Ένα κομμάτι του θρυλικού αεροσκάφους των αδερφών Ράιτ θα ταξιδέψει με την επανδρωμένη αποστολή Artemis 2.
Η NASA έχει ανακοινώσει ότι σχεδιάζει την εκτόξευση της επανδρωμένης αποστολής Artemis 2 για τη Σελήνη το πρώτο δεκαήμερο του Φεβρουαρίου χωρίς ακόμη να υπάρχει οριστική ημερομηνία. Όπως έγινε γνωστό αν η αποστολή πραγματοποιηθεί στο διαστημικό σκάφος θα βρίσκεται και ένα μικρό κομμάτι του πρώτου αεροπλάνου.
Η αποστολή Artemis 2 είναι η πρώτη επανδρωμένη στη Σελήνη μετά από περισσότερο από μισό αιώνα. Το σκάφος της αποστολής θα τεθεί σε τροχιά γύρω από το φυσικό μας δορυφόρο και το πλήρωμα θα πραγματοποιήσει διαφόρων ειδών καταγραφές και ενέργειες που θα λειτουργούν προπαρασκευαστικά για την αποστολή Artemis 3 το πλήρωμα της οποίας θα προσεδαφιστεί στη Σελήνη. Το πλήρωμα που αποτελείται από τρεις Αμερικανούς και έναν Καναδό αστροναύτη θα παραμείνει αν όλα πάνε σύμφωνα με τον προγραμματισμό για δέκα μέρες σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι.
Στο διαστημόπλοιο Orion θα βρίσκεται ένα κομμάτι από το αεροπλάνο με το οποίο οι αδελφοί Ράιτ πραγματοποίησαν την πρώτη επιτυχημένη μηχανοκίνητη πτήση το 1903 όταν το Wright Flyer, γνωστό και ως Flyer 1, απογειώθηκε πάνω από τους αμμόλοφους του Κίτι Χοκ στη Βόρεια Καρολίνα.
Το τετραγωνικό κομμάτι υφάσματος μουσελίνας έχει παραχωρηθεί στη NASA από το Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος του Smithsonian. Να σημειωθεί ότι ένα διαφορετικό τμήμα του Wright Flyer πέταξε στον Άρη με το Ingenuity της NASA, ένα αυτόνομο ελικοπτεράκι που έγινε το πρώτο αεροσκάφος που πέταξε ποτέ στους ουρανούς ενός κόσμου πέρα από τη Γη.
Εκτός από το κομμάτι του Wright Flyer στο Orion θα τοποθετηθούν και άλλα παρόμοιας ιστορικής σημασίας αντικείμενα όπως μια μικρή σημαία των ΗΠΑ που έχει ταξιδέψει σε διάφορες επανδρωμένες διαστημικές αποστολές.
«Τα ιστορικά αντικείμενα που πετούν με την Artemis 2 αντικατοπτρίζουν τη μακρά πορεία της αμερικανικής εξερεύνησης και τις γενιές καινοτόμων που κατέστησαν δυνατή αυτή τη στιγμή. Η αποστολή αυτή θα ενώσει κομμάτια από τα πρώτα μας επιτεύγματα στην αεροπορία, καθοριστικές στιγμές της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης και σύμβολα του πού κατευθυνόμαστε στο μέλλον» δήλωσε ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν.