Μια έρευνα δείχνει ότι τα sites για τις COP παράγουν πολύ περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από ένα… συμβατικό site.
Σύμφωνα με ερευνητές οι ιστοσελίδες που προωθούν τις συνόδους του ΟΗΕ για το κλίμα, τις COP, παράγουν περίπου επτά φορές περισσότερο άνθρακα από μια «μέση» ιστοσελίδα του Διαδικτύου.
Περίπου 3% των παγκόσμιων εκπομπών αποδίδεται πλέον στο Διαδίκτυο αλλά το αποτύπωμα άνθρακα των επίσημων ιστοσελίδων των χωρών που φιλοξενούν τις COP παραμένει σημαντικά υψηλότερο από αυτό μιας μέσης ιστοσελίδας του web σύμφωνα με μελέτη του Institute for Design Informatics στο Edinburgh College of Art.
Οι ερευνητές αναφέρουν επίσης ότι οι μέσες εκπομπές των ιστοσελίδων των συνόδων COP έχουν αυξηθεί κατά πάνω από 13,000% μεταξύ της πρώτης συνόδου το 1995 και της COP29 πέρυσι. Η COP30 θα πραγματοποιηθεί στη Βραζιλία από τις 10 έως τις 21 Νοεμβρίου φέτος, αλλά οι ειδικοί σημειώνουν ότι δεν φιλοξενείται σε επαληθευμένη υποδομή ανανεώσιμης ενέργειας.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από αρχεία ιστοσελίδων για να αξιολογήσουν τις αλλαγές στο αποτύπωμα άνθρακα των ιστοσελίδων των COP σε χρονικό διάστημα 30 ετών. Διαπίστωσαν ότι οι εκπομπές παρέμεναν σχετικά χαμηλές μέχρι την COP 14 το 2008, με τις ιστοσελίδες να εκπέμπουν το ισοδύναμο των 0,02 γραμμαρίων άνθρακα ανά προβολή σελίδας.
Ωστόσο, από την COP 15 και μετά οι εκπομπές αυξήθηκαν απότομα, με τις σελίδες να εκπέμπουν πάνω από 2,4 γραμμάρια άνθρακα ανά επίσκεψη ενώ κάποιες ακόμη περισσότερα. Για σύγκριση μια μέση ιστοσελίδα εκπέμπει περίπου 0,36 γραμμάρια άνθρακα ανά προβολή, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Κατά τη COP 3 το 1997 —το πρώτο έτος με διαθέσιμα δεδομένα— οι επισκέψεις στην ιστοσελίδα παρήγαγαν 0,14 κιλά άνθρακα, ποσότητα που ισοδυναμεί με την ποσότητα άνθρακα που απορροφά ένα ώριμο δέντρο σε δύο ημέρες. Αντίθετα, για την COP 29 οι επισκέψεις μόνο στην αρχική σελίδα αντιστοιχούν σε 116,85 κιλά άνθρακα, δηλαδή σε ποσότητα που δέκα ώριμα δέντρα θα χρειάζονταν έναν ολόκληρο χρόνο για να απορροφήσουν μια αύξηση άνω του 83,000%. Η αύξηση αυτή σχετίζεται με τη χρήση πολυμεσικού περιεχομένου (εικόνες, βίντεο κ.ά.), το οποίο απαιτεί μεγαλύτερη υπολογιστική ισχύ εξηγούν οι ειδικοί.
Οι ερευνητές πρότειναν μέτρα για τη μείωση του ψηφιακού αποτυπώματος των ιστοσελίδων, όπως:
* αυστηρούς περιορισμούς στο μέγεθος των σελίδων
* βελτιστοποίηση της διάταξης των ιστοτόπων
* φιλοξενία σε διακομιστές που λειτουργούν με ανανεώσιμη ενέργεια.
* Η ανάλυση αυτή είναι η πρώτη που χρησιμοποιεί αρχεία ιστού, όπως το Internet Archive, για να παρακολουθήσει την περιβαλλοντική επίδραση ιστοσελίδων με την πάροδο του χρόνου, σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα που δημοσιεύει τα ευρήματα της στην επιθεώρηση «PLOS Climate».
Η καθηγήτρια Μελίσα Τεράς δήλωσε:
«Το ψηφιακό αποτύπωμα των ιστοσελίδων και η αύξησή του με την πάροδο του χρόνου αξίζουν μεγαλύτερη προσοχή. Η έρευνά μας δείχνει ότι ακόμη και όσοι νοιάζονται για το περιβάλλον, συχνά αγνοούν το κόστος άνθρακα της ψηφιακής παρουσίας τους».
Ο υποψήφιος διδάκτορας Ντέιβιντ Μαχόνι πρόσθεσε:
«Οι ιστοσελίδες παραμένουν η πιο διαδεδομένη μορφή αλληλεπίδρασης ανθρώπου–υπολογιστή και ένας από τους μεγαλύτερους συντελεστές της περιβαλλοντικής επίδρασης του διαδικτύου. Η έρευνά μας δείχνει πώς η επαναχρησιμοποίηση αρχείων ιστού μπορεί να αποκαλύψει αυτό το αυξανόμενο “τυφλό σημείο” και να βοηθήσει στον εντοπισμό πρακτικών τρόπων για τη μείωση των ψηφιακών εκπομπών».
