Aθλητισμός γένους θηλυκού; Και όμως ναι. Από την εποχή του Πιερ ντε Κουμπερτέν που απαγορευόταν η συμμετοχή των γυναικών σε Ολυμπιακούς Αγώνες έχει κυλήσει πολύ… νερό στου χρόνου το αυλάκι και, πλέον, σε αγωνιστικό επίπεδο υπάρχει η απόλυτη ισότητα. Το «χρηματιστήριο» του γυναικείου αθλητισμού δείχνει να μη γνωρίζει όρια και τα έσοδά του, σύμφωνα με έρευνες, αυξάνονται με ρυθμό τέσσερις φορές γρηγορότερο από αυτά των ανδρών. Σε ολόκληρο τον πολιτισμένο κόσμο υπάρχουν οι «σιδηρές» κυρίες του αθλητισμού.
Πρόκειται για γυναίκες που έχουν επενδύσει στη βιομηχανία των σπορ ή είναι και οι ίδιες αθλήτριες, μετράνε τα έσοδά τους σε εκατομμύρια και ασκούν επίδραση σε διευρυμένα κοινωνικά σύνολα. Εξάλλου, πριν από λίγους μήνες και η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή απέκτησε την πρώτη γυναίκα πρόεδρο.
Το 20024, σύμφωνα με το «Forbes», τα έσοδα από γυναικεία αθλήματα ξεπέρασαν το ένα δισεκατομμύριο ευρώ και μέχρι το 2030 αναμένεται να φτάσουν τα 2,5 δις. Σε έρευνα της McKinsey αποτυπώνεται ότι ανάμεσα στα έτη 2022 και 2024 τα έσοδα στα γυναικεία αθλήματα αυξήθηκαν κατά 4,5 φορές περισσότερο από αυτά στα ανδρικά. Το μεγαλύτερο ποσοστό των συγκεκριμένων εσόδων προέρχεται από χορηγούς και εταιρείες αθλητικών ειδών που ξοδεύουν χρήματα για διαφημίσεις και χορηγούν ομάδες και μεμονωμένους αθλητές, από τα Μέσα Ενημέρωσης που αγοράζουν δικαιώματα προβολής διοργανώσεων και από τους επενδυτές που επενδύουν σημαντικά ποσά σε ομάδες και πρωταθλήματα.
Στην αιωνιότητα έχει περάσει η ιστορία της Καλλιπάτειρας, η οποία μεταμφιέστηκε σε γυμναστή προκειμένου να δει τον αγώνα του γιου της καθώς στην Αρχαία Ελλάδα απαγορευόταν οι γυναίκες να παρακολουθούν γυμνικούς αγώνες. Για αυτήν έγραψε ο Πίνδαρος ενώ η ιστορία της ενέπνευσε και τον Λορέντζο Μαβίλη και της αφιέρωσε το ωραιότατο σονέτο «Αρχόντισσα Ροδίτισσα, πως μπήκες;». Σήμερα, οι «σιδηρές» κυρίες του αθλητισμού διαθέτουν μετοχές σε μεγάλες ομάδες αλλά και σουίτες για να παρακολουθούν εκ του σύνεγγυς τις επενδύσεις τους, είναι ιδιοκτήτριες εταιρειών στοιχηματισμού, κορυφαίων αθλητικών φιρμών ή πρωταγωνιστούν οι ίδιες στους αθλητικούς χώρους προσθέτοντας πολλά μηδενικά στους λογαριασμούς τους.
Από γραμματέας και διακοσμήτρια έγινε ιδιοκτήτρια ομάδων NBA και NFL
Εάν στον αμερικανικό αθλητισμό, υπάρχει μία γυναίκα που δικαιούται τον τίτλο της «Iron Lady», αυτή δεν είναι άλλη από την Γκέιλ Μπένσον. Στα πρώτα της επαγγελματικά βήματα εργάστηκε ως γραμματέας και υπεύθυνη υποδοχής, συνέχισε ως διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων μαζί με τον δεύτερο σύζυγό της ενώ μετά τον θάνατο του τρίτου συζύγου της έγινε ιδιοκτήτρια των ομάδων της Νέας Ορλεάνης Pelicians και Saints, σε NFL και NBA, αντίστοιχα. Η Αμερικανίδα διαθέτει και ομάδα με καθαρόαιμα άλογα που παίρνουν μέρος σε ιπποδρομίες αλλά και εταιρεία ζυθοποιίας. Την έχουν χαρακτηρίσει «ηγέτιδα των επιχειρήσεων και της φιλανθρωπίας» ενώ η περιουσία της «αγγίζει» τα οκτώ δισεκατομμύρια δολάρια.
