Ένα κεραμικό κύπελο που ανακαλύφθηκε στα ανοικτά των ακτών της Αιγύπτου μπορεί να περιέχει την πρώτη αναφορά στον κόσμο στον Χριστό.Το λεγόμενο «Κύπελλο του Ιησού» ανακαλύφθηκε το 2008 από μια ομάδα με επικεφαλής τον Γάλλο θαλάσσιο αρχαιολόγο Franck Goddio κατά τη διάρκεια μιας ανασκαφής στο αρχαίο μεγάλο λιμάνι της Αλεξάνδρειας.
Αξιοσημείωτα καλά διατηρημένο, από το κύπελλο λείπει μόνο μια λαβή και φέρει μια ελληνική επιγραφή: ΔΙΑ ΧΡΗΣΤΟΥ Ο ΓΟΙΣΤΑΙΣ, που μεταφράζεται ως «Μέσω του Χριστού του ψάλτη».
Ο Δρ Jeremiah Johnston, μελετητής της Καινής Διαθήκης, εξήγησε σε ένα πρόσφατο τμήμα του Trinity Broadcasting Network (TBN) ότι το τεχνούργημα χρονολογείται στον πρώτο αιώνα μ.Χ., την εποχή που σταυρώθηκε ο Ιησούς.
«Η φήμη του Ιησού ήταν ότι ήταν θεραπευτής, θαυματουργός και εξορκιστής», είπε ο Τζόνστον.«Αυτό το Κύπελλο του Ιησού αποδεικνύει αυτή την κληρονομιά».
Ο Goddio πρότεινε ότι η επιγραφή μπορεί να είχε σκοπό να νομιμοποιήσει τις τελετουργίες μαντείας.Το κύπελλο μοιάζει πολύ με αυτά που απεικονίζονται στα πρώιμα αιγυπτιακά αγαλματίδια, παρουσιάζοντας μαντικές τελετές.
Τα αρχαία εγχειρίδια περιγράφουν πώς οι ασκούμενοι έριχναν λάδι στο νερό και έμπαιναν σε εκστατικές εκστάσεις, αναζητώντας οράματα μυστικιστικών όντων που θα μπορούσαν να απαντήσουν σε ερωτήσεις για το μέλλον.
Η επίκληση του Χριστού, που έχει ήδη αναγνωριστεί ως ισχυρός θαυματουργός, μπορεί να έχει προσδώσει κύρος στο τελετουργικό.
«Οι μαθητές ήρθαν στον Ιησού και είπαν: «Δάσκαλε, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το όνομά σου για να εκβάλλουν δαίμονες. Πρέπει να τους σταματήσουμε;». Ο Ιησούς είπε, «Όχι, ένα σπίτι διαιρεμένο εναντίον του εαυτού του δεν μπορεί», είπε ο Δρ Τζόνστον στο TBN.
«Ιησούς, μέσω της δικής του σύντομης διακονίας μόλις τριών ετών, άλλοι επικαλούνται το όνομά του επειδή είχε τόση δύναμη».
Ο Goddio και η ομάδα του βρήκαν το κύπελλο σε μια αρχαία αιγυπτιακή τοποθεσία που περιελάμβανε το βυθισμένο πλέον νησί της Αντίροδου, όπου μπορεί να βρισκόταν το παλάτι της Κλεοπάτρας.
Η Αλεξάνδρεια τον πρώτο αιώνα ήταν ένας κοσμοπολίτικος κόμβος όπου ο παγανισμός, ο ιουδαϊσμός και ο χριστιανισμός αλληλεπικαλύπτονταν.
Οι μαγικές πρακτικές ενσωμάτωσαν φιγούρες από πολλές παραδόσεις και το όνομα του Χριστού εμφανιζόταν μερικές φορές τόσο σε παγανιστικά όσο και σε χριστιανικά μαγικά κείμενα.
«Είναι πολύ πιθανό ότι στην Αλεξάνδρεια γνώριζαν την ύπαρξη του Ιησού», είπε ο Goddio, σημειώνοντας τα θρυλικά θαύματα που σχετίζονται με τον Χριστό, όπως η μετατροπή του νερού σε κρασί, ο πολλαπλασιασμός των καρβέλιων ψωμιού, η διεξαγωγή θαυματουργών θεραπειών υγείας και η ιστορία της ίδιας της ανάστασης.
Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι ειδικοί σίγουροι ότι μεταφράζεται στην πρώτη αναφορά στον Χριστό.
Ο Bert Smith, καθηγητής κλασικής αρχαιολογίας και τέχνης στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, πρότεινε ότι το χαρακτικό μπορεί να ήταν αφιέρωση ή δώρο από ένα άτομο που ονομαζόταν «Chrestos», ο οποίος ανήκε σε μια πιθανή θρησκευτική ομάδα που ονομαζόταν Ogoistais.
Ο Klaus Hallof, διευθυντής του Ινστιτούτου Ελληνικών Επιγραφών στην Ακαδημία Βερολίνου-Βρανδεμβούργου, πρόσθεσε ότι εάν η ερμηνεία του Smith είναι σωστή, το «Ogoistais» θα μπορούσε να συνδεθεί με λατρείες που λάτρευαν πρώιμες ελληνικές και αιγυπτιακές θεότητες όπως ο Ερμής, η Αθηνά και η Ίσιδα.
Ο Hallof σημείωσε επίσης ότι ιστορικοί από την εποχή του μπολ, συμπεριλαμβανομένων των Στράβωνα και Παυσανία, αναφέρουν έναν θεό που ονομάζεται «Osogo» ή «Ogoa», υποδηλώνοντας ότι η επιγραφή θα μπορούσε να αναφέρεται σε μια παραλλαγή αυτής της θεότητας.
Είναι ακόμη πιθανό, είπε, το μπολ να αναφέρεται τόσο στον Ιησού Χριστό όσο και στον Οσόγκο.
Ο λόγιος Steve Singleton υποστήριξε ότι chrêstos σημαίνει απλώς «καλός» ή «ευγενικός», μεταφράζοντας την επιγραφή ως «[Δόθηκε] μέσω καλοσύνης για τους μάγους».
