Πλοία που συνδέονται με το Ιράν εντοπίστηκαν να κινούνται ύποπτα κοντά σε υποθαλάσσια καλώδια τηλεπικοινωνιών στον Κόλπο του Ομάν, λίγες ημέρες αφότου η Τεχεράνη απείλησε να πλήξει κρίσιμες ψηφιακές υποδομές της περιοχής
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, η εταιρεία ανάλυσης ναυτιλιακών δεδομένων Windward εντόπισε τουλάχιστον τέσσερα σκάφη να ακολουθούν ασυνήθιστες πορείες, να επιβραδύνουν ή να παραμένουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα πάνω από διαδρομές υποθαλάσσιων καλωδίων. Τρία από αυτά ήταν δεξαμενόπλοια στα οποία έχουν επιβληθεί αμερικανικές κυρώσεις, ενώ το τέταρτο ήταν ένα μικρό ιρανικό αλιευτικό, το οποίο παρέμεινε κοντά στα καλώδια Europe India Gateway και Transworld από τις 21 έως τις 26 Οκτωβρίου.
Η Windward ανέλυσε δεδομένα παρακολούθησης πλοίων και δορυφορικές εικόνες, διαπιστώνοντας ότι ορισμένα δεξαμενόπλοια μείωναν σημαντικά την ταχύτητά τους όταν έφταναν πάνω από συγκεκριμένα καλώδια. Ανάμεσά τους βρίσκονται το 2Africa, που πρόκειται να συνδέσει χώρες του Κόλπου με δίκτυο που εκτείνεται μέσω της Ερυθράς Θάλασσας έως τις ανατολικές ακτές της Αφρικής, και το Falcon, που συνδέει την περιοχή με την Ινδία και την Αφρική.
Δύο από τα δεξαμενόπλοια ήταν άδεια, ενώ και τα τρία είχαν απενεργοποιήσει κατά διαστήματα τα συστήματα εντοπισμού τους τον τελευταίο μήνα.
Σε αντίθεση με άλλα πλοία που περίμεναν στην περιοχή για να παραλάβουν πετρέλαιο, τα συγκεκριμένα σκάφη κινούνταν κανονικά μέχρι να φτάσουν σε διαδρομές καλωδίων. Εκεί επιβράδυναν, πραγματοποιούσαν κυκλικές κινήσεις, άλλαζαν πορεία ή εξαφανίζονταν από τα συστήματα παρακολούθησης.
Σύμφωνα με τη Windward, τα πλοία ενδέχεται να χαρτογραφούσαν τις διαδρομές των καλωδίων ή ακόμη και να τοποθετούσαν εκρηκτικά ή νάρκες τις ώρες που είχαν κλειστά τα συστήματα εντοπισμού τους.
Οι απειλές της Τεχεράνης
Οι ύποπτες κινήσεις καταγράφονται σε περίοδο αυξημένης έντασης, καθώς Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει επανειλημμένα ότι θα στοχοποιήσουν ψηφιακές υποδομές εάν οι ΗΠΑ εξαπολύσουν νέες επιθέσεις εναντίον της χώρας.
Στις 19 Οκτωβρίου, ο Χοσεΐν Μοχεμπί, εκπρόσωπος των Φρουρών της Επανάστασης, αναφέρθηκε στα επτά μεγάλα υποθαλάσσια καλώδια που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ.
«Θέλουμε απλώς να καταλάβουν οι Αμερικανοί ότι θα εμφανιστούν νέοι στόχοι και νέα όπλα. Στο τέλος, θα εκδιώξουμε ό,τι έχει απομείνει από την αμερικανική ισχύ στην περιοχή», δήλωσε.
Νωρίτερα, ο Μοχσέν Ρεζαΐ, γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν, είχε απειλήσει με καταστροφή κέντρων δεδομένων και εγκαταστάσεων τεχνητής νοημοσύνης. Ανάλογες προειδοποιήσεις διατύπωσε αργότερα τον Οκτώβριο και ο Γιαντολάχ Τζαβανί, υψηλόβαθμο στέλεχος των Φρουρών της Επανάστασης.
