Ο κύκλος ημέρας – νύχτας καθορίζεται επακριβώς, κάθε μια από τις οποίες διαρκεί 24 ώρες πριν από την έναρξη της επόμενης και ακολουθεί αυστηρά το χτύπημα του ρολογιού. Η γη ωστόσο δεν είναι ακριβής. Ο πλανήτης μας είναι μια ταλαντευόμενη σφαίρα που περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο με ταχύτητα 107.000 χιλιομέτρων την ώρα σε τροχιά γύρω από έναν μεγάλο δορυφόρο που ασκεί τη δική του βαρυτική έλξη. Η περιστροφή του πλανήτη μας επομένως δεν τηρεί αυστηρά το 24ωρο.
Αξίζει πάντως να σημειωθεί ότι οι διακυμάνσεις του μήκους της ημέρας της Γης έχουν κάποιες γνωστές αιτίες. Αλλά σε κλίμακα δεκαετιών ή ακόμη και χιλιετίας, οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει μια μικρή διακύμανση στη διάρκεια της ημέρας, η οποία είναι ιδιαίτερα δύσκολο να προσδιοριστεί.
Μια ομάδα γεωφυσικών από τη Ζυρίχη, πιστεύει ότι βρήκε επιτέλους την απάντηση για τον λόγο που συμβαίνει αυτό, στον πυρήνα του λιωμένου σιδήρου της Γης. Οι μικρές αλλαγές εντός του πυρήνα εν ολίγοις, επηρεάζουν την περιστροφή του πλανήτη μας.
Η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν πολλές διακυμάνσεις. Η μια, είναι της τάξεως του 1.72 χιλιοστά του δευτερολέπτου ανά αιώνα και προκαλείται τόσο από τη Σελήνη όσο και από την αναπήδηση που παρουσιάζει ο φλοιός της Γης, εκεί δηλαδή που κάποτε βρίσκονταν αρχαίοι πάγοι.
Οι μεταβαλλόμενοι όγκοι νερού επηρεάζουν επίσης την περιστροφή της Γης, καθώς η μάζα μετατοπίζεται κάτω από την επιφάνεια αυτής. Παράλληλα κάθε δέκα χρόνια έχουμε μια διακύμανση της τάξεως των 2 ως 3 χιλιοστών του δευτερολέπτου που έχει συνδεθεί με τον ρευστό πυρήνα, ενώ τέλος υπάρχει και μια ακόμη 3 ως 4 χιλιοστών του δευτερολέπτου αν και η αιτία δεν είναι σαφής.
Προκειμένου η ερευνητική ομάδα να εντοπίσει με ακρίβεια τη σωστή διακύμανση προέβη στη μοντελοποίηση των μετατοπίσεων του όγκου του πάγου και του νερού και τον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο μεταβάλλουν την περιστροφή της Γης. Πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη οι επιδράσεις της έλξης της Σελήνης και του ελαστικού φλοιού της Γης.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα νευρωνικό δίκτυο, μαζί με μετρήσεις του μαγνητικού πεδίου της Γης που ελήφθησαν από πετρώματα. Τα συμπεράσματα στα οποία καταλήγουν είναι ότι η επιρροή των μετατοπίσεων στη μάζα πάγου και νερού της Γης ήταν πολύ μικρότερη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Σε κάθε περίπτωση κάτι τέτοιο δεν σημαίνει ότι λύθηκε το μυστήριο. Η αναζήτηση της αιτίας μιας τέτοιας μικρής μεταβολής σε τόσο μεγάλες χρονικές κλίμακες είναι μια πολύ δύσκολη διαδικασία.
Πηγή: Techmaniacs
