Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου
Το 2014, στην καρδιά της ελληνικής οικονομικής κρίσης, δύο αδέλφια πήραν μια απόφαση που τότε έμοιαζε παράτολμη: να επενδύσουν στην υψηλή τεχνολογία και να δημιουργήσουν τη δική τους εταιρεία με τους δικούς τους όρους. Ο Χάρης Κόκκινος άφησε την καριέρα του στο CERN στην Ελβετία και μαζί με τον αδελφό του, Σωτήρη, έβαλαν τα θεμέλια της FEAC στην Πάτρα.
Από ένα μικρό τεχνικό σχήμα, η FEAC εξελίχθηκε σε εταιρεία εξειδικευμένη στα ψηφιακά δίδυμα (digital twins), μια τεχνολογία που επιτρέπει την προσομοίωση μιας κατασκευής στον υπολογιστή πριν την πραγματική κατασκευή της. Χαρακτηριστικά παραδείγματα εφαρμογής είναι τα αεροπλάνα, τα αυτοκίνητα και τα πλοία. Ο Χάρης Κόκκινος σημειώνει στο Capital.gr και το Forbes Greece: “Ξεκινήσαμε την εταιρεία στην Ελλάδα, γνωρίζοντας ότι εδώ δεν υπήρχε προηγούμενο για αυτό το αντικείμενο. Το πλάνο μας ήταν να δουλέψουμε από την Ελλάδα, αλλά με στραμμένη την προσοχή μας στην παγκόσμια αγορά”.
Οι πελάτες της FEAC περιλαμβάνουν κυρίως μεγάλες βιομηχανίες στην Ελλάδα που δραστηριοποιούνται σε παγκόσμιο επίπεδο, καθώς και εταιρείες στην Ευρώπη στους τομείς της ναυτιλίας, της άμυνας και της ενέργειας. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά projects είναι η συνεργασία με τη ΜΑΝ Energy Solutions (νυν Everllence), όπου η FEAC αναλαμβάνει μελέτες κατασκευών στον ενεργειακό τομέα. Ο κ. Κόκκινος σημειώνει: “Έχουμε συνεργασίες με κορυφαίες εταιρείες στον ενεργειακό τομέα, στην άμυνα, στις ανανεώσιμες πηγές και στον χώρο του Oil & Gas”.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Σωτήρης Κόκκινος εκλέχθηκε πρόσφατα αντιπρόεδρος στο Διοικητικό Συμβούλιο του Συνδέσμου Ελλήνων Κατασκευαστών Αμυντικού Υλικού (ΣΕΚΠΥ).
Η FEAC στην άμυνα και την παγκόσμια αγορά
Στον τομέα της άμυνας, η FEAC συμμετέχει σε ευρωπαϊκά προγράμματα και συνεργάζεται με τους περισσότερους, αν όχι με όλους, ευρωπαϊκούς οργανισμούς, όπως ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Άμυνας (EDA) και ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA). Παράλληλα, συμμετέχει σε μεγάλα ευρωπαϊκά σχήματα και κοινοπραξίες, μεταξύ των οποίων και ο νέος σχεδιασμός της Ευρωκορβέτας (European Patrol Corvette). Όπως σημειώνει ο κ. Κόκκινος: “Είναι το μεγαλύτερο project μέχρι στιγμής που αφορά το ευρωπαϊκό πολεμικό ναυτικό και μία από κοινού ανάπτυξη ενός καινούριου πλοίου”.
Στην ελληνική αγορά, η τεχνολογία των ψηφιακών διδύμων μόλις τα τελευταία χρόνια αρχίζει να γίνεται γνωστή στις εταιρείες. Ο κ. Κόκκινος εξηγεί: “Οι οικονομικές συνθήκες, ο παγκοσμιοποιημένος ανταγωνισμός και η πίεση να ανταγωνιστείς όχι μόνο τον διπλανό σου, αλλά τον Γερμανό, τον Ινδό, τον Αμερικάνο, σε ωθούν να υιοθετήσεις τέτοιες τεχνολογίες. Οι ελληνικές εταιρείες που κατάφεραν να επιβιώσουν της κρίσης πλέον πρέπει να ανταγωνιστούν σε παγκόσμιο επίπεδο”.