Και ο στοιχηματισμός όμως, ιδιαίτερα στην Αμερική, έχει αρχίσει να αποκτά… γένος θηλυκό χάρη στην Έιμι Χάου. Η Αμερικανίδα είναι διευθύντρια στην κορυφαία εταιρεία νόμιμου αθλητικού στοιχήματος στην Αμερική. Και εάν η Έιμι Χάου είναι η «βασίλισσα» των τυχερών παιχνιδιών της Αμερικής, η αντίστοιχη βασίλισσα στον χώρο της αθλητικής ένδυσης και υπόδησης ακούει και αυτή στο όνομα Έιμι αλλά το επίθετό της είναι Μοντάνιε. Πρόκειται για την πρόεδρο της Nike, μιας εταιρείας που έχει ταυτιστεί με τον χώρο του αθλητισμού.
Στον χώρο του αθλητισμού αναζητεί κερδοφόρες επενδύσεις και η δισεκατομμυριούχος Μισέλ Κανγκ, η οποία από τους τομείς της πληροφορικής και της υγειονομικής περίθαλψης αποφάσισε να επεκταθεί και σε αυτόν των σπορ. Οι πρώτες επενδύσεις της, γεννημένης στην Κορέα, Αμερικανίδας ήταν στο γυναικείο ποδόσφαιρο. Το «Financial Times» την έχει αποκαλέσει «η πρώτη μεγιστάνας του ποδοσφαίρου των γυναικών» με τη γυναικεία ομάδα της Λιόν να αποτελεί ένα από τα πολυτιμότερα πετράδια στο… στέμμα του χαρτοφυλακίου της. Από εφέτος, η Κανγκ είναι η νέα πρόεδρος και του ανδρικού ποδοσφαιρικού τμήματος τους γαλλικού συλλόγου. Επίσης, είναι πρόεδρος παγκόσμιου αθλητικού οργανισμού που φέρει το όνομα της αρχαίας πριγκίπισσας της Σπάρτης, της Κυνίσκας. Η κόρη του βασιλιά της Σπάρτης Αρχίδαμου διέθετε ιπποφορβείο, τα άλογά της είχαν νικήσει σε ολυμπιακές διοργανώσεις της αρχαιότητας και έχει καταγραφεί ως η πρώτη γυναίκα ολυμπιονίκης.
Από τα γήπεδα του τένις στις επιχειρήσεις
Ποιος φίλος του αθλητισμού δεν γνωρίζει τη Σερένα Γουίλιαμς; Πρόκειται για μία από τις σπουδαιότερες τενίστριες όλων των εποχών. Στην τροπαιοθήκη της περίοπτη θέση έχουν, μεταξύ άλλων, τέσσερα χρυσά ολυμπιακά μετάλλια, επτά τρόπαια από το όπεν της Αυστραλίας, τρία από το Γαλλικό, έξι από το αμερικανικό και επτά από το Γουίμπλεντον. Το 2016 έγινε η πιο ακριβοπληρωμένη αθλήτρια του κόσμου καθώς, μόνο σε μία χρονιά, πρόσθεσε στον λογαριασμό της 29 εκατομμύρια δολάρια. Το επόμενο έτος μπήκε στη λίστα του «Forbes» με τους πιο ακριβοπληρωμένους αθλητές καθώς κέρδισε 27 εκατομμύρια δολάρια από χρηματικά έπαθλα και χορηγίες.
Το 2022 κρέμασε τη ρακέτα της και στράφηκε σε επενδύσεις, αθλητικές και όχι μόνο. Όταν ανακοίνωσε την αποχώρηση της από το αγαπημένο της άθλημα δήλωσε στο περιοδικό «Vogue»: «Η καλύτερη λέξη για να περιγράψει αυτά που κάνω είναι η εξέλιξη. Εξελίσσομαι μακριά από το τένις». Και τα κατάφερε. Ίδρυσε μία σειρά από επιχειρήσεις, κατέχει μετοχές στη γυναικεία ποδοσφαιρική ομάδα «Angel City FC» του NWSL και τη γυναικεία ομάδα μπάσκετ «Los Angeles Sparks» του WNBA. Σύμφωνα με το «Forbes», η «καθαρή» περιουσία της το 2024 ήταν 340 εκατομμύρια δολάρια.
