Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, καταστροφικές δασικές πυρκαγιές εξαπλώθηκαν σε ολόκληρη την Ευρώπη, αναγκάζοντας χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις κατοικίες τους.
Τώρα η πραγματική έκταση των καταστροφών αποκαλύπτεται σε έναν νέο χάρτη που δημοσίευσε η Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο χάρτης χρησιμοποιεί δεδομένα από το Ευρωπαϊκό Σύστημα Πληροφοριών για τις Δασικές Πυρκαγιές (EFFIS) και δείχνει τις περιοχές όπου κάηκαν εκτάσεις μεγαλύτερες των 300 στρεμμάτων από την 1η Ιουλίου έως τις 31 Αυγούστου.
Αποκαλύπτει ότι συνολικά περισσότερα από δώδεκα εκατ. στρέμματα γης κάηκαν μόνο κατά τη διάρκεια αυτών των δύο μηνών. «Οι πυρκαγιές επηρέασαν μεγάλες περιοχές της Ευρώπης και της Βόρειας Αφρικής κατά το καλοκαίρι του 2026, με εκτεταμένες καμένες εκτάσεις στην Ιβηρική Χερσόνησο, τη νότια Γαλλία, την Ιταλία, την Ελλάδα, τα Βαλκάνια, την Αλγερία αλλά και την Ουκρανία» αναφέρει στην ανακοίνωση της η ΕΕ.
Κοιτάζοντας προς το μέλλον η κατάσταση αναμένεται να γίνει ακόμη χειρότερη. Μια πρόσφατη μελέτη προειδοποίησε ότι η έκταση που καταστρέφεται από δασικές πυρκαγιές στην Ευρώπη αναμένεται σχεδόν να τριπλασιαστεί έως το 2100.
Η συν-συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Κίρστεν Θονίκ από το Ινστιτούτο Πότσνταμ για την Έρευνα των Επιπτώσεων της Κλιματικής Αλλαγής δήλωσε: «Με την κλιματική αλλαγή, οι συνθήκες θα μπορούσαν να γίνουν τόσο ακραίες ώστε να φτάσουμε πραγματικά στα όρια του τι μπορούμε να κάνουμε για να προλάβουμε και να καταπολεμήσουμε τις πυρκαγιές όταν φτάσουν σε ένα συγκεκριμένο μέγεθος».
Θερμότερο και ξηρότερο κλίμα
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ένα θερμότερο και ξηρότερο κλίμα θα κάνει αυτού του είδους τις πυρκαγιές συχνότερες και πιο εκτεταμένες στο μέλλον. Σε ένα «σενάριο υψηλών εκπομπών», όπου οι χώρες δεν λαμβάνουν μέτρα για τη μείωση της ρύπανσης και των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, η θερμοκρασία θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 3,6 βαθμούς Κελσίου σε σχέση με τον προβιομηχανικό μέσο όρο.
Χρησιμοποιώντας υπολογιστικά μοντέλα, οι ερευνητές του Ινστιτούτου Πότσνταμ προβλέπουν ότι αυτό θα αυξήσει κατά 193% την έκταση της Ευρώπης που επηρεάζεται από δασικές πυρκαγιές, φτάνοντας τα 53,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα ετησίως.
Η αύξηση αυτή θα επεκταθεί σε μεγάλο μέρος της Δυτικής και Κεντρικής Ευρώπης καθώς και στη Μεσόγειο όπου ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη μια περίοδος πυρκαγιών που καταρρίπτει ρεκόρ. Ωστόσο οι ερευνητές προβλέπουν επίσης ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή θα προκαλέσει την εκδήλωση πυρκαγιών σε περιοχές της Ευρώπης που μέχρι σήμερα δεν είχαν επηρεαστεί από μεγάλες πυρκαγιές.
Η καλύτερη προετοιμασία μπορεί να περιορίσει σημαντικά τις καταστροφές
Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε, ωστόσο ότι η καλή προετοιμασία και η αποτελεσματικότερη διαχείριση των πυρκαγιών θα μπορούσαν να περιορίσουν σημαντικά τις πιθανές καταστροφές.
Η συνεχής βελτίωση στη διαχείριση των πυρκαγιών θα μπορούσε να μειώσει την καμένη έκταση κατά 92% σε ένα μέλλον όπου η αύξηση της θερμοκρασίας θα περιοριστεί στους 1,8 3,6 βαθμούς Κελσίου και 72% σε ένα σενάριο αύξησης της θερμοκρασίας κατά 3,6 3,6 βαθμούς Κελσίου. Ωστόσο, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι αυτές οι προβλέψεις ενδέχεται να αποδειχθούν υπερβολικά αισιόδοξες στο χειρότερο σενάριο.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης, καθηγητής Τόμας Χίκλερ από την Εταιρεία Έρευνας για τη Φύση Senckenberg, δήλωσε: «Εάν η Ευρώπη αυξήσει τις επενδύσεις στη διαχείριση των δασικών πυρκαγιών, οι προβλέψεις μας δείχνουν ότι αυτό μπορεί να κάνει σημαντική διαφορά. Αλλά εάν οι πυρκαγιές γίνουν πραγματικά ακραίες, η ικανότητά μας να τις περιορίσουμε μπορεί να καταρρεύσει και ακόμη δεν γνωρίζουμε πού ακριβώς βρίσκεται αυτό το όριο».