Η FEAC, με την τεχνολογία και την τεχνογνωσία της, βρίσκεται στην πρώτη γραμμή αυτής της προσπάθειας.
Τρία business units και το λογισμικό PITHIA
Η FEAC λειτουργεί μέσω τριών business units, καθένα με ξεχωριστό ρόλο και συνεισφορά στα έσοδα της εταιρείας. Ο κ. Κόκκινος εξηγεί: “Το πρώτο αφορά τη λειτουργία μας ως εξωτερική συμβουλευτική εταιρεία, που αναλαμβάνει το R&D για λογαριασμό των πελατών μας. Το δεύτερο είναι η αντιπροσώπευση της Siemens στη νοτιοανατολική Ευρώπη και στα Βαλκάνια, όπου υποστηρίζουμε τα εργαλεία της και τα προωθούμε σε δυνητικούς πελάτες. Το τρίτο business unit είναι η ανάπτυξη δικών μας λογισμικών”.
Ένα από τα λογισμικά της εταιρείας είναι το PITHIA, το οποίο έχει λάβει δύο σημαντικά βραβεία: τη Σφραγίδα Αριστείας (Seal of Excellence) από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και το Βραβείο Καινοτομίας 2025 από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Άμυνας.
Ο κ. Κόκκινος τονίζει: “Το λογισμικό που αναπτύσσουμε ανήκει στον τομέα των ψηφιακών διδύμων και προσφέρει λύσεις που μέχρι πρότινος δεν υπήρχαν στην αγορά. Εντοπίσαμε ένα κενό και το μετατρέψαμε σε πλεονέκτημα. Αυτό μας έχει φέρει να συνεργαζόμαστε σήμερα με κολοσσούς, όπως η Siemens, καθώς το PITHIA πλέον διατίθεται μέσω της SIEMENS”.
Όπως εξηγεί ο κ. Κόκκινος, η FEAC ξεκίνησε σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Πατρών και την ομάδα του κ. Πολύζου, την ανάπτυξη ενός λογισμικού που αφορούσε την προστασία μεταλλικών κατασκευών έναντι της διάβρωσης. Από εκεί, το concept εξελίχθηκε και επεκτάθηκε στην προστασία κρίσιμων υποδομών πλατφόρμες εξόρυξης, αγωγούς φυσικού αερίου, υπεράκτια αιολικά πάρκα και καράβια. Ο κ. Κόκκινος σημειώνει: “Ενώ ξεκινήσαμε εστιάζοντας στο να δίνουμε λύσεις σε πολύ συγκεκριμένο αντικείμενο, πλέον έχουμε καταφέρει να γενικεύσουμε τόσο τη λύση μας ώστε να καλύπτουμε ένα πολύ μεγαλύτερο φάσμα και συνεπώς να απευθυνόμαστε σχεδόν σε όλους τους τομείς της βιομηχανίας”.
Η αρχική εξειδίκευση είχε τα πλεονεκτήματά της, αλλά και τα όριά της. Γι’ αυτό, η FEAC ενσωμάτωσε στο λογισμικό νέες τεχνολογίες όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη και ανέπτυξε σημαντικές συνεργασίες.
Έδρα, ομάδα και σχέδια επέκτασης στις ΗΠΑ
Η έδρα της FEAC βρίσκεται στην Πάτρα, ενώ διαθέτει και γραφεία στην Αθήνα. Ο κ. Κόκκινος εξηγεί: “Ήταν στρατηγική μας απόφαση να είμαστε στην Πάτρα. Υπάρχει μια πολύ σημαντική πηγή ανθρώπινου δυναμικού, το Πανεπιστήμιο Πατρών και πλέον και το Πανεπιστήμιο Πελοποννήσου, που μας βοηθάει να βρίσκουμε τα στελέχη της εταιρείας μας”. Στην Αθήνα, η ομάδα επικεντρώνεται κυρίως στο business development, ενώ το τεχνικό τμήμα παραμένει στην Πάτρα.
Σήμερα, η ομάδα της FEAC αριθμεί 15 άτομα υψηλού επιπέδου. Δεν υπάρχει προς το παρόν γραφείο στο εξωτερικό, αν και εξετάζεται συνεχώς η επέκταση, κυρίως στις ΗΠΑ, όπου οι συζητήσεις είναι προχωρημένες, όπως αποκαλύπτει ο κ. Κόκκινος.
