Αιχμές για πιθανή εμπλοκή της αμερικανικής κυβέρνησης στους περιορισμούς που επιβλήθηκαν στη δορυφορική σύνδεση των ουκρανικών οπλικών συστημάτων άφησε ο Έλον Μασκ, την ώρα που το Κίεβο καταγγέλλει σοβαρά προβλήματα στις στρατιωτικές επιχειρήσεις του εξαιτίας των νέων ορίων ταχύτητας στο δίκτυο Starlink.
Το Starlink αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα τεχνολογικά εργαλεία της Ουκρανίας στον πόλεμο με τη Ρωσία, καθώς επιτρέπει στις ουκρανικές δυνάμεις να κατευθύνουν μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον ρωσικών στόχων, αλλά και να ενισχύουν την αεράμυνα της χώρας.
Ωστόσο, το βράδυ της Τρίτης επιβλήθηκαν αιφνιδιαστικά περιορισμοί στην ταχύτητα με την οποία μπορούν να κινούνται τα συστήματα που χρησιμοποιούν το δίκτυο, προκαλώντας αναστάτωση στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις.
Συγκεκριμένα, το όριο ταχύτητας ορίστηκε στα 160 χιλιόμετρα την ώρα, με αποτέλεσμα όσα οπλικά συστήματα κινούνταν ταχύτερα να χάνουν τη σύνδεσή τους με το δορυφορικό δίκτυο.
Σύμβουλος του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι εξέφρασε την εκτίμηση ότι οι περιορισμοί δεν αποτελούν σύμπτωση, αλλά συνδέονται με την πρόσφατη επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ Κιέβου και Ουάσιγκτον.
Απαντώντας μέσω της πλατφόρμας X στις εκκλήσεις Ουκρανών αξιωματούχων για πλήρη αποκατάσταση της συνδεσιμότητας, ο Έλον Μασκ υποστήριξε ότι το Starshield, η στρατιωτική εκδοχή του Starlink, βρίσκεται υπό τον έλεγχο της αμερικανικής κυβέρνησης.
«Τα συστήματα Starshield ανήκουν στην κυβέρνηση των ΗΠΑ και ελέγχονται από αυτήν. Οποιοιδήποτε περιορισμοί στην ταχύτητα ή στη χρήση αποφασίζονται από τον αμερικανικό στρατό και, σε τελική ανάλυση, από τον πρόεδρο των ΗΠΑ», έγραψε χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος διευκρίνισε ότι το Starlink προορίζεται για πολιτικές ή αμυντικές δραστηριότητες και δεν μπορεί να χρησιμοποιείται για επιθετικές στρατιωτικές επιχειρήσεις, καθώς κάτι τέτοιο, όπως υποστήριξε, δεν θα ήταν κατάλληλο για μια εμπορική εταιρεία.
Η τοποθέτησή του ήρθε έπειτα από δημόσιες εκκλήσεις της ουκρανικής πλευράς, μεταξύ των οποίων και του ίδιου του Ζελένσκι, ο οποίος δήλωσε σε βρετανικά μέσα ενημέρωσης:
«Ελπίζω να πρόκειται για λάθος, ίσως για κάποιο τεράστιο τεχνικό πρόβλημα. Δεν γνωρίζω, αλλά ζητάμε να ενεργοποιηθεί ξανά».
Μέχρι στιγμής, η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει σχολιάσει τους ισχυρισμούς.
Μέχρι το βράδυ της Τετάρτης, η λειτουργία του δικτύου είχε αποκατασταθεί εν μέρει, σύμφωνα με τον πρώην υπουργό Άμυνας της Ουκρανίας, Μιχάιλο Φεντόροφ.
«Η πλήρης κατάργηση του ορίου ταχύτητας του Starshield είναι πλέον κρίσιμη για την άμυνα της Ουκρανίας», ανέφερε σε ανάρτησή του στο X, ευχαριστώντας τον Έλον Μασκ και ζητώντας τη συνεχιζόμενη υποστήριξή του.
Περίπου μία ώρα αργότερα, ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος απάντησε, υπερασπιζόμενος τον ρόλο της εταιρείας του και επαναλαμβάνοντας ότι οι αποφάσεις για τη χρήση του Starshield λαμβάνονται από τις αμερικανικές αρχές.
Παρότι τόσο το Starlink όσο και το Starshield ανήκουν στη SpaceX του Μασκ, πρόκειται για δύο διαφορετικές υπηρεσίες. Το Starlink αποτελεί εμπορικό δορυφορικό δίκτυο παροχής διαδικτύου, ιδιαίτερα χρήσιμο σε απομακρυσμένες περιοχές, ενώ το Starshield έχει σχεδιαστεί ειδικά για κυβερνητική και στρατιωτική χρήση.
