Η NASA παρακολουθεί από κοντά μια παράξενη ανωμαλία στο μαγνητικό πεδίο της Γης και πιο συγκεκριμένα μια περιοχή αρκετά μεγάλη σε έκταση που εκτείνεται ανάμεσα στη νότια Αμερική και στη νοτιοδυτική Αφρική. Πρόκειται για ένα φαινόμενο το οποίο απασχολεί τους επιστήμονες εδώ και χρόνια ολόκληρα και αποκαλείται South Atlantic Anomaly.
Μπορεί να μην επηρεάζει άμεσα τη ζωή στη Γη, επηρεάζει όμως τα διαστημόπλοια τα οποία περνάνε πάνω από αυτή την περιοχή, όπως και τον Διεθνή διαστημικό σταθμό. Κατά το πέρασμά τους από το σημείο, τα όργανα μπορεί να δυσλειτουργήσουν καθώς δέχονται προτόνια από τον ήλιο.
Η κύρια αιτία του προβλήματος, θεωρείται ότι είναι ένας ωκεανός λιωμένου σιδήρου στο εσωτερικό του εξωτερικού πυρήνα της Γης, χιλιάδες χιλιόμετρα κάτω από το έδαφος. Η κίνηση αυτής της μάζας παράγει ηλεκτρικά ρεύματα που δημιουργούν το μαγνητικό πεδίο της Γης, αλλά όχι απαραίτητα ομοιόμορφα, όπως αποδεικνύεται από την εν λόγω περιοχή.
Πιο συγκεκριμένα, οι επιστήμονες θεωρούν ότι υπάρχει μια τεράστια δεξαμενή πυκνών πετρωμάτων στα 2.900 χιλιόμετρα κάτω από την αφρικανική ήπειρο, η οποία διαταράσσει τη δημιουργία του πεδίου, με αποτέλεσμα τη δραματική εξασθένηση σε αυτό το σημείο, το οποίο υποβοηθιέται και από την κλίση του μαγνητικού άξονα του πλανήτη. Πάντως έρευνα της NASA αναφέρει ότι η περιοχή μετακινείται, ενώ δεν αποκλείεται να δούμε δυο εστίες χαμηλότερης έντασης μαγνητικού πεδίου.