Κίνδυνος για τις επικοινωνίες και τις οικονομίες του Κόλπου
Μια ενδεχόμενη επίθεση στα υποθαλάσσια καλώδια θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στις τηλεπικοινωνίες και στις οικονομικές δραστηριότητες των χωρών του Κόλπου.
Σύμφωνα με την TeleGeography, έξι καλώδια διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, ενώ άλλα τρία, τα Fibre in Gulf, Sea-Me-We 6 και 2Africa, βρίσκονται υπό κατασκευή. Το Ιράκ, το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν και το Κατάρ εξαρτώνται αποκλειστικά από τις υποθαλάσσιες συνδέσεις που περνούν από τα στενά για την πρόσβασή τους στο διαδίκτυο.
Η Μάσα Κότκιν, πρώην αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών και ερευνήτρια στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS), εξήγησε ότι μια διακοπή των συνδέσεων θα μπορούσε να επιβραδύνει τις διαδικτυακές υπηρεσίες και τις χρηματοπιστωτικές συναλλαγές, επηρεάζοντας τις επικοινωνίες, το ηλεκτρονικό εμπόριο και τις υπηρεσίες υπολογιστικού νέφους.
Δεξαμενόπλοιο παρέμεινε επί ώρες πάνω από καλώδιο
Ένα από τα πλοία που εξετάστηκαν ήταν το Celestial Sea, δεξαμενόπλοιο στο οποίο έχουν επιβληθεί κυρώσεις. Στις 14 Οκτωβρίου κινήθηκε κυκλικά για περισσότερες από τέσσερις ώρες κοντά στο καλώδιο 2Africa. Την επόμενη ημέρα απενεργοποίησε το σύστημα εντοπισμού του σε περιοχή ανάμεσα στα καλώδια 2Africa και Bay of Bengal Gateway.
Τέσσερις ημέρες αργότερα πραγματοποίησε αναστροφή πάνω από καλώδιο, προτού αγκυροβολήσει ανοιχτά της Σινάς, στο Ομάν. Η εταιρεία στην οποία ανήκει, Glory International FZ, δεν απάντησε σε αίτημα των Financial Times για σχόλιο.
Άλλο δεξαμενόπλοιο παρέμεινε για δέκα ημέρες σε ιρανικά ύδατα, κοντά σε τέσσερα μεγάλα υποθαλάσσια καλώδια, κινούμενο με ταχύτητα μικρότερη του ενός κόμβου. Στις 17 Οκτωβρίου το σήμα εντοπισμού του διακόπηκε για περισσότερες από 33 ώρες.
Η Windward υποστηρίζει ότι οι κινήσεις αυτές δεν εξηγούνται από τις συνήθεις ανάγκες μεταφοράς φορτίων και διαφέρουν από τη συμπεριφορά άλλων πλοίων στην περιοχή.
Ο Σιντ Κάουσαλ, ειδικός σε θέματα ναυτικού πολέμου στο βρετανικό Royal United Services Institute, σημείωσε ότι οι ελιγμοί θα μπορούσαν να είναι συμπτωματικοί. Δεν απέκλεισε, ωστόσο, το ενδεχόμενο το Ιράν να επιχειρεί να επιδείξει την ικανότητά του να πλήξει υποθαλάσσιες υποδομές σε περίπτωση πολέμου.
Από την πλευρά του, ο απόστρατος Βρετανός υποναύαρχος Τζον Πέντριθ επισήμανε ότι υπάρχουν διάφορες πιθανές εξηγήσεις για τις ύποπτες κινήσεις, προσθέτοντας πως σχεδόν οποιοδήποτε πλοίο μπορεί να τροποποιηθεί ώστε να ποντίζει νάρκες, εφόσον εξοπλιστεί κατάλληλα.
Με πληροφορίες από Financial Times
