Για χρόνια, ο στόχος των 10.000 βημάτων την ημέρα θεωρούνταν σχεδόν συνώνυμος με έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Έξυπνα ρολόγια, εφαρμογές fitness και συσκευές καταγραφής δραστηριότητας έχουν κάνει τον συγκεκριμένο αριθμό καθημερινό στόχο για εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, δημιουργώντας την εντύπωση ότι μόνο αν τον πετύχει κανείς μπορεί να αποκομίσει ουσιαστικά οφέλη για την υγεία του.
Νεότερες επιστημονικές μελέτες, όμως, έρχονται να αλλάξουν αυτή την αντίληψη. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι δεν υπάρχει ένας «μαγικός» αριθμός βημάτων που να ταιριάζει σε όλους, καθώς η ηλικία, η φυσική κατάσταση και ο τρόπος ζωής παίζουν καθοριστικό ρόλο. Μάλιστα, σε αρκετές περιπτώσεις, σημαντικά οφέλη για την καρδιά, τον οργανισμό και τη μακροζωία καταγράφονται ακόμη και με αισθητά λιγότερα βήματα από τα πολυσυζητημένα 10.000.
Το σημαντικότερο μήνυμα των ειδικών είναι πως κάθε επιπλέον βήμα μετράει. Ακόμη και όσοι δεν καταφέρνουν να φτάσουν τον γνωστό στόχο μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και πρόωρου θανάτου, αρκεί να αυξάνουν σταδιακά τη φυσική τους δραστηριότητα και να αποφεύγουν την πολύωρη ακινησία.
Πότε ξεκίνησε η αντίληψη των 10.000 βημάτων;
Παρότι για δεκαετίες θεωρούνταν επιστημονικά τεκμηριωμένος, ο αριθμός των 10.000 βημάτων δεν προέκυψε αρχικά από κάποια μεγάλη ιατρική έρευνα. Η ιστορία του ξεκινά τη δεκαετία του 1960 στην Ιαπωνία, όταν μια εταιρεία λάνσαρε ένα βηματόμετρο χρησιμοποιώντας τον συγκεκριμένο αριθμό ως βασικό σύνθημα της διαφημιστικής της καμπάνιας. Με την πάροδο του χρόνου, ο στόχος καθιερώθηκε διεθνώς και πέρασε στη συνείδηση του κοινού ως το ιδανικό ημερήσιο όριο άσκησης.
Ωστόσο, σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet, η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο αριθμός των βημάτων που συνδέεται με τα μεγαλύτερα οφέλη για την υγεία διαφέρει σημαντικά ανάλογα με την ηλικία.
Πόσα βήματα χρειάζεστε πραγματικά;
Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι άνθρωποι κάτω των 60 ετών φαίνεται να αποκομίζουν τα μεγαλύτερα οφέλη όταν πραγματοποιούν περίπου 8.000 έως 10.000 βήματα την ημέρα. Αντίθετα, για όσους έχουν περάσει τα 60, ο ιδανικός στόχος μειώνεται σε περίπου 6.000 έως 8.000 βήματα ημερησίως, χωρίς να προκύπτει ουσιαστικό επιπλέον όφελος από μεγαλύτερες αποστάσεις.
Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι περισσότερο περπάτημα είναι άχρηστο. Η επιπλέον κίνηση εξακολουθεί να συμβάλλει στη διατήρηση της φυσικής κατάστασης, στον καλύτερο έλεγχο του σωματικού βάρους, στη βελτίωση της διάθεσης και της συνολικής ποιότητας ζωής.
