Σε πολλές παράκτιες περιοχές σημειώνεται αξιοσημείωτη αύξηση η οποία προκαλεί έντονη ανησυχία.
Τα επίπεδα της θάλασσας σε παράκτιες περιοχές του πλανήτη είναι ήδη έως και περίπου δύο μέτρα υψηλότερα από ό,τι πιστεύουν πολλοί επιστήμονες σύμφωνα με μια ανησυχητική νέα αξιολόγηση ερευνητών από την Ολλανδία.
Τα ευρήματα έχουν σοβαρές επιπτώσεις για εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν σε παράκτιες κοινότητες σε όλο τον κόσμο και ιδιαίτερα για χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας και της περιοχής του Ινδο-Ειρηνικού. Η μελέτη δείχνει ότι η άνοδος της στάθμης της θάλασσας μπορεί να απειλήσει δεκάδες εκατομμύρια περισσότερους ανθρώπους από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως εάν υπάρξει άνοδος περίπου 1 μέτρο της στάθμης της θάλασσας.
Τα παράκτια επίπεδα της θάλασσας που απειλούν αυτές τις χώρες οι οποίες ήδη έχουν βιώσει τις πιο σοβαρές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής φτάνουν σε ύψη ως και περίπου δύο μέτρα ψηλότερα από ό,τι υπολόγιζαν τα μοντέλα σύμφωνα με τη στατιστική ανάλυση. Αυτό πιθανότατα σημαίνει ότι τα σημερινά σχέδια αντιμετώπισης της ανόδου της στάθμης της θάλασσας πρέπει να αλλάξουν και να επεκταθούν.
Οι επιπτώσεις
Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας όχι μόνο πιέζει τις υποδομές και αναγκάζει ανθρώπους να μετακινηθούν αλλά επιδεινώνει και τις πλημμύρες και τα κύματα καταιγίδας κατά τη διάρκεια τυφώνων και άλλων ισχυρών καταιγίδων που αναμένεται να γίνουν συχνότερες σε έναν κόσμο που θερμαίνεται γρήγορα.
«Η μελέτη μας αποκαλύπτει θεμελιώδη προβλήματα ευθυγράμμισης μεταξύ της στάθμης της θάλασσας και του υψομέτρου των ακτών σε μεγάλο μέρος της επιστημονικής βιβλιογραφίας, γεγονός που δημιουργεί σφάλματα και μεγάλες αβεβαιότητες στη συντριπτική πλειονότητα των εκτιμήσεων για τους παράκτιους κινδύνους και τις επιπτώσεις της ανόδου της στάθμης της θάλασσας» έγραψαν οι ερευνητές από το Wageningen University & Research.
Τα ευρήματα σημαίνουν επίσης ότι τα καθιερωμένα επιστημονικά μοντέλα πρέπει να αναθεωρηθούν, καθώς πάνω από το 99 % των 385 μελετών που εξετάστηκαν χρειάζονται διόρθωση.
Ουσιαστικά οι επιστήμονες ξεκινούσαν από λάθος σημείο αναφοράς. Αυτό συνέβαινε επειδή μετρούσαν τη στάθμη της θάλασσας χρησιμοποιώντας μια παλιά μέθοδο δεκαετιών, γνωστή ως «μοντέλο γεωειδούς» η οποία υπολογίζει τη μέση στάθμη της θάλασσας με βάση τη βαρύτητα και την περιστροφή της Γης χωρίς να λαμβάνει υπόψη παράγοντες όπως οι παλίρροιες, τα θαλάσσια ρεύματα και η θερμοκρασία του νερού.
Περισσότερο από το 90 % των μελετών που εξετάστηκαν βασίστηκαν σε αυτή τη μέθοδο για να υπολογίσουν τη σημερινή στάθμη της θάλασσας. «Από τις μελέτες που χρησιμοποίησαν πραγματικές μετρήσεις στάθμης θάλασσας, ορισμένες το έκαναν λανθασμένα ή δεν παρείχαν πλήρη και αναπαραγώγιμη μεθοδολογία» αναφέρει το πανεπιστήμιο σε ανακοίνωσή του.
Τα δεδομένα
Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου η διαφορά ήταν μεγαλύτερη από ό,τι σε άλλες. Οι αποκλίσεις ήταν μικρότερες σε περιοχές όπως η Βόρεια Ευρώπη και η ανατολική ακτή των ΗΠΑ αλλά μεγαλύτερες σε πολλές περιοχές του παγκόσμιου νότου.
Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχουν λιγότερα δεδομένα για τα μοντέλα γεωειδούς σε αυτές τις περιοχές, ενώ η δυναμική των ωκεανών είναι ισχυρότερη. Εκεί η στάθμη της θάλασσας επηρεάζεται περισσότερο από παλίρροιες, ανέμους και ρεύματα. Επιπλέον απαιτείται ειδικός υπολογισμός για να συνδεθούν σωστά οι μετρήσεις της στάθμης της θάλασσας και της ξηράς, οι οποίες λαμβάνονται από διαφορετικούς δορυφόρους.
«Αν θέλεις να γνωρίζεις το υψόμετρο της γης σου σε σχέση με τη στάθμη της θάλασσας πρέπει πρώτα να μετατρέψεις τα διαφορετικά σύνολα δεδομένων σε ένα κοινό σύστημα αναφοράς. Μόνο τότε μπορείς να υπολογίσεις σωστά τη σχετική διαφορά ύψους μεταξύ τους» εξηγεί ο Φίλιπ Μάιντερχουντ κύριος συγγραφέας της έρευνας.
Με αυτές τις διορθώσεις, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας γύρω από την Ανταρκτική είναι ελαφρώς μικρότερη, αλλά το μέσο παγκόσμιο επίπεδο της θάλασσας στις παράκτιες περιοχές είναι περίπου 30 εκ. υψηλότερο από ό,τι υπέθεταν οι περισσότερες μελέτες.
Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι εκατομμύρια περισσότεροι άνθρωποι ζουν ήδη κάτω από το επίπεδο της θάλασσας. Ωστόσο, οι ερευνητές σημειώνουν ότι δεν χρειάζεται όλες οι χώρες να αναθεωρήσουν τα δεδομένα τους. Για παράδειγμα, η κυβέρνηση του Βιετνάμ στο Δέλτα του Μεκόνγκ βασίζεται σε τοπικά δεδομένα και προβλέψεις, αντί για διεθνείς μελέτες.
«Τώρα που ανακαλύψαμε αυτό το “τυφλό σημείο”, η επιστημονική κοινότητα μπορεί να κάνει πιο ακριβείς εκτιμήσεις για τις παράκτιες περιοχές και τις πόλεις σε όλο τον κόσμο. Αυτό θα βοηθήσει, για παράδειγμα, να καθοριστεί ποιες περιοχές είναι πιο ευάλωτες στη μελλοντική άνοδο της στάθμης της θάλασσας και πού χρειάζονται πιο επειγόντως μέτρα προσαρμογής» λέει ο Μάιντερχουντ.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες σχεδόν το 30 % του πληθυσμού ζει σε παράκτιες περιοχές σύμφωνα με την Εθνικής Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ.