Οι κυρίες πρόεδροι
Αθλητισμός (και) γένους θηλυκού και εάν δεν σας έχουμε πείσει θα σας «συστήσουμε» και δύο από τις κυρίες προέδρους. Το όνομα της Σίντι Πάρλοου Κον ίσως να είναι άγνωστο στο ευρύ κοινό. Πρόκειται για τη 47χρονη πρόεδρο της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου των Ηνωμένων Πολιτειών. Μπορεί να εντυπωσιάζει ότι στο πλέον ανδροκρατούμενο άθλημα πρόεδρος είναι μία κυρία αλλά δεν πρόκειται για… τυχαία κυρία. Η Πάρλοου Κον υπήρξε αθλήτρια του ποδοσφαίρου, έχει κατακτήσει δύο χρυσά ολυμπιακά μετάλλια και το 1999 ήταν στην ομάδα που αναδείχθηκε κυπελλούχος κόσμου. Το 2004 πήρε μέρος και στους Ολυμπιακούς της Αθήνας. Από τον Μάρτιο του 2020 έχει στα χέρια της τα ηνία του αμερικανικού ποδοσφαίρου και ένα από τα πρώτα που έκανε ήταν να εξισώσει τους μισθούς των ανδρών και των γυναικών στις εθνικές της χώρας της.
Και μπορεί η προηγούμενη κυρία να μην είναι τόσο γνωστή στο ευρύ φίλαθλο κοινό αλλά η επόμενη πρόεδρος σίγουρα είναι. Πρόκειται για την Κίρστι Κόβεντρι, την, από τις 23 Ιουνίου 2025, πρόεδρο της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής. Το μικρό διάστημα στη θέση της ηγεσίας των «αθανάτων» ίσως να φταίει πως ακόμα δεν φιγουράρει το όνομά της στις πιο ισχυρές και με διεθνή επίδραση γυναίκες του αθλητισμού αλλά στο επόμενο χρονικό διάστημα, όπως φαίνεται από τις, μέχρι τώρα, κινήσεις της θα καλύψει το κενό. Η κολυμβήτρια από τη Ζιμπάμπουε αγωνίστηκε για πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς στη διοργάνωση του Σίδνεϊ αλλά άρχισε να χτίζει τον θρύλο της στην Αθήνα. Στην ελληνική πρωτεύουσα κατέκτησε τρία μετάλλια (ένα χρυσό, ένα ασημένιο και ένα χάλκινο). Στο Πεκίνο συνέλεξε ένα χρυσό και τρία ασημένια και οι ιθύνοντες της Ολυμπιακής Επιτροπής της χώρας της την χαρακτήρισαν «εθνικό θησαυρό». Μετάλλια από παγκόσμια πρωταθλήματα και παγκόσμια και εθνικά ρεκόρ συμπληρώνουν το αθλητικό βιογραφικό της.
Στη συνέχεια, προχώρησε με προσεκτικά βήματα στην πολιτική σκηνή και έγινε υπουργός Νεολαίας, Αθλητισμού, Τεχνών και Αναψυχής στη Ζιμπάμπουε. Τον Σεπτέμβριο του 2024 ανακοινώθηκε η υποψηφιότητα της για να διεκδικήσει τη θέση του Τόμας Μπαχ στην προεδρία της Δ.Ο.Ε. και, μάλιστα, οι… παροικούντες την Ιερουσαλήμ ήξεραν ότι αποτελούσε προσωπική επιλογή του Γερμανού «αθανάτου». Αμέσως μετά την εκλογή της, παρά τις ελπίδες που έτρεφαν κάποιοι, έδειξε ότι θα ακολουθήσει αυτόνομη πορεία και ότι διαθέτει δική της άποψη.
Δεν δίστασε να διαφοροποιηθεί -διακριτικά προς το παρόν- από τον προκάτοχό της στο θέμα του ελέγχου φύλου και υπογράμμισε τη σημασία της προστασίας των γυναικείων κατηγοριών. Μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα η Ολυμπιονίκης της κολύμβησης έχει δείξει εντυπωσιακή πυγμή και ο ιστορικός του μέλλοντος θα αποφασίσει για τη σειρά που θα της δώσει ανάμεσα στις «σιδηρές» γυναίκες του παγκόσμιου αθλητισμού.
