Μια πρωτεΐνη που συμμετέχει στην ανίχνευση της θερμότητας θα μπορούσε να προσφέρει έναν τρόπο ανακούφισης από τον πόνο της αρθρίτιδας χωρίς να μειώνεται η φλεγμονή σύμφωνα με πειράματα σε ποντίκια.
Για τους ανθρώπους με αρθρίτιδα η ανακούφιση από τον πόνο μπορεί να είναι ανεπαρκής ή να διαρκεί λίγο ακόμη και με θεραπεία. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Warwick εντόπισαν έναν πιθανό τρόπο να διακόπτεται άμεσα ο πόνος στις νευρικές απολήξεις, μπλοκάροντας μια πρωτεΐνη που ονομάζεται TRPM2 και βοηθά τον οργανισμό να αντιλαμβάνεται την ήπια θερμότητα.
Σε ποντίκια μία μόνο ένεση ενός φαρμάκου που μπλοκάρει την TRPM2 εξάλειψε πλήρως τον πόνο της αρθρίτιδας με την ανακούφιση να διαρκεί δύο ημέρες. Η φλεγμονή στην αρθριτική άρθρωση παρέμεινε, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι ερευνητές θα μπορούσαν να στοχεύσουν τον πόνο χωρίς να χρειάζεται να καταστείλουν την υποκείμενη φλεγμονή.
Μπλοκάροντας τον πόνο ενώ η φλεγμονή παραμένει
Οι υπάρχουσες θεραπείες για τον πόνο περιλαμβάνουν τη μεθοτρεξάτη και τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (NSAIDs), τα οποία δρουν στη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος ή στη φλεγμονή. Οι θεραπείες που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα μπορούν επίσης να αφήσουν τους ασθενείς πιο ευάλωτους σε λοιμώξεις.
Η νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο PNAS, επικεντρώνεται αντίθετα στον τρόπο με τον οποίο τα αισθητηριακά νεύρα μετατρέπουν τα σήματα από το σώμα σε πόνο. Τα ευρήματα εντοπίζουν έναν πιθανό θεραπευτικό στόχο, με την ανακούφιση από τον πόνο να έχει μέχρι στιγμής αποδειχθεί μόνο σε ποντίκια.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Ξουμινγκ Ζανγκ από τη Σχολή Επιστημών Ζωής του Warwick, δήλωσε: «Αυτό που μας εξέπληξε περισσότερο ήταν το πόσο πλήρως και για πόσο μεγάλο χρονικό διάστημα η αναστολή της TRPM2 ανακούφισε τον χρόνιο πόνο της αρθρίτιδας. Αυτό δείχνει ότι η TRPM2 αποτελεί έναν πραγματικά πολλά υποσχόμενο θεραπευτικό στόχο για την αντιμετώπιση του χρόνιου πόνου πιο αποτελεσματικά από ό,τι επιτρέπουν οι σημερινές επιλογές».
