Tο σκάφος Orion που μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες πλησιάζει τη Σελήνη για να τεθεί σε τροχιά γύρω από αυτή σε μια αποστολή που ανάμεσα στους επιστημονικούς στόχους της γράφει ιστορία και για μια σειρά από πρωτιές και ρεκόρ που είτε έχει ήδη πραγματοποιήσει είτε αναμένεται να κάνει.
Το πλήρωμα της αποστολής περιλαμβάνει τον κυβερνήτη Ριντ Γουάιζμαν, τον πιλότο Βίκτορ Γκλόβερ, την ειδική αποστολής Κρίστινα Κοχ καθώς και τον ειδικό αποστολής Τζέρεμι Χάνσεν από την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία. Εκτός από την προετοιμασία για την επιστροφή στην επιφάνεια της Σελήνης και τη μελλοντική κατασκευή μιας σεληνιακής βάσης κάθε μέλος του πληρώματος θα καταρρίψει πολλαπλά ρεκόρ τόσο συλλογικά όσο και ατομικά.
Πρώτος μαύρος αστροναύτης που ταξιδεύει στη Σελήνη
Ο Βίκτορ Γκλόβερ θα γράψει ιστορία ως ο πρώτος μαύρος αστροναύτης που θα επισκεφθεί το σεληνιακό περιβάλλον και ο πρώτος που θα ταξιδέψει πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης. Ο 49χρονος πρώην πιλότος μαχητικών είχε ήδη περάσει 168 ημέρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από τον Νοέμβριο του 2020 έως τον Μάιο του 2021 όντας ο πρώτος μαύρος αστροναύτης που τον επισκέφθηκε.
Κατά τη διάρκεια εκείνης της αποστολής έγινε επίσης ο πρώτος που πιλόταρε την κάψουλα Crew Dragon της SpaceX για μεταφορά αστροναυτών στον σταθμό. Στην αποστολής ο Γκλόβερ θα γίνει επίσης ο πρώτος άνθρωπος που θα χειριστεί το διαστημόπλοιο Orion, αναλαμβάνοντας τον έλεγχο για περίπου δύο ώρες σε ένα στάδιο που ονομάζεται «prox ops», ενώ το πλήρωμα βρίσκεται ακόμη σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Πρώτη γυναίκα που θα επισκεφθεί τη Σελήνη
Η Κριστίνα Κοχ θα είναι η πρώτη γυναίκα που θα ταξιδέψει πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης και θα φτάσει στο σεληνιακό περιβάλλον. Η 47χρονη κατέχει το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη συνεχόμενη παραμονή γυναίκας στο διάστημα με 328 ημέρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Συμμετείχε επίσης στον πρώτο διαστημικό περίπατο αποκλειστικά με γυναίκες.
Κατά την αποστολή η Κοχ και ο Χάνσεν θα είναι οι πρώτοι που θα αρχίσουν εργασία μέσα στην κάψουλα περίπου 40 λεπτά μετά την εκτόξευση, προετοιμάζοντας βασικά συστήματα υποστήριξης ζωής.
Πρώτος μη Αμερικανός που θα επισκεφθεί τη Σελήνη
Ο Τζέρεμι Χάνσεν θα γίνει ο πρώτος μη Αμερικανός που θα ταξιδέψει στο σεληνιακό περιβάλλον και ο δέκατος Καναδός που θα βρεθεί στο διάστημα. Είναι το μόνο μέλος του πληρώματος που δεν έχει ταξιδέψει ξανά στο διάστημα, γεγονός που σημαίνει ότι μπορεί να βιώσει το λεγόμενο «σύνδρομο προσαρμογής στο διάστημα», μια έντονη μορφή ναυτίας που επηρεάζει περίπου τους μισούς πρωτοεμφανιζόμενους αστροναύτες.
Ο μεγαλύτερος σε ηλικία αστροναύτης που θα επισκεφθεί τη Σελήνη
Ο κυβερνήτης Ριντ Γουάιζμαν θα γίνει ο μεγαλύτερος σε ηλικία άνθρωπος που θα ταξιδέψει στη Σελήνη. Έκλεισε τα 50 του χρόνια τον Νοέμβριο και θα ξεπεράσει το προηγούμενο ρεκόρ που κατείχε ο Άλαν Σέπαρντ ο οποίος ήταν 47 ετών όταν περπάτησε στη Σελήνη το 1971.
Μεγαλύτερη απόσταση από τη Γη που έχει διανύσει άνθρωπος
* Το πλήρωμα της Artemis II θα ακολουθήσει μια τροχιά «ελεύθερης επιστροφής», περνώντας γύρω από τη Σελήνη και επιστρέφοντας στη Γη χωρίς επιπλέον καύση επιστροφής.
* Με ανακοίνωση της την Πέμπτη η NASA έκανε γνωστό ότι η αποστολή Artemis 2 αναμένεται να φτάσει σε μέγιστη απόσταση περίπου 407,000 χιλιομέτρων από τη Γη περίπου 7 χιλιάδες χιλιόμετρα πιο μακριά από το προηγούμενο ρεκόρ της αποστολής Apollo 13.
Μεγαλύτερη ταχύτητα επανεισόδου στην ιστορία
Η κάψουλα Orion θα επανεισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα άνω των 40,200 χιλιομέτρων την ώρα, καταρρίπτοντας το προηγούμενο ρεκόρ. Αυτό σημαίνει ότι οι αστροναύτες της Artemis II θα είναι οι ταχύτεροι άνθρωποι στην ιστορία.
Η αποστολή θα σηματοδοτήσει επίσης:
* Την πρώτη επανδρωμένη εκτόξευση του σούπερ πυραύλου SLS της NASA
* Την πρώτη φορά που άνθρωποι θα ταξιδέψουν και θα χειριστούν το Orion
* Τη δοκιμή νέων τεχνολογιών, όπως το σύστημα οπτικών επικοινωνιών με λέιζερ
* Την παρουσία του πρώτου πλήρως λειτουργικού συστήματος τουαλέτας σε αποστολή προς τη Σελήνη.
