Όταν ο Γουστάβος Άιφελ αποφάσισε να διακοσμήσει τον πρώτο όροφο του πύργου του στο Παρίσι, που κατασκευάστηκε το 1889, τον στόλισε με μια ζωφόρο στην οποία χαράχθηκαν με χρυσά γράμματα «τα ονόματα των σπουδαιότερων επιστημόνων που τίμησαν τη Γαλλία από το 1789 έως σήμερα».
Από αυτά τα ονόματα, ωστόσο, που ο Άιφελ επέλεξε προσωπικά κανένα, ούτε ένα δεν ήταν γυναικείο, ενώ δεν είχε συμπεριλάβει ούτε αυτό της Σοφί Ζερμέν, η οποία το 1815 τιμήθηκε με το Μεγάλο Βραβείο Μαθηματικών Επιστημών από τη Γαλλική Ακαδημία Επιστημών.
Εκατόν τριανταεφτά χρόνια μετά, ο δήμος του Παρισιού θα προσθέσει τα ονόματα 72 γυναικών επιστημόνων στον Πύργο του Άιφελ, δίπλα σε εκείνα των 72 ανδρών επιστημόνων που είχαν χαραχθεί αρχικά από τον Γουστάβο Άιφελ.
Σύμφωνα με τη Le Monde,η δήμαρχος του Παρισιού, Αν Ινταλγκό, ανακοίνωσε το σχέδιο τη Δευτέρα, χαρακτηρίζοντάς το συμβολικό βήμα προς τη μεγαλύτερη ισότητα.
Οι γυναίκες που επιλέχθηκαν καλύπτουν σχεδόν 250 χρόνια επιστημονικής ιστορίας, από τη μαιευτήρα του 18ου αιώνα Ανζελίκ ντι Κουντράι έως πιο σύγχρονες προσωπικότητες, σύμφωνα με την ένωση Femmes & Sciences, η οποία συνέβαλε στη σύνταξη της λίστας.
Η πρόταση θα πρέπει να εξεταστεί από τις γαλλικές ακαδημίες επιστημών, τεχνολογίας και ιατρικής πριν δοθεί η τελική έγκριση και ξεκινήσουν τα έργα. Τα ονόματα θα χαραχθούν με χρυσά γράμματα, στο πρώτο επίπεδο του πύργου, με την ίδια γραμματοσειρά που χρησιμοποιείται για τα ήδη υπάρχοντα ανδρικά ονόματα.
Σύμφωνα με αξιωματούχους της πόλης, η πρωτοβουλία αποσκοπεί στην αντιμετώπιση του λεγόμενου «φαινομένου Matilda», που αναφέρεται στη διαχρονική υποτίμηση της συμβολής των γυναικών στην επιστήμη.
Αν και στη λίστα περιλαμβάνονται ορισμένα διάσημα ονόματα, όπως η Μαρί Κιουρί και η Ρόζαλιντ Φράνκλιν, οι περισσότερες από τις γυναίκες που θα τιμηθούν παραμένουν σχετικά άγνωστες στο ευρύ κοινό. Οι δημοτικές αρχές του Παρισιού αναφέρουν ότι το σχέδιο έχει ευρεία υποστήριξη και προορίζεται να αποτελέσει έναν διαχρονικό φόρο τιμής στον ρόλο των γυναικών στην επιστημονική πρόοδο.
