Οι καταναλωτές ξοδεύουν περισσότερα στην Όξφορντ Στριτ αφότου ο δημοφιλέστερος εμπορικός δρόμος του Λονδίνου πεζοδρομήθηκε.
Ο αριθμός των συναλλαγών στα καταστήματα σημείωσε άλμα 19% την εβδομάδα που ξεκίνησε στις 26 Οκτωβρίου, σε σύγκριση τόσο με την προηγούμενη εβδομάδα όσο και με το αντίστοιχο περσινό διάστημα, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας τεχνολογίας Adyen. Η συνολική αξία των αγορών αποτύπωσε επίσης την αυξημένη επισκεψιμότητα, καταγράφοντας άνοδο 28% σε σχέση με πέρυσι και 12% σε σύγκριση με την προηγούμενη εβδομάδα.
Τα ευρήματα αυτά, που προέρχονται από 40 καταστήματα της Όξφορντ Στριτ, αποτελούν μια πρώτη ένδειξη για το αν η απομάκρυνση των οχημάτων μπορεί να δώσει ώθηση σε μια περιοχή που παλεύει να ανακτήσει τη δυναμική που είχε πριν από την πανδημία.
Στις 26 Οκτωβρίου, ένα τμήμα σχεδόν ενός χιλιομέτρου έκλεισε για αυτοκίνητα, λεωφορεία, ταξί και ποδήλατα. Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε μια μακροπρόθεσμη προσπάθεια αναβάθμισης του δρόμου, ο οποίος τα τελευταία χρόνια είχε αποκτήσει κακή φήμη λόγω των ευκαιριακών μαγαζιών που πουλούσαν φτηνά εμπορεύματα, όπως ζαχαρώδη.
«Τα στοιχεία μας δείχνουν μια ενθαρρυντική αρχή», δήλωσε η Νικόλ Όλμπε, πρόεδρος της Adyen για την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική. «Με την Black Friday και τα Χριστούγεννα προ των πυλών, το πραγματικό τεστ θα είναι αν αυτή η δυναμική θα διατηρηθεί κατά τις πιο πολυσύχναστες εμπορικά εβδομάδες του έτους».
Όξφορντ Στριτ: Μια περιοχή σημαντική για την βρετανική οικονομία
Ο δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, υποστήριξε ότι η απομάκρυνση των οχημάτων θα ενθαρρύνει τους καταναλωτές και τους τουρίστες να περνούν περισσότερο χρόνο στο σημείο, αυξάνοντας τελικά τις πωλήσεις. Η πεζοδρόμηση θα μπορούσε να προσθέσει έως και 82 εκατ. λίρες ετησίως στην οικονομική δραστηριότητα και να ενισχύσει την αγορά εργασίας με πάνω από 700 νέες θέσεις, όπως υπολογίζουν οικονομικοί αναλυτές.
Τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά, αν αναλογιστεί κανείς τον βροχερό καιρό που συνήθως αποθαρρύνει τους καταναλωτές. Το πρώτο βράδυ χωρίς αυτοκίνητα, παρά τη βροχή, η Όξφορντ Στριτ έσφυζε από κόσμο που ήθελε να δει τη νέα εικόνα του δρόμου.
«Νομίζω ότι είναι καλή ιδέα, γιατί οι δρόμοι είναι ούτως ή άλλως στενοί και η περιοχή έχει μεγάλη μόλυνση», ανέφερε η Μάγια Τόμας, πωλήτρια που εργάζεται εκεί κοντά. «Δεν θεωρώ ότι ήταν ευχάριστη εμπειρία να κυκλοφορείς ανάμεσα σε αυτοκίνητα και λεωφορεία».
Με τις γιορτές να πλησιάζουν, η περίοδος είναι ιδανική για την πεζοδρόμηση του δρόμου, σύμφωνα με την φοιτήτρια Άνι Κλαρκ. «Θέλω πάντως να το δω όταν ολοκληρωθεί πλήρως, γιατί τώρα φαίνεται ότι οι εργασίες βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη», σημείωσε, αναφερόμενη στα προσωρινά προστατευτικά κιγκλιδώματα που έχουν τοποθετηθεί και στη διαμόρφωση του οδοστρώματος που δεν έχει αλλάξει ακόμη οριστικά.
Η μεταμόρφωση της περιοχής έχει και συνέχεια. Έως την άνοιξη προγραμματίζεται η φύτευση επιπλέον δέντρων και η δημιουργία δύο δημόσιων πλατειών, ενώ αργότερα θα ακολουθήσουν ακόμη πιο εκτεταμένες παρεμβάσεις. Το συνολικό κόστος των έργων αναμένεται να φτάσει τα 150 εκατ. λίρες.
Με πληροφορίες από Bloomberg
