Τα πατατάκια είναι η απόλυτη αλμυρή «αμαρτία» – τραγανά, αλμυρά και ακαταμάχητα – αλλά φαίνεται πως μια νέα γενιά σνακ έρχεται να τα βγάλει από τον θρόνο τους.
Στα ράφια των σούπερ μάρκετ κάνουν την εμφάνισή τους σνακ από μανιτάρια, στήθος κοτόπουλου ή ολόκληρα αυγά, αλλά και πιο εξωτικές επιλογές όπως η ρίζα κασάβα ή το ινδικό τέμπε σόγιας, σύμφωνα με το Bloomberg.
Η νέα «μόδα» έχει ξεκινήσει από τις ΗΠΑ, ικανοποιώντας την τάση όσων καταναλωτών θέλουν τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνες και φυτικές ίνες, αλλά δεν θέλουν να αποχωριστούν τη νοστιμιά των αγαπημένων αλμυρών σνακ.
Tσιπς από μπρόκολο μέχρι και αυγά
Στην πρόσφατη έκθεση φυσικών τροφίμων Expo West, η εταιρεία Veggie Vice παρουσίασε δείγματα από τσιπς μπρόκολου με γεύση sour cream και κρεμμύδι, όπως επίσης και τσιπς κολοκυθιού με θαλασσινό αλάτι. Παράλληλα, η ίδια εταιρεία πειραματίζεται με σνακ από πιπεριά και μελιτζάνα.
Τα νέα προϊόντα επαναπροσδιορίζουν ακόμη και το τι θεωρείται «πατατάκι». Τα chips μπρόκολου της Veggie Vice, για παράδειγμα, δεν είναι στρογγυλά, αλλά μικρές φουντίτσες με υφή που θυμίζει περισσότερο Cheetos.
Τα chips μανιταριών της Evil Snacks παρασκευάζονται από ολόκληρα μανιτάρια oyster, με γεύσεις όπως θαλασσινό αλάτι, sour cream και σριράτσα με λάιμ. Η εταιρεία παράγει, επίσης, τραγανά banana curls. Άλλες εταιρείες χρησιμοποιούν κασάβα, σπανάκι και μωβ γλυκοπατάτα.
Οι καταναλωτές μπορούν, επίσης, να βρουν chips από τραγανό τέμπε (φυτική πρωτεΐνη από ζυμωμένη σόγια), αλλά και από στήθος κοτόπουλου ή ασπράδια αυγών. Τα τσιπς από ολόκληρα αυγά της Magos κυκλοφορούν σε γεύσεις όπως παρμεζάνα & σκόρδο και huevos rancheros (μεξικανικό πρωινό με αυγά).
Δεν προσπαθούν, όμως, όλα τα νέα τσιπς να αποφύγουν τους υδατάνθρακες. Η εταιρεία Tantos παρουσίασε τσιπς από «φουσκωμένα» ζυμαρικά, με γεύσεις όπως marinara και cacio e pepe. Η εταιρεία χρησιμοποιεί αλεύρι και νερό για την παραγωγή φρέσκων ζυμαρικών, τα οποία στη συνέχεια ξηραίνονται με μια «μυστική» μέθοδο πριν τηγανιστούν ώστε να αποκτήσουν όγκο.
Αν και η πιο ριζική καινοτομία προέρχεται από startups, και οι μεγάλοι όμιλοι προσαρμόζονται. Η PepsiCo, για παράδειγμα, λάνσαρε πρόσφατα ποπ κορν με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, καθώς και τσιπς με μαύρα φασόλια. Παράλληλα, διαθέτει και εκδοχή των τσιπς ρυζιού με προσθήκη πρωτεΐνης.
Πρωτοκαθεδρία για τα αυθεντικά πατατάκια αλλά με πτώση
Η πατάτα παραμένει φυσικά «βασιλιάς» στο ράφι των σνακ, με ετήσιες πωλήσεις ύψους 12 δισ. δολαρίων στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών αγοράς Circana.
Ωστόσο, μια νέα γενιά μικρότερων εταιρειών αξιοποιεί τη στροφή των καταναλωτών προς σνακ με περισσότερη πρωτεΐνη και φυτικές ίνες, αλλά και λιγότερα, πιο φυσικά συστατικά.
Οι πωλήσεις chips πατάτας μειώθηκαν κατά 1,2% στο 12μηνο έως τα τέλη Φεβρουαρίου, ενώ τα τσιπς από τορτίγια —η δεύτερη μεγαλύτερη κατηγορία— παρέμειναν στάσιμες. Αντίθετα, τα «υγιεινά» σνακ αυξήθηκαν κατά 2,1%, ενώ τα τσιπς μήλου κατέγραψαν άνοδο 4,1%.
Οι μικρότερες «ανατρεπτικές» εταιρείες αντιστοιχούσαν μόλις στο 2% των πωλήσεων τροφίμων το 2025, αλλά ευθύνονταν για το 64% της ανάπτυξης των πωλήσεων, σύμφωνα με ανάλυση της BNP Paribas. Αντίθετα, οι μεγάλες εταιρείες καταγράφουν πτώση όγκου πωλήσεων για πέμπτη συνεχή χρονιά, λόγω της αυξανόμενης προτίμησης των καταναλωτών σε πιο φρέσκα προϊόντα.
Στροφή σε υγιεινές επιλογές
Η τάση αυτή ενισχύεται και σε πολιτικό επίπεδο, με τον υπουργό Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ, Robert F. Kennedy Jr., να προωθεί την κατανάλωση «πραγματικού φαγητού» και την αποφυγή υπερεπεξεργασμένων προϊόντων. Παρ’ όλα αυτά, η ζήτηση για εύκολες λύσεις παραμένει, αφήνοντας χώρο για προϊόντα με πιο «καθαρά» συστατικά — συχνά και σε υψηλότερες τιμές.
Η «έκρηξη» των νέων σνακ παρακολουθείται στενά από τη βιομηχανία. Ο CEO της Campbell’s, Mick Beekhuizen, σημείωσε ότι οι καταναλωτές στρέφονται όλο και περισσότερο προς την «υγεία και ευεξία, τα premium προϊόντα και τις έντονες γευστικές εμπειρίες».
Προς το παρόν, πολλές από αυτές τις τάσεις καταγράφονται κυρίως στο εξωτερικό, ωστόσο θεωρείται πολύ πιθανό να δούμε αντίστοιχες εξελίξεις και στην ελληνική αγορά τα επόμενα χρόνια.
