Μια νέα μελέτη δημιουργεί μια νέα απρόσμενη εικόνα για το ηλιακό μας σύστημα αλλά και την καταγωγή του Ήλιου ο οποίος σύμφωνα με τα ευρήματα αποτέλεσε μέρος μιας μαζικής μετανάστευσης άστρων που εγκατέλειψαν τις κεντρικές περιοχές του γαλαξία μας πριν από τέσσερα έως έξι δισεκατομμύρια χρόνια
Οι ερευνητές από το Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο του Τόκιο και από το Εθνικό Αστρονομικό Αστεροσκοπείο της Ιαπωνίας διενήργησαν μια μεγάλη μελέτη για τα αστέρια που έχουν παρόμοια θερμοκρασία, επιφανειακή βαρύτητα και σύνθεση με τον Ήλιο. Τα δεδομένα που ελήφθησαν από τη αποστολή Gaia η οποία συνέλεξε δεδομένα από δύο δισεκατομμύρια άστρα και άλλα αντικείμενα και πραγματοποίησε μεγάλης ακρίβειας 3D χαρτογραφήσεις του γαλαξία μας.
Οι ερευνητές δημιούργησαν έναν κατάλογο 6,594 αστρικών διδύμων, μια συλλογή περίπου 30 φορές μεγαλύτερη από προηγούμενες έρευνες. Μελετώντας αυτόν τον κατάλογο κατάφεραν να αποκτήσουν την ακριβέστερη μέχρι σήμερα εικόνα για τις ηλικίες αυτών των αστεριών. Παρατήρησαν μια ευρεία ομάδα αστεριών ηλικίας περίπου 4-6 δισεκατομμυρίων ετών, μεταξύ των οποίων και ο Ήλιος.
Πρόκειται για παρόμοια άστρα παρόμοιας ηλικίας τοποθετημένα περίπου στην ίδια απόσταση από το κέντρο του γαλαξία μας. Αυτό σημαίνει σύμφωνα με τους ερευνητές ότι ο Ήλιος μας δεν γεννήθηκε στη θέση στην οποία βρίσκεται αλλά αποτέλεσε μέρος μιας πολύ μεγάλης αστρικής μετανάστευσης.
Το ηλιακό μας σύστημα περιστρέφεται εντός του γαλαξιακού δίσκου σε απόσταση περίπου 27,000 ετών φωτός από το κέντρο του γαλαξία μας. Ωστόσο, οι συγκρίσεις της ηλικίας και της σύστασης του Ήλιου με αυτές άλλων αστεριών υποδηλώνουν ότι το ηλιακό μας σύστημα γεννήθηκε πιο κοντά στο κέντρο του γαλαξία σε απόσταση μικρότερη από περίπου 20,000 έτη φωτός.
Όπως επισημαίνεται αυτή η ανακάλυψη ρίχνει φως στην εξέλιξη του γαλαξία μας ιδιαίτερα στην ανάπτυξη της περιστρεφόμενης δομής που μοιάζει με ράβδο στο κέντρο του. Το φράγμα που δημιουργεί η δομή αυτή στο κέντρο του γαλαξία μας δεν θα επέτρεπε μια μαζική μετακίνηση αστεριών. Ωστόσο τα δεδομένα αλλάζουν αν η ράβδος σχηματιζόταν ακόμα εκείνη την εποχή. Οι ηλικίες των αστρικών διδύμων λοιπόν αποκαλύπτουν όχι μόνο πότε συνέβη η μαζική μετανάστευση, αλλά και το χρονικό εύρος στο οποίο σχηματίστηκε η ράβδος.
Στο μέλλον η ομάδα θέλει να χρησιμοποιήσει ακριβείς παρατηρήσεις των αστεριών παρόμοιας ηλικίας με τον Ήλιο για να προσδιορίσει το σημείο προέλευσης και τη διαδρομή της μαζικής μετανάστευσης.
