Επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ένας συνηθισμένος τύπος καρκίνου του εγκεφάλου φαίνεται να ξεκινά να αναπτύσσεται σε φαινομενικά υγιή κύτταρα, πολλά χρόνια πριν αυτός εντοπιστεί από τους ιατρούς.
Το γλοίωμα, όπως αποκαλείται, το οποίο προκαλείται από αλλαγές σε ένα συγκεκριμένο γονίδιο (IDH), είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους κακοήθεις όγκους του εγκεφάλου που προσβάλλει ενήλικες ηλικίας κάτω των 50 ετών.
Το γεγονός όμως είναι ότι η θεραπεία του είναι ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς αυτός επανεμφανίζεται σύντομα. Εδώ και χρόνια οι επιστήμονες στηρίζονταν κυρίως στην αφαίρεση του όγκου Ωστόσο, μια νέα έρευνα από τη Νότια Κορέα δείχνει ότι μια τέτοια προσέγγιση κάνει ένα πολύ σημαντικό λάθος: παραβλέπει το αρχικό στάδιο της νόσου.
Πώς όμως αυτός ο καρκίνος του εγκεφάλου μπορεί να ξεκινήσει πολύ πριν οι γιατροί μπορέσουν να τον δουν;
Η νέα θεωρία προτείνει ως πιθανό ενδεχόμενο το γεγονός ότι τα φυσιολογικά εγκεφαλικά κύτταρα μπορούν να αποκτήσουν την πρώτη μετάλλαξη IDH και να εξαπλωθούν αθόρυβα στον φλοιό του εγκεφάλου πολύ πριν σχηματιστεί ο όγκος.
Ακριβώς αυτή η stealth φάση μπορεί να εξηγήσει με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο γιατί ο καρκίνος είναι τόσο δύσκολος στο να εξαλειφθεί, ενώ ταυτόχρονα ανοίγει ένα νέο δρόμο προς την έγκαιρη ανίχνευση και την πρόληψη της υποτροπής.
Ερευνητική ομάδα υπό την ηγεσία του καθηγητή Jeong Ho Lee της Σχολής Ιατρικών Επιστημών και Μηχανικής και του καθηγητή Seok-Gu Kang του Νοσοκομείου Severance του Πανεπιστημίου Yonsei εντόπισε την κυτταρική προέλευση του γλοιώματος με μετάλλαξη IDH, τονίζοντας χαρακτηριστικά ότι προέρχονται από κύτταρα GPC που υπάρχουν ήδη στον εγκεφαλικό ιστό. Τα Glial Progenitor Cells (GPC) είναι κύτταρα από τα οποία μπορεί να ξεκινήσει ο σχηματισμός κακοηθών όγκων στον εγκέφαλο.
Για να καταλήξουν σε αυτό το συμπέρασμα, οι ερευνητές εξέτασαν προσεκτικά δείγματα όγκων που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια εκτεταμένης χειρουργικής αφαίρεσης όγκων, μαζί με γειτονικό εγκεφαλικό ιστό που φαινόταν υγιής. Διαπίστωσαν ότι κύτταρα που έφεραν τη μετάλλαξη IDH ήταν ήδη παρόντα σε περιοχές του εγκεφάλου που φαινόταν εντελώς φυσιολογικές με γυμνό μάτι.
