Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, Πέμπτη 24 Σεπτεμβρίου, τη Σύναξη της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας, Πολιούχου και Προστάτιδας των Κυθήρων, καθώς και την Αγία Θέκλα την Ισαπόστολο και Μεγαλομάρτυρα.
Την ίδια ημέρα εορτάζουν ο Άγιος Σιλουανός ο Αθωνίτης, ο Όσιος Κόπρις και η Αγία Πέρση.
Παναγία Μυρτιδιώτισσα – Η Πολιούχος των Κυθήρων
Η Παναγία Μυρτιδιώτισσα είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ιστορία και τη θρησκευτική παράδοση των Κυθήρων.
Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, η εικόνα της Παναγίας βρέθηκε από έναν βοσκό στην περιοχή των Μυρτιδίων, μέσα ή κοντά σε μυρτιές, από τις οποίες προήλθε και η ονομασία «Μυρτιδιώτισσα».
Ο βοσκός είχε δει επανειλημμένα σε όνειρο την Παναγία να του υποδεικνύει το σημείο. Όταν αναζήτησε την εικόνα, τη βρήκε ανάμεσα στη βλάστηση και στο μέρος δημιουργήθηκε αρχικά μικρό προσκύνημα.
Ιδιαίτερη θέση κατέχει η παράδοση για τη διάσωση των Κυθήρων από επιδημία πανώλης, ενώ στην Παναγία αποδίδεται και η προστασία του νησιού σε δύσκολες ιστορικές περιόδους.
Σήμερα η Μυρτιδιώτισσα θεωρείται Πολιούχος των Κυθήρων και η 24η Σεπτεμβρίου αποτελεί μία από τις σημαντικότερες ημέρες του τοπικού εορτολογίου.
Η εορτή της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας καθιερώθηκε στις 24 Σεπτεμβρίου, ακριβώς εννέα ημέρες μετά την Ύψωση του Τιμίου Σταυρού. Η ημερομηνία συνδέεται με μία από τις σημαντικότερες παραδόσεις γύρω από την εικόνα: τη θεραπεία ενός παράλυτου άνδρα, ο οποίος παρέμενε στα Μυρτίδια μετά τη μεγάλη πανήγυρη του Δεκαπενταύγουστου.
Σύμφωνα με την παράδοση, στις 24 Σεπτεμβρίου θεραπεύθηκε θαυματουργικά και σηκώθηκε όρθιος.
Η Μονή της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας αποτελεί μέχρι σήμερα ένα από τα σημαντικότερα προσκυνήματα των Κυθήρων.
Αγία Θέκλα – Η μαθήτρια του Αποστόλου Παύλου
Η Αγία Θέκλα κατέχει ξεχωριστή θέση στην πρώιμη χριστιανική παράδοση και φέρει τους ιδιαίτερα τιμητικούς τίτλους Ισαπόστολος και Πρωτομάρτυς μεταξύ των γυναικών.
Η ιστορία της είναι γνωστή κυρίως από τις Πράξεις Παύλου και Θέκλης, ένα πρώιμο χριστιανικό απόκρυφο κείμενο του 2ου αιώνα και όχι από τις κανονικές Πράξεις των Αποστόλων.
Σύμφωνα με αυτή την παράδοση, η Θέκλα ήταν νεαρή γυναίκα από το Ικόνιο. Ακούγοντας το κήρυγμα του Αποστόλου Παύλου, αποφάσισε να ακολουθήσει τη χριστιανική ζωή, αρνούμενη τον γάμο που είχε συμφωνήσει η οικογένειά της.
Η επιλογή της προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και η Θέκλα καταδικάστηκε να καεί ζωντανή. Όμως, σύμφωνα με τη διήγηση, ξέσπασε καταιγίδα που έσβησε τη φωτιά.
Αργότερα βρέθηκε αντιμέτωπη με νέα καταδίκη και ρίχτηκε στα άγρια θηρία, τα οποία δεν την πείραξαν.
Η παράδοση θέλει τη Θέκλα να συνεχίζει για χρόνια το κήρυγμα και την ασκητική ζωή, γι’ αυτό και η Εκκλησία την τίμησε ως Ισαπόστολο.
Άγιος Σιλουανός ο Αθωνίτης
Σήμερα τιμάται και μία πολύ νεότερη μορφή της Ορθοδοξίας, ο Άγιος Σιλουανός ο Αθωνίτης.
Γεννήθηκε το 1866 στη Ρωσία με το όνομα Συμεών Αντόνοφ και σε νεαρή ηλικία πήγε στο Άγιον Όρος, όπου εγκαταστάθηκε στη Μονή του Αγίου Παντελεήμονος. Έζησε εκεί για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες με αυστηρή άσκηση και προσευχή.
Η διδασκαλία του επικεντρώνεται ιδιαίτερα στην ταπείνωση, στην αγάπη ακόμη και προς τους εχθρούς και στην προσευχή για ολόκληρο τον κόσμο. Η γνωστότερη φράση που συνδέεται με την πνευματική του εμπειρία είναι: «Κράτα τον νου σου στον Άδη και μην απελπίζεσαι».
Εκοιμήθη στο Άγιον Όρος στις 24 Σεπτεμβρίου 1938 και αναγνωρίστηκε επίσημα ως Άγιος από το Οικουμενικό Πατριαρχείο το 1987.
Ο Όσιος Κόπρις
Ο Όσιος Κόπρις ανήκει στους ασκητές της αιγυπτιακής ερήμου. Σύμφωνα με την παράδοση, έζησε κατά τους πρώτους αιώνες του μοναχισμού και διακρίθηκε για την αυστηρή άσκηση, την ταπεινοφροσύνη και την προσευχή του.
Τα Συναξάρια τού αποδίδουν επίσης θαυματουργικές ενέργειες.
Η Αγία Πέρση
Την ίδια ημέρα τιμάται η Αγία Πέρση, Μάρτυρας της Εκκλησίας. Για τη ζωή της έχουν διασωθεί ελάχιστες πληροφορίες, γι’ αυτό και η συναξαριακή παράδοση δεν επιτρέπει μια εκτενέστερη βιογραφική παρουσίαση.
Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»
Τη γιορτή τους έχουν όσοι φέρουν τα ονόματα:
- Θέκλα
- Κόπρος, Κόπρις.
- Μυρσίνη, Μυρτώ, Μυρτιά, Μυρτιδιώτισσα, Αμερσούδα, Αμέρσα.
- Πέρσης, Περσεφόνη, Πέρσα, Πέρση.
