Η απόφαση ελήφθη λίγες ημέρες αφότου ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ παραπονέθηκε δημόσια ότι η εκπομπή τον αντιμετωπίζει ακόμη πιο αρνητικά μετά την εξαγορά της μητρικής εταιρείας του CBS νωρίτερα φέτος.

Η εταιρεία Paramount Skydance, εμπλέκεται πλέον σε μια πολιτικά ευαίσθητη διαδικασία εξαγοράς της Warner Bros. Discovery, μητρικής του CNN.

Τι συνέβη

Το «60 Minutes» ανακοίνωσε στα social media την Κυριακή ότι το ρεπορτάζ με τίτλο «Inside CECOT» αποσύρεται από τη βραδινή μετάδοση, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι θα προβληθεί σε μεταγενέστερη ημερομηνία.

Η δημοσιογράφος της εκπομπής Sharyn Alfonsi, η οποία υπέγραφε το ρεπορτάζ, κατήγγειλε μέσω email προς συναδέλφους της ότι το Σάββατο ενημερώθηκε πως η νέα αρχισυντάκτρια του CBS News, Bari Weiss, «έθαψε την ιστορία», αφού αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ αρνήθηκαν να παραχωρήσουν συνέντευξη.

«Το ρεπορτάζ μας ελέγχθηκε πέντε φορές και εγκρίθηκε τόσο από τους νομικούς του CBS όσο και από το τμήμα Standards and Practices», έγραψε η Alfonsi.

«Είναι απολύτως ακριβές. Κατά την άποψή μου, η απόσυρσή του τώρα, αφού έχει περάσει κάθε αυστηρό εσωτερικό έλεγχο, δεν αποτελεί δημοσιογραφική απόφαση αλλά πολιτική», πρόσθεσε.

«Αν η άρνηση μιας κυβέρνησης να συμμετάσχει σε ένα ρεπορτάζ γίνεται λόγος για να “κοπεί” μια ιστορία, τότε ουσιαστικά τους έχουμε παραδώσει έναν “διακόπτη ακύρωσης” για κάθε ρεπορτάζ που τους είναι ενοχλητικό».

Σε δήλωσή της στους New York Times αργά το βράδυ της Κυριακής, η Bari Weiss ανέφερε ότι «η δουλειά μου είναι να διασφαλίζω πως όλες οι ιστορίες που δημοσιεύουμε είναι όσο το δυνατόν καλύτερες».

Και πρόσθεσε:

«Το να κρατιούνται ιστορίες που δεν είναι έτοιμες — είτε επειδή δεν έχουν επαρκές πλαίσιο είτε επειδή λείπουν κρίσιμες φωνές — συμβαίνει καθημερινά σε κάθε newsroom. Ανυπομονώ να προβληθεί αυτό το σημαντικό ρεπορτάζ όταν θα είναι έτοιμο».

Τι λένε οι πηγές

Εκπρόσωποι του CBS, του «60 Minutes» και του Λευκού Οίκου δεν απάντησαν άμεσα σε αίτημα του Axios για σχόλιο σχετικά με τις καταγγελίες της Alfonsi.

Ωστόσο, πηγή με γνώση της υπόθεσης διέψευσε τις αναφορές ότι το ρεπορτάζ αποσύρθηκε λόγω της άρνησης της κυβέρνησης Τραμπ να παραχωρήσει συνέντευξη στο CBS. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, το ρεπορτάζ χρειαζόταν περαιτέρω δουλειά και επιπλέον στοιχεία, ενώ επιβεβαίωσε ότι οι δημοσιογράφοι είχαν πράγματι απευθυνθεί στην κυβέρνηση Τραμπ.

Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο ευρείας αναδιάρθρωσης στο CBS υπό τη νέα ιδιοκτησία του.

Τον Οκτώβριο, η Paramount Skydance εξαγόρασε το The Free Press, το ψηφιακό μέσο που ίδρυσε η Weiss, και στη συνέχεια την τοποθέτησε στη θέση της αρχισυντάκτριας του CBS News.

Η Weiss αναφέρεται απευθείας στον πρόεδρο και CEO της Paramount Skydance, David Ellison, και όχι στον πρόεδρο του CBS News και εκτελεστικό αρχισυντάκτη Tom Cibrowski, ούτε στον επικεφαλής του τηλεοπτικού τομέα της Paramount, George Cheeks.