Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, 9 Μαρτίου, τη μνήμη των Αγίων Τεσσαράκοντα Μαρτύρων της Σεβαστείας, μιας από τις πιο συγκλονιστικές μαρτυρίες πίστης στην ιστορία του Χριστιανισμού.
Η ημέρα εντάσσεται στη Γ΄ Εβδομάδα των Νηστειών, μέσα στο πνευματικό κλίμα της Μεγάλης Τεσσαρακοστής.
Οι Άγιοι Τεσσαράκοντα Μάρτυρες της Σεβαστείας
Οι Άγιοι Τεσσαράκοντα Μάρτυρες ήταν στρατιώτες του ρωμαϊκού στρατού που υπηρετούσαν στη Σεβάστεια της Μικράς Ασίας τον 4ο αιώνα. Όταν διατάχθηκαν να αρνηθούν την πίστη τους στον Χριστό και να θυσιάσουν στα είδωλα, αρνήθηκαν κατηγορηματικά.
Ως τιμωρία, οι διώκτες τους τους οδήγησαν σε μια παγωμένη λίμνη μέσα στη νύχτα, υποχρεώνοντάς τους να παραμείνουν γυμνοί στα παγωμένα νερά μέχρι να πεθάνουν. Παρά τα φρικτά βασανιστήρια, οι περισσότεροι παρέμειναν ακλόνητοι στην πίστη τους. Όταν ένας από αυτούς λύγισε, ένας από τους φρουρούς που παρακολουθούσαν το μαρτύριο συγκλονίστηκε από το θάρρος τους, δήλωσε πίστη στον Χριστό και πήρε τη θέση του, ώστε ο αριθμός των Μαρτύρων να παραμείνει σαράντα.
Η Εκκλησία τιμά τη μνήμη τους ως παράδειγμα ενότητας, πίστης και θάρρους απέναντι στις δοκιμασίες.
Οι υπόλοιποι Άγιοι της ημέρας
Την ίδια ημέρα τιμώνται επίσης οι Άγιοι Χρίστος ο Ιερέας και Πανάγος οι Νεομάρτυρες, οι οποίοι μαρτύρησαν στα χρόνια της Τουρκοκρατίας, παραμένοντας πιστοί στον Χριστό παρά τις πιέσεις και τα βασανιστήρια.
Τιμάται ακόμη ο Άγιος Καισάριος ο Ασκητής, αδελφός του Αγίου Γρηγορίου του Θεολόγου. Ο Καισάριος διακρίθηκε για τη σοφία και την αρετή του και έζησε με ευσέβεια και ταπεινότητα, αφήνοντας παράδειγμα χριστιανικής ζωής..
Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»
Την ονομαστική τους γιορτή έχουν όσοι φέρουν τα ονόματα:
- Αέτιος, Αέτης, Αετίνα.
- Βιβιανός, Βιβιάνα, Βιβιανή, Βιβή, Βίβιαν.
- Ηλιανή, Ηλιάνα, Λιάνα, Ιλιάνα
- Καισάριος, Καισαρία.
- Λυσίμαχος, Λυσιμάχη.
- Μελίτων.
- Ξάνθος, Ξάνθιος, Ξανθή, Ξανθούλα
- Σαράντης, Σαράντος, Σαράντω, Σαραντία
- Σεβηριανός, Σεβηριανή.
- Σμαράγδα, Σμαραγδένια
- Φιλοκτήμων, Φιλοκτήμονας.
