Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ενημερώθηκε για τους κινδύνους που θα μπορούσαν να προκαλέσουν την κατάρρευση της εκεχειρίας, αλλά και για το ότι το Ιράν εξακολουθεί να διατηρεί επικίνδυνες στρατιωτικές δυνατότητες, σύμφωνα με πολλούς αξιωματούχους, τους οποίους επικαλείται η εφημερίδα.

Περισσότεροι από τους μισούς εκτοξευτές πυραύλων του Ιράν έχουν καταστραφεί, αλλά ένας σημαντικός αριθμός παραμένει ως επί το πλείστον θαμμένος βαθιά στο υπέδαφος, σύμφωνα με έναν άλλο Αμερικανό αξιωματούχο. Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης διατηρεί επίσης δεκάδες μικρά σκάφη που μπορούν να απειλήσουν πλοία στο Στενό του Ορμούζ, όπως είπε ο αξιωματούχος, ακόμη και εάν οι επιθέσεις έχουν βυθίσει περισσότερο από το 90% του τακτικού Ναυτικού του Ιράν.

Μέχρι στιγμής, αυτές οι προειδοποιήσεις δεν έχουν μετριάσει την επιμονή της κυβέρνησης Τραμπ ότι έχει το πάνω χέρι πριν από τις συνομιλίες, με την εκπρόσωπο Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολάινν Λίβιτ σε συνέντευξη Τύπου να αποκαλεί την επιχείρηση των πέντε εβδομάδων “στρατιωτικό θρίαμβο”.

Η Λίβιτ δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι η ικανότητα του Ιράν να κατασκευάζει βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη μεγάλου βεληνεκούς έχει καθυστερήσει χρόνια, οι ναυτικές του νάρκες καταστράφηκαν ως επί το πλείστον και οι αεροπορικές του δυνάμεις “επιχειρησιακά άσχετες”.

Σε ξεχωριστή συνέντευξη Τύπου, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε ότι ο αμερικανικός στρατός πέτυχε “κάθε στόχο, σύμφωνα με το σχέδιο, το χρονοδιάγραμμα, ακριβώς όπως είχε καθοριστεί από την πρώτη μέρα”.

Αξιωματούχοι και στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι οι στρατιωτικές και πυρηνικές δυνατότητες του Ιράν είναι πράγματι πληγείσες. Αλλά, σημειώνουν ότι η Τεχεράνη εξακολουθεί να έχει σημαντική ικανότητα.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άννα Κέλι, δήλωσε: “Οι βαλλιστικοί πύραυλοι του Ιράν καταστράφηκαν, οι εγκαταστάσεις παραγωγής τους κατεδαφίστηκαν, το ναυτικό τους είναι υποβρύχιο, οι πληρεξούσιοί τους αποδυναμώθηκαν και τα όνειρά τους να κατέχουν πυρηνικά όπλα έχουν εξαφανιστεί”.

“Τώρα, η κυβέρνηση διεξάγει διπλωματικές συζητήσεις επειδή ο Πρόεδρος μπόρεσε να ασκήσει τη μέγιστη δυνατή επιρροή στο ιρανικό καθεστώς και είναι αισιόδοξος ότι αυτό θα οδηγήσει σε μακροπρόθεσμη ειρήνη στην περιοχή”, συμπλήρωσε.

Μεταξύ των ανησυχιών των βοηθών του Τραμπ είναι ότι το Ιράν είναι απίθανο να ανοίξει ξανά το Στενό του Ορμούζ χωρίς σημαντικές παραχωρήσεις, τις οποίες ο Τραμπ είναι απίθανο να κάνει. Αυτό το αδιέξοδο θα μπορούσε να οδηγήσει σε επανέναρξη των εχθροπραξιών, προειδοποίησαν.

Την Τετάρτη, το Ιράν δήλωσε στους μεσολαβητές ότι θα περιόριζε τον αριθμό των πλοίων που διασχίζουν το Στενό του Ορμούζ σε περίπου δώδεκα την ημέρα και θα επέβαλαν διόδια. Το ιρανικό ναυτικό είπε επίσης στα πλοία που ήταν αγκυροβολημένα κοντά ότι εξακολουθούσαν να χρειάζονται την άδεια του Ιράν για να διασχίσουν το Στενό. “Εάν οποιοδήποτε πλοίο προσπαθήσει να διέλθει χωρίς άδεια, [θα] καταστραφεί”, διεμήνυαν.

Υπήρξαν επίσης ερωτήματα σχετικά με το πώς το Ιράν θα μπορούσε να αντιδράσει στις ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές στον Λίβανο. Το Ισραήλ έπληξε στόχους της Χεζμπολάχ την Τετάρτη, σκοτώνοντας δεκάδες ανθρώπους και τραυματίζοντας εκατοντάδες άλλους, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας της χώρας.