Οι πελάτες της εταιρείας προέρχονται κυρίως από την Ευρώπη, ενώ για το λογισμικό PITHIA υπάρχουν και Αμερικανοί πελάτες, όπως το μεγαλύτερο ναυπηγικό γραφείο των ΗΠΑ. Ο κ. Κόκκινος εξηγεί: “Η αμερικανική αγορά είναι πιο απαιτητική, γιατί πρόκειται για εταιρείες με πατέντες και ιδιοκτησία δεδομένων που δεν είναι εύκολο να μοιραστούν με εταιρείες στην Ευρώπη. Προτιμούν να συνεργάζονται με εταιρείες που βρίσκονται στην Αμερική. Αυτός είναι και ένας λόγος για τον οποίο εξετάζουμε την Αμερικανική αγορά”.
Όσον αφορά το κομμάτι της χρηματοδότησης, μέχρι στιγμής η FEAC βασίζεται αποκλειστικά σε ιδία κεφάλαια: στα έσοδα από πελάτες και ερευνητικές κοινοπραξίες. Ο κ. Κόκκινος τονίζει: “Δεν έχουμε κλείσει κάποιο γύρο χρηματοδότησης μέχρι στιγμής. Δεν αποκλείουμε ένα τέτοιο ενδεχόμενο· είμαστε ανοιχτοί, αλλά δεν το κυνηγάμε. Το σημαντικό για εμάς δεν είναι απλά να βρούμε ένα fund για κεφάλαιο, αλλά έναν στρατηγικό συνεργάτη που να κατανοεί τόσο τη δική μας τεχνογνωσία όσο και την αγορά στην οποία δραστηριοποιούμαστε”. Και προσθέτει: “Έχουμε ήδη κάνει συζητήσεις και συνεχίζουμε να βρισκόμαστε σε συζητήσεις, αλλά είμαστε επιλεκτικοί στο πότε και με ποιον θα συνεργαστούμε”.
Ανταγωνισμός και διαφοροποίηση
Η τεχνολογία των ψηφιακών διδύμων υπήρχε παγκοσμίως, αλλά η FEAC κατάφερε να την εισάγει στην ελληνική βιομηχανία. Ο κ. Κόκκινος εξηγεί: “Αυτό που καταφέραμε εμείς το 2014, με το ξεκίνημα της εταιρείας, ήταν να δείξουμε ότι αυτή η τεχνολογία δεν παραμένει σε ακαδημαϊκό επίπεδο, αλλά πλέον περνάει στην πράξη και στην βιομηχανία”.
Σήμερα, οι εταιρείες που ασχολούνται με τα ψηφιακά δίδυμα στην Ελλάδα είναι λίγες. Τι διαφοροποιεί όμως την FEAC; Ο κ. Κόκκινος σημειώνει: “Νομίζω πως εν τέλει αυτό που διαφοροποιεί την FEAC είναι όλα τα projects που έχει υλοποιήσει, τα βραβεία που έχει λάβει, οι πελάτες της και, κυρίως, το ανθρώπινο δυναμικό της”.
Η ομάδα της FEAC αποτελείται από εξαιρετικούς μηχανικούς, φυσικούς και προγραμματιστές. Σε πάνω από μια δεκαετία λειτουργίας, η εταιρεία έχει ολοκληρώσει περισσότερα από 200 projects με 100% επιτυχία. Ο κ. Κόκκινος επισημαίνει: “Έχουμε αποκτήσει τεχνογνωσία και ένα χαρτοφυλάκιο έργων, συνεργασιών και βραβείων που πλέον ζηλεύουν ακόμη και οι μεγαλύτερες εταιρείες”.
Ανάπτυξη ομάδας και στρατηγικό πλάνο
Η FEAC προετοιμάζεται, παράλληλα, για τη διεύρυνση της ομάδας της, καθώς η απόκτηση της Σφραγίδας Αριστείας από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή συνοδεύεται από σημαντική χρηματοδότηση. Ο κ. Κόκκινος εξηγεί: “Το βραβείο αφορά την περαιτέρω ανάπτυξη του PITHIA. Αυτό συνεπάγεται μεγαλύτερο κύκλο εργασιών, μεγαλύτερη ομάδα και μεγαλύτερο άνοιγμα στην παγκόσμια αγορά. Έχουμε έτσι μέσα στα επόμενα δύο χρόνια ένα πρόγραμμα στο οποίο προσβλέπουμε η ομάδα να μεγαλώσει κατά 50%”.
