Η έβδομη αποστολή του πυραύλου H3 δεν εξελίχθηκε σύμφωνα με το σχέδιο.
Ο H3 εκτοξεύθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Ταναγκασίμα μεταφέροντας ένα δορυφόρο παροχής υπηρεσιών πλοήγησης οχημάτων με την ονομασία Michibiki 5 ή QZS 5. Ωστόσο η ανάφλεξη του κινητήρα του δεύτερου σταδίου δεν ξεκίνησε κανονικά και τερματίστηκε πρόωρα. Ως αποτέλεσμα ο δορυφόρος δεν μπόρεσε να τοποθετηθεί στην προγραμματισμένη τροχιά και η εκτόξευση απέτυχε.
Ο Michibiki 5 προοριζόταν να αποτελέσει μέρος του ιαπωνικού συστήματος δορυφόρων Quasi Zenith Satellite System QZSS, ενός δικτύου πλοήγησης σε γεωσύγχρονη τροχιά ψηλά πάνω από τη Γη.
Το σύστημα αυτό είναι συμβατό με τους δορυφόρους GPS και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό μαζί τους, ανέφεραν Ιάπωνες αξιωματούχοι στην περιγραφή του έργου QZSS. Πρόσθεσαν επίσης ότι το QZSS μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε περιοχές της Ασίας και της Ωκεανίας με γεωγραφικά μήκη κοντά στην Ιαπωνία, επομένως η χρήση του θα επεκταθεί και σε άλλες χώρες αυτών των περιοχών.
Ο πρώτος δορυφόρος QZSS, ο αποκαλούμενος δοκιμαστικός, εκτοξεύθηκε τον Σεπτέμβριο του 2010. Το σύστημα αποτελείται σήμερα από τέσσερις επιχειρησιακούς δορυφόρους, αλλά η Ιαπωνία επιδιώκει την επέκτασή του, όπως δείχνει και η αποτυχημένη εκτόξευση της Κυριακής. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, το δίκτυο θα αποτελείται τελικά από 11 δορυφόρους.
Ο πύραυλος H3 δύο σταδίων αναπτύχθηκε από τη JAXA και τη Mitsubishi Heavy Industries και αποτελεί τον διάδοχο του H 2A, ενός αξιόπιστου πυραύλου που αποσύρθηκε τον Ιούνιο έπειτα από 25 χρόνια υπηρεσίας σε τροχιά.
Ο H3 απέτυχε στην παρθενική του εκτόξευση τον Μάρτιο του 2023, αλλά στη συνέχεια σημείωσε πέντε συνεχόμενες επιτυχίες έως το βράδυ της Κυριακής. Η JAXA έχει συγκροτήσει ειδική ομάδα εργασίας υπό την ηγεσία του επικεφαλής της υπηρεσίας Χιρόσι Γιαμακάουα, προκειμένου να διερευνήσει τα αίτια της ανωμαλίας στην εκτόξευση του Michibiki 5.
Θα θέλαμε να εκφράσουμε τη βαθύτατη συγγνώμη μας προς πολλούς ανθρώπους και φορείς, ιδιαίτερα προς όσους σχετίζονται με τον QZS 5, τις τοπικές οργανώσεις και το κοινό, που είχαν μεγάλες προσδοκίες για αυτό το έργο ανέφεραν οι αξιωματούχοι της JAXA.
