Η Κίνα και το Πακιστάν υπέγραψαν συμφωνία συνεργασίας για την αποστολή ενός αστροναύτη στο κινεζικό διαστημικό σταθμό.
Η Κίνα εκπαιδεύει Πακιστανούς αστροναύτες προκειμένου να πραγματοποιήσουν μια βραχείας διάρκειας επίσκεψη στον διαστημικό σταθμό της Tiangong που στα κινεζικά σημαίνει ουράνιο παλάτι.
«Δύο επιλεγμένοι Πακιστανοί αστροναύτες θα συμμετάσχουν στην εκπαίδευση μαζί με Κινέζους αστροναύτες. Ο ένας από αυτούς θα προγραμματιστεί να εκτελέσει μια βραχείας διάρκειας πτήση ως ειδικός φορτίου» δήλωσε στους δημοσιογράφους η Ζανγκ Τζίνγκμπο, εκπρόσωπος της Κινεζικής Υπηρεσίας Ανθρώπινης Διαστημικής Δραστηριότητας (CMSA).
Η Κίνα και το Πακιστάν υπέγραψαν συμφωνία συνεργασίας για την αποστολή ενός αστροναύτη στον Tiangong τον προσεχή Φεβρουάριο. Ένας προκαταρκτικός γύρος επιλογής αστροναυτών διεξάγεται αυτήν τη στιγμή στο Πακιστάν, ενώ οι δευτερογενείς και τελικές επιλογές θα πραγματοποιηθούν στην Κίνα.
«Κατά τη διάρκεια της πτήσης, εκτός από την εκτέλεση των καθημερινών καθηκόντων του πληρώματος, θα διεξάγουν και επιστημονικά πειράματα για το Πακιστάν», εξήγησε η Ζανγκ. Αν και η CMSA δεν έχει επιβεβαιώσει λεπτομέρειες, η βραχείας διάρκειας φύση της διεθνούς επίσκεψης υποδηλώνει ότι ο Πακιστανός αστροναύτης θα ταξιδέψει στον Tiangong μαζί με δύο Κινέζους συν-αστροναύτες, θα παραμείνει στον σταθμό για μερικές ημέρες και θα επιστρέψει στη Γη με δύο από τα τρία μέλη του προηγούμενου πληρώματος, τα οποία θα έχουν ολοκληρώσει τους καθιερωμένους έξι μήνες στο Διάστημα. Αυτό θα αφήσει έναν Κινέζο αστροναύτη να ολοκληρώσει την πρώτη πλήρη, συνεχόμενη ετήσια παραμονή της Κίνας στον Tiangong.
Ο διαστημικός σταθμός Tiangong είναι μια τριών μονάδων τροχιακή εγκατάσταση, η οποία ολοκληρώθηκε στα τέλη του 2022. Η Κίνα στοχεύει να διατηρήσει τον σταθμό σε λειτουργία και μόνιμα κατοικούμενο για τουλάχιστον μία δεκαετία, με την εγκατάσταση να αναμένεται να υπερβεί σε διάρκεια λειτουργίας τον πολύ μεγαλύτερο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το Πακιστάν συνεργάζεται επίσης με την Κίνα στο πλαίσιο του Διεθνούς Σεληνιακού Ερευνητικού Σταθμού, μιας επανδρωμένης βάσης στην επιφάνεια της Σελήνης η κατασκευή της οποίου προγραμματίζεται για τη δεκαετία του 2030. Την πρωτοβουλία για την βάση αυτή είχαν η Ρωσία και η Κίνα και στη συνέχεια δήλωσαν συμμετοχή αρκετές χώρες που δεν έχουν ή δεν θέλουν να έχουν σχέση με τη διαχρονική διαστημική συμμαχία ΗΠΑ-Ευρώπης-Ιαπωνίας-Καναδά η οποία σχεδιάζει σε πρώτη φάση ένα διαστημικό σταθμό σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη και σε επόμενη φάση τη δημιουργία επανδρωμένης βάσης στην επιφάνεια του φεγγαριού.
