποτελεί ένδειξη του πώς η Ρωσία θα υποστήριζε τη Βόρεια Κορέα σε παρόμοιες περιστάσεις, δεδομένης της διαφορετικής φύσης των υποχρεώσεων που προβλέπονται στις αντίστοιχες συνθήκες. Άλλοι μπορεί να υποστηρίζουν ότι δεν έχει σημασία το κείμενο μιας συμφωνίας αλλά οι άγραφες προσδοκίες ανάμεσα σε κράτη που θεωρούνται στενοί σύμμαχοι. Θα είναι σημαντικό να δούμε πώς οι δύο κυβερνήσεις θα διαμορφώσουν τη διπλωματική τους ρητορική στο μέλλον όσον αφορά την ενίσχυση εμπιστοσύνης στην συμμαχία.
Όσον αφορά τις ενδεχόμενες επαφές Βορείου Κορέας–ΗΠΑ, στην πρόσφατη ανακοίνωση για το Ένατο Συνέδριο του Κόμματος, το καθεστώς Κιμ έκανε σαφές ότι είναι πρόθυμο να συνομιλήσει με τις ΗΠΑ εάν η αμερικανική κυβέρνηση είναι πρόθυμη να αποδεχθεί τη Βόρεια Κορέα ως κυρίαρχο κράτος με πυρηνικά όπλα. Ωστόσο, η επιπλέον πρόκληση τώρα είναι το πώς η Πιονγκγιάνγκ θα εκτιμήσει τη διαπραγματευτική συμπεριφορά του Λευκού Οίκου ακόμη και αν αυτή η προϋπόθεση εκπληρωνόταν.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει ήδη είναι εισέλθει σε διαπραγματεύσεις με τα καθεστώτα του Μαδούρο στη Βενεζουέλα και του Αγιατολάχ Χαμενεΐ στο Ιράν· και στις δύο περιπτώσεις οι ΗΠΑ επέβαλαν τελεσίγραφα και στη συνέχεια χρησιμοποίησαν στρατιωτική δράση όταν οι απαιτήσεις τους δεν ικανοποιήθηκαν.
Σ’ αυτό το πλαίσιο, η συγκρατημένη απάντηση της Βορείου Κορέας στις επιθέσεις στο Ιράν δεν αντανακλά αδιαφορία αλλά στρατηγική επιφύλαξη. Η Πιονγκγιάνγκ έχει καταδικάσει τη δράση, έχει δείξει αλληλεγγύη προς την Τεχεράνη και έχει επαναλάβει την αντίθεσή της στον αμερικανικό ιμπεριαλισμό και στρατιωτισμό, αλλά έχει επίσης αποφύγει βήματα που θα την έβαζαν άμεσα στην κρίση. Προς το παρόν, το καθεστώς του Κιμ φαίνεται ικανοποιημένο να αφήνει τα γεγονότα να ενισχύσουν τη μακρόχρονη αφήγησή του: ότι μόνο μια ισχυρή πυρηνική αποτροπή μπορεί να εγγυηθεί την επιβίωση του καθεστώτος σε έναν κόσμο όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν πρόθυμες να χρησιμοποιήσουν δύναμη κατά κυβερνήσεων που θεωρούν απειλητικές.
