Πρόκειται για ένα δίποδο είδος με μέγεθος κοτόπουλου που δημιουργεί νέα εξελικτικά δεδομένα.
Στην περιοχή Μπούργκος της Ισπανίας ανακαλύφθηκε ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος δεινοσαύρων που μοιάζει να βγήκε από μια εξελικτική μηχανή συρρίκνωσης δεινοσαύρων αφού είχε μέγεθος παρόμοιο με αυτό ενός κοτόπουλου.
Το μικροσκοπικό για δεινόσαυρο είδος έλαβε την ονομάσια Foskeia pelendonum και περιπλανιόταν στον πλανήτη μας κατά την Πρώιμη Κρητιδική περίοδο πριν από περίπου 120 εκατομμύρια χρόνια.
Το νέο είδος ήταν μέλος των Rhabdodontomorpha, μιας ομάδας ορνιθισχίων δεινοσαύρων που έζησαν κυρίως από την Πρώιμη έως την Ύστερη Κρητιδική και είχαν μεγάλο μέγεθος γεγονός που κάνει ακόμη πιο σημαντική την ανακάλυψη του μικρόσωμου μέλους της ομάδας αυτής αφού δημιουργεί νέα δεδομένα μελέτης.
«Από την αρχή γνωρίζαμε ότι αυτά τα οστά ήταν εξαιρετικά λόγω του απειροελάχιστου μεγέθους τους», δήλωσε ο Δρ. Φιντέλ Φερνάντεζ Μπαλντόρ παλαιοντολόγος στο Μουσείο Δεινοσαύρων του Salas de los Infantes.
«Είναι εξίσου εντυπωσιακό το πώς η μελέτη αυτού του ζώου ανατρέπει παγκόσμιες αντιλήψεις για την εξέλιξη των ορνιθόποδων δεινοσαύρων. Η σμίκρυνση δεν συνεπαγόταν εξελικτική απλότητα. Αυτό το κρανίο είναι παράξενο και εξαιρετικά εξελιγμένο» πρόσθεσε ο Δρ. Μάρκος Μπεσέρα, παλαιοντολόγος στο Universidad Nacional de Córdoba.
«Ο Foskeia pelendonum βοηθά να καλυφθεί ένα κενό 70 εκατομμυρίων ετών, ένα μικρό κλειδί που ξεκλειδώνει ένα τεράστιο χαμένο κεφάλαιο» δήλωσε ο Δρ. Τιερί Τορτόσα, παλαιοντολόγος στο Φυσικό Καταφύγιο Sainte Victoire. «Η ανατομία του είναι παράξενη με ακριβώς τον τρόπο που ξαναγράφει τα εξελικτικά δέντρα» δήλωσε η Δρ. Πενέλοπε Καμπαλέρο παλαιοντολόγος στο Universidad de La Laguna.
Τα απολιθώματα τουλάχιστον πέντε δεινοσαύρων Foskeia pelendonum συλλέχθηκαν από την τοποθεσία Vegagete στην επαρχία Μπούργκος της Ισπανίας. Μια ιστολογική ανάλυση επιβεβαίωσε ότι το μεγαλύτερο δείγμα ήταν ένα σεξουαλικά ώριμο ενήλικο άτομο.
«Η μικροδομή των οστών μάς δείχνει ότι τουλάχιστον ένα άτομο ήταν ενήλικο, με μεταβολικό καθεστώς που πλησίαζε εκείνο των μικρών θηλαστικών ή των πτηνών. Η γνώση της ανάπτυξης και της εξέλιξης είναι απαραίτητη αν θέλουμε να συγκρίνουμε την ανατομία του Foskeia pelendonum με άλλα είδη. Τα νεαρά άτομα είναι επιρρεπή σε αλλαγές ανατομικών χαρακτηριστικών καθώς μεγαλώνουν» δήλωσε ο Δρ. Κοέν Στέιν ερευνητής στο Vrije Universiteit Brussel.
Σύμφωνα με τη φυλογενετική ανάλυση, ο Foskeia pelendonum είναι αδελφό είδος του αυστραλιανού δεινοσαύρου Muttaburrasaurus δημιουργώντας νέα δεδομένα στη διασπορά της οικογένειας των Rhabdodontomorpha στον πλανήτη. Παρά το μικρό του μέγεθος, ο Foskeia pelendonum παρουσιάζει εξειδικευμένη οδοντοφυΐα και ενδείξεις μεταβολής της στάσης του σώματος κατά την ανάπτυξη, βασιζόμενος σε εκρήξεις ταχύτητας μέσα σε πυκνά δάση.
«Αυτά τα απολιθώματα αποδεικνύουν ότι η εξέλιξη πειραματίστηκε εξίσου ριζικά σε μικρά μεγέθη σώματος όσο και σε μεγάλα. Το μέλλον της έρευνας για τους δεινόσαυρους θα εξαρτηθεί από το να δίνουμε προσοχή στο ταπεινό, το αποσπασματικό, το μικρό» λένε οι ερευνητές.
