Απρόσμενα ευρήματα από νέα μελέτη για το πώς επιδρά ο Κόκκινος Πλανήτης στον δικό μας.
Αν και μικρότερος και σε μεγάλη απόσταση από τη Γη ο Άρης σύμφωνα με μια νέα μελέτη ασκεί μεγάλη επιρροή στον πλανήτη μας διαμορφώνοντας κλιματικές συνθήκες σε αυτόν.
Ο Άρης έχει περίπου το μισό μέγεθος της Γης, το ένα δέκατο της μάζας του πλανήτη μας και στο πλησιέστερο σημείο της τροχιάς του απέχει πάνω από 50 εκατομμύρια χλμ. Ωστόσο η νέα μελέτη αναδεικνύει την εξαιρετική επιρροή που ασκεί ο Κόκκινος Πλανήτης στο δικό μας κόσμο.
Όπως ακριβώς η βαρύτητα της Σελήνης προκαλεί τις παλίρροιες των ωκεανών έτσι πλέον γίνεται κατανοητό ότι και η βαρύτητα του Άρη παίζει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση μακροπρόθεσμων κλιματικών προτύπων στη Γη συμπεριλαμβανομένων των συνθηκών που πυροδοτούν τις εποχές των παγετώνων.
Ο Στίβεν Κέιν καθηγητής πλανητικής αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, ξεκίνησε ένα ερευνητικό πρόγραμμα αφού μελέτησε πρόσφατες έρευνες που συνέδεαν μεταβολές στο κλίμα της Γης με ανεπαίσθητες βαρυτικές έλξεις από τον Άρη. «Ήξερα ότι ο Άρης είχε κάποια επίδραση στη Γη αλλά υπέθετα ότι ήταν ελάχιστη. Πίστευα ότι η βαρυτική του επίδραση θα ήταν πολύ μικρή για να παρατηρηθεί εύκολα στη γεωλογική ιστορία της Γης. Έτσι ουσιαστικά ξεκίνησα για να ελέγξω τις ίδιες μου τις υποθέσεις» λέει ο Κέιν.
Η νέα προσέγγιση
Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι μοτίβα που διατηρούνται σε βαθιά θαλάσσια ιζήματα αντικατοπτρίζουν μακροχρόνιους κλιματικούς κύκλους οι οποίοι φαίνεται ότι επηρεάζονται από τον Άρη παρά τη μικρή του μάζα και τη μεγάλη του απόσταση από τη Γη.
Οι ερευνητές ακολούθησαν μια πολύ διαφορετική προσέγγιση και πραγματοποίησε εκτεταμένες υπολογιστικές προσομοιώσεις της συμπεριφοράς του ηλιακού συστήματος, καθώς και των μακροχρόνιων μεταβολών στην τροχιά και την κλίση της Γης. Μεταβολές οι οποίες καθορίζουν το πώς φτάνει το ηλιακό φως στην επιφάνεια του πλανήτη μας σε χρονικές κλίμακες δεκάδων χιλιάδων έως εκατομμυρίων ετών.
Αυτοί οι κύκλοι μεταβολής της τροχιάς και της θέσης γνωστοί ως κύκλοι Μιλάνκοβιτς παίζουν κεντρικό ρόλο για την κατανόηση του πώς και πότε αρχίζουν και τελειώνουν οι εποχές των παγετώνων.
Μια εποχή παγετώνων είναι μια μακρά περίοδος κατά την οποία μόνιμη παγοκάλυψη επεκτείνεται από τις πολικές και σε άλλες περιοχές του πλανήτη με ότι αρνητικό αυτό συνεπάγεται για τα τοπικά αλλά και ευρύτερα οικοσυστήματα κάθε είδους. Η Γη έχει βιώσει πέντε ή πιθανώς έξι μεγάλες εποχές παγετώνων στα 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια της ιστορίας της. Μέσα στις πέντε ή έξι μεγάλες εποχές παγετώνων που σάρωσαν τον πλανήτη μας και διήρκεσαν εκατομμύρια χρόνια υπάρχουν επίσης μικρότεροι κύκλοι διακύμανσης των επιπέδων πάγου.
Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι τα υπολογιστικά μοντέλα προβλέπουν πως ο Άρης ασκεί ιδιαίτερη επιρροή σε αυτούς τους βραχύτερους κύκλους ο ένας από τους οποίους διαρκεί περίπου 100,000 χρόνια και ο άλλος περίπου 2,3 εκατομμύρια χρόνια. Θα έχει ενδιαφέρον με βάση τη νέα μελέτη να γίνει προσπάθεια να διαπιστωθεί αν και πότε ενδέχεται να κάνει την εμφάνιση της μια ακόμη εποχή παγετώνων στη Γη εξαιτίας της βαρυτικής επίδρασης του Άρη και ποια θα είναι τα χαρακτηριστικά της.
