Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, 26 Φεβρουαρίου, τη μνήμη του Οσίου Πορφυρίου Επισκόπου Γάζης, καθώς και μεγάλων μορφών της πίστης που διακρίθηκαν για τον ιεραποστολικό τους ζήλο και το μαρτύριό τους.
Η ημέρα ανήκει στην Α’ Εβδομάδα των Νηστειών και είναι η Πέμπτη των Παννυχίδων, με έντονο κατανυκτικό χαρακτήρα.
Ο Όσιος Πορφύριος ο Επίσκοπος Γάζης (4ος–5ος αιώνας) υπήρξε σπουδαίος ιεραπόστολος. Ανέλαβε την επισκοπή Γάζης σε περίοδο που η ειδωλολατρία κυριαρχούσε. Με πίστη, υπομονή και αταλάντευτο φρόνημα εργάστηκε για τη διάδοση του Χριστιανισμού, αντιμετωπίζοντας αντιδράσεις και διωγμούς. Με τη χάρη του Θεού και τη σταθερότητά του συνέβαλε αποφασιστικά στην εδραίωση της πίστης στην περιοχή.
Ιδιαίτερη τιμή αποδίδεται στην Αγία Φωτεινή τη Σαμαρείτιδα, Ισαπόστολο και Μεγαλομάρτυρα. Είναι η γυναίκα του Ευαγγελίου που συνάντησε τον Χριστό στο φρέαρ του Ιακώβ. Η προσωπική της μεταστροφή την οδήγησε σε αποστολικό έργο· κήρυξε τον Χριστό με θάρρος και, σύμφωνα με την παράδοση, μαρτύρησε για την πίστη της. Η Εκκλησία την τιμά ως Ισαπόστολο, διότι με τον ζήλο της ισάξια εργάστηκε για τη διάδοση του Ευαγγελίου.
Σύμφωνα με το εορτολόγιο, τιμώνται επίσης:
Ο Άγιος Θεόκλητος ο Φαρμακός και Μάρτυρας, που υπέμεινε βασανιστήρια για την ομολογία του Χριστού.
Ο Άγιος Ιωάννης ο Κάλφας ο Νεομάρτυρας εν Κωνσταντινουπόλει, που μαρτύρησε στα χρόνια της Τουρκοκρατίας.
Η Αγία Φωτίς η Μάρτυς, που σφράγισε την πίστη της με το αίμα της.
Α’ Εβδομάδα Νηστειών – Πέμπτη των Παννυχίδων
Η Πέμπτη της πρώτης εβδομάδας της Μεγάλης Τεσσαρακοστής χαρακτηρίζεται από παρατεταμένες κατανυκτικές ακολουθίες. Η Εκκλησία καλεί τους πιστούς να βαδίσουν τον δρόμο της νηστείας με εγρήγορση, προσευχή και εσωτερική κάθαρση. Η παννυχίδα συμβολίζει την άγρυπνη ψυχή που αναμένει τη χάρη του Θεού.
Η Σαρακοστή είναι πορεία μεταμόρφωσης: από την επιφανειακή πίστη στη βαθύτερη σχέση με τον Χριστό.
Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»
Σήμερα γιορτάζουν οι:
- Πορφύριος, Πορφυρία
- Φωτεινή, Φώτης
- Θεόκλητος
- Σεβαστιανός, Σεβαστίνος, Σεβαστός, Σεβαστιανή, Σέβη