Ενώ η αμερικανική και η ισραηλινή εκστρατεία έχουν καταστρέψει τον συμβατικό στρατό του Ιράν, η Τεχεράνη εξακολουθεί να διατηρεί την ικανότητα να απειλεί τους γείτονές της με ένα εξαντλημένο οπλοστάσιο πυραύλων και drones. Ώρες μετά την έναρξη της κατάπαυσης του πυρός, χώρες του Κόλπου δήλωσαν ότι είχαν αναχαιτίσει ιρανικά βλήματα.

“Η νούμερο ένα ανησυχία μου αυτή τη στιγμή είναι να δούμε τις επόμενες τέσσερις έως έξι εβδομάδες αν είπαμε ψέματα στον εαυτό μας επειδή χάσαμε το θάρρος μας ή αν πετύχαμε μια πραγματική συμφωνία (…) που περιλαμβάνει πραγματική αλλαγή”, δήλωσε ο Νιουτ Γκίνγκριτς, πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων που είναι κοντά στον Τραμπ.

Ο στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, δήλωσε ότι οι επιθέσεις κατέστρεψαν περίπου το 80% της αεράμυνας του Ιράν, περισσότερους από 1.500 στόχους, καθώς και περισσότερες από 450 εγκαταστάσεις αποθήκευσης βαλλιστικών πυραύλων και 800 εγκαταστάσεις αποθήκευσης drones μονής κατεύθυνσης. Η επιχείρηση έχει επίσης αποδεκατίσει την αμυντική βιομηχανική βάση του Ιράν, δήλωσε ο Κέιν, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής περισσότερου από το 80% των εργοστασίων πυραύλων του.

Το ουράνιο εξακολουθεί επίσης να αποτελεί ένα ακανθώδες ζήτημα. Το Ιράν έχει επιμείνει ότι δεν έχει σχέδιο να κατασκευάσει πυρηνικά όπλα, αλλά μία από τις προϋποθέσεις του για τον τερματισμό της σύγκρουσης είναι η αποδοχή από τις ΗΠΑ του δικαιώματος του Ιράν να εμπλουτίζει ουράνιο. Το Ιράν δεν έχει δώσει καμία ένδειξη στη δημόσια δήλωσή του ότι είναι έτοιμο να παραδώσει το ουράνιο υψηλού εμπλουτισμού του, αν και ο Λίβιτ δήλωσε την Τετάρτη ότι το Ιράν έστειλε κατ’ ιδίαν σήμα την πρόθεσή του να παραιτηθεί από τον έλεγχο του υλικού.

Η Τεχεράνη εξακολουθεί να έχει αποθέματα ουρανίου υψηλού εμπλουτισμού θαμμένα κάτω από τις εγκαταστάσεις της στο Ισφαχάν και πιθανότατα στη Νατάνζ, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας. Οι δύο τοποθεσίες έγιναν στόχος αεροπορικών επιδρομών των ΗΠΑ πέρυσι. Εάν ανακτηθεί και εμπλουτιστεί περαιτέρω, το ουράνιο θα μπορούσε να παράσχει στο Ιράν πυρηνικό υλικό που χρειάζεται για μια ακατέργαστη βόμβα ή κεφαλή.

Ο Κέιν δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι σχεδόν το 80% της πυρηνικής βιομηχανικής βάσης του Ιράν είχε πληγεί κατά τη διάρκεια της επιχείρησης. Αυτό υποβαθμίζει περαιτέρω την ικανότητά του να παράγει πυρηνικά όπλα, αλλά αφήνει το 20% διαθέσιμο για χρήση από το Ιράν.

Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ, στενός σύμμαχος του Τραμπ, δήλωσε ότι το μη ανακτηθέν υλικό παραμένει μια σημαντική ανησυχία.

Ο Χέγκσεθ είπε ότι η κυβέρνηση διατηρεί την επιλογή να κατάσχει το ουράνιο του Ιράν εάν η Τεχεράνη δεν συμφωνήσει να το παραδώσει. Αυτή θα ήταν μια απαιτητική και ενδεχομένως επικίνδυνη στρατιωτική επιχείρηση, την οποία ο Τραμπ έχει παρόλα αυτά συζητήσει με κορυφαίους βοηθούς.

“Το παρακολουθούμε”, είπε ο Χέγκσεθ. “Ξέρουμε τι έχουν και θα το παραδώσουν και θα το πάρουμε αν χρειαστεί. Μπορούμε να το κάνουμε με κάθε μέσο που είναι απαραίτητο”, τόνισε.