Η διεύρυνση της ομάδας είναι κρίσιμη για την εξάπλωση του PITHIA σε όλη τη βιομηχανία και για την ενίσχυση των διεθνών συνεργασιών της εταιρείας. “Το concept του PITHIA είναι τόσο διευρυμένο που μπορούμε να ανταποκριθούμε σχεδόν σε όλους τους τομείς της βιομηχανίας, παρέχοντας λύσεις για προβλεπτική συντήρηση, ψηφιακών διδύμων και εν τέλη προστασία υποδομών, συστημάτων και διεργασιών”.
Το μακροπρόθεσμο πλάνο οδήγησε και στη μετακόμιση σε νέα γραφεία στην Πάτρα, ώστε η εταιρεία να υποστηρίξει την αυξημένη δυναμικότητα και τα υψηλότερα standards που απαιτεί η παγκόσμια αγορά.
Ψηφιακά δίδυμα και τεχνολογική εξέλιξη
Η FEAC παρακολουθεί στενά τις τεχνολογικές εξελίξεις, ειδικά στον χώρο των ψηφιακών διδύμων και της τεχνητής νοημοσύνης. Ο κ. Κόκκινος εξηγεί: “Τα ψηφιακά δίδυμα ξεκίνησαν σαν μία τεχνολογία που ήταν κυρίως για μηχανικούς και αφορούσε τον σχεδιασμό κατασκευών. Πλέον, με την τεχνητή νοημοσύνη, όλο αυτό έχει αποκτήσει έναν άλλο χαρακτήρα”.
Τα δεδομένα είναι ο πλούτος πάνω στον οποίο βασίζεται η τεχνητή νοημοσύνη. Η FEAC, μέσα από τα ψηφιακά δίδυμα που ετοιμάζει, δημιουργεί ακόμα περισσότερα. Αυτό ακριβώς είναι και το σημείο που διαφοροποιεί την εταιρεία, καθότι μπορεί να προσφέρει ακόμα πιο έξυπνες λύσεις βασισμένες σε περισσότερα δεδομένα. “Με το πλήθος δεδομένων που παράγουμε μέσα από τις προσομοιώσεις μας, συνδυάζοντας τα και με μετρήσεις από κοινούς αισθητήρες, μπορούμε μέσω της τεχνητής νοημοσύνης να δώσουμε καινοτόμες λύσεις, όπως η προβλεπτική συντήρηση ή η παρακολούθηση της υγείας μιας κατασκευής σε πραγματικό χρόνο”, σημειώνει ο co-founder της FEAC.
Η εφαρμογή της τεχνητής νοημοσύνης επεκτείνεται και στον αμυντικό τομέα: “Μπορούμε να παρακολουθούμε κρίσιμες υποδομές σε πραγματικό χρόνο από εχθρικές πράξεις. Αυτό δεν είναι ακόμα τόσο ώριμο όσο φαίνεται, αλλά είναι το επόμενο μεγάλο βήμα”.
Ο κ. Κόκκινος τονίζει ότι η ελληνική οικονομία φαίνεται να βρίσκεται σε σταδιακή άνθηση, με τις εταιρείες να επιδιώκουν επέκταση στις διεθνείς αγορές. Ωστόσο, όπως επισημαίνει, χρειάζεται παραπάνω υποστήριξη: “Η πολιτεία πρέπει να σταθεί αρωγός· διαδικασίες πρέπει να επιταχυνθούν, τόσο στο γραφειοκρατικό κομμάτι, όσο και στον τραπεζικό τομέα, για να στηρίξουν τις ελληνικές εταιρείες που ανταγωνίζονται στο εξωτερικό. Όλοι οι κοινωνικοί φορείς που σχετίζονται με την ανάπτυξη της οικονομίας πρέπει να συνεργαστούμε και να ψηφιοποιηθούμε περαιτέρω για να γίνουμε πιο αποτελεσματικοί”, καταλήγει.
