Τα ελικόπτερα Bell δύο εκ των οποίων συγκρούστηκαν στην πυρκαγιά στη Ψάθα είναι από τα πιο γνωστά και ιστορικά ελικόπτερα στον κόσμο.
Κατασκευάζονται από την αμερικανική εταιρεία Bell Textron, η οποία ιδρύθηκε το 1935 (ως Bell Aircraft) και σήμερα ανήκει στην Textron. Η Bell υπήρξε πρωτοπόρος στην ανάπτυξη των ελικοπτέρων και έχει κατασκευάσει χιλιάδες στρατιωτικά και πολιτικά αεροσκάφη. Τα βασικά μοντέλα Bell που επιχειρούν στην Ελλάδα για πυρόσβεση είναι τα Bell 214B / 214ST και Bell 412. Χρησιμοποιούνται για κατάσβεση δασικών πυρκαγιών με κάδους νερού Bambi Bucket ή Σύστημα Κοιλιακής Δεξαμενής (Belly Tank), μεταφορά πυροσβεστών, αναγνώριση και επιτήρηση.
Χαρακτηριστικά:
- πολύ ισχυρός κινητήρας
- δυνατότητα μεταφοράς από περίπου χίλια ως τρεις χιλιάδες λίτρα νερού ανάλογα με το μοντέλο και τις συνθήκες
- εξαιρετικές επιδόσεις σε υψηλές θερμοκρασίες και ορεινό ανάγλυφο
Το Bell 214 θεωρείται ιδανικό για την αεροπυρόσβεση στην περιοχή της Μεσογείου επειδή έχει μεγάλη ισχύ ακόμη και σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες, μπορεί να επιχειρεί σε ορεινό έδαφος, διαθέτει σχετικά χαμηλό κόστος λειτουργίας σε σχέση με βαρύτερα ελικόπτερα και είναι ιδιαίτερα αξιόπιστο και εύκολο στη συντήρηση.
