Την αποχώρησή της από τη Goldman Sachs ανακοίνωσε η Κάθι Ράμλερ, μετά τη δημοσιοποίηση νέων εγγράφων του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης που αναδεικνύουν τις παλαιότερες επαφές της με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπστιν.
Η παραίτηση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το σκάνδαλο συνεχίζει να επηρεάζει πολιτικά και επιχειρηματικά πρόσωπα σε ΗΠΑ και Ηνωμένο Βασίλειο.
Η απόφαση και το μήνυμα Σόλομον
Σε ανακοίνωσή του, ο διευθύνων σύμβουλος της Goldman, Ντέιβιντ Σόλομον, ανέφερε ότι «σέβεται την απόφασή της να παραιτηθεί» και ότι θα λείψει από την τράπεζα. Η Ράμλερ θα αποχωρήσει επίσημα στις 30 Ιουνίου.
Από την πλευρά της, η ίδια δήλωσε πως «η ευθύνη μου είναι να θέτω τα συμφέροντα της Goldman Sachs πάνω απ’ όλα», υπογραμμίζοντας ότι η παραίτησή της αποσκοπεί στην προστασία της τράπεζας από περαιτέρω αρνητικό αντίκτυπο.
Από τον Λευκό Οίκο στη Wall Street
Η Ράμλερ έγινε ευρύτερα γνωστή ως νομική σύμβουλος του Λευκού Οίκου επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα προτού επιστρέψει στο δικηγορικό γραφείο Latham & Watkins.
Το 2020 προσλήφθηκε από τη Goldman Sachs και στη συνέχεια ανέλαβε καθήκοντα επικεφαλής νομικής υπηρεσίας (chief legal officer), σε μια περίοδο που η τράπεζα επιδίωκε ενίσχυση της θεσμικής της θωράκισης.
Τα έγγραφα και οι επαφές με τον Έπστιν
Η τράπεζα έχει δηλώσει ότι η Ράμλερ είχε ενημερώσει εξαρχής τη διοίκηση για την προηγούμενη γνωριμία της με τον Έπστιν, ο οποίος — σύμφωνα με την ίδια — είχε προτείνει να αξιοποιήσει το δίκτυό του για να τη βοηθήσει στην ανάπτυξη δικού της ιδιωτικού γραφείου. Η Ράμλερ έχει επίσης δηλώσει ότι μετάνιωσε για τη γνωριμία αυτή.
Ωστόσο, το όνομά της συνέχισε να εμφανίζεται σε διαδοχικές παρτίδες εγγράφων που σχετίζονται με τον Έπστιν, ο οποίος πέθανε το 2019 ενώ τελούσε υπό ομοσπονδιακή κράτηση.
Πέρυσι, όταν Δημοκρατικοί της Βουλής των Αντιπροσώπων έδωσαν στη δημοσιότητα email που συνδέονταν με τον Έπστιν, η Ράμλερ εμφανιζόταν σε ανταλλαγές μηνυμάτων όπου ασκούσε κριτική στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Σε νέα δέσμη αρχείων που δημοσιοποιήθηκε τον Ιανουάριο, αποκαλύφθηκε ότι χρησιμοποιούσε για τον Έπστιν το προσωνύμιο «Uncle Jeffrey», ενώ τα έγγραφα αναφέρουν πιθανή αποδοχή δώρων και ταξιδιών. Σε μία περίπτωση γίνεται λόγος και για καταγγελία περί σχέσης με παντρεμένο δικηγόρο του κύκλου του Έπστιν.
Η δημοσιοποίηση των αρχείων κατέστη υποχρεωτική βάσει νόμου που ψήφισε το Κογκρέσο πέρυσι, ύστερα από διακομματικές πιέσεις βουλευτών, θυμάτων και ακτιβιστών. Τα έγγραφα περιλαμβάνουν αναφορές σε πλούσια και ισχυρά πρόσωπα που είχαν κατά καιρούς σχέσεις με τον Έπσταϊν, χωρίς η απλή αναφορά σε αυτά να συνιστά ένδειξη παρανομίας.
Το ευρύτερο κύμα αποχωρήσεων
Το σκάνδαλο έχει ήδη επηρεάσει και άλλα υψηλόβαθμα πρόσωπα της Wall Street και της πολιτικής. Ο Μπραντ Καρπ αποχώρησε πρόσφατα από την ηγεσία της Paul Weiss, ενώ ο πρώην πρόεδρος του Harvard και υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Λάρι Σάμερς έχει δηλώσει ότι μετάνιωσε για τη σχέση του με τον Έπστιν.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Πίτερ Μάντελσον αποπέμφθηκε από τη θέση του πρεσβευτή στις ΗΠΑ και παραιτήθηκε από τη Βουλή των Λόρδων λόγω των δεσμών του με τον Έπστιν, ενώ η υπόθεση έχει προκαλέσει πολιτικές αναταράξεις και στην κυβέρνηση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ.
Η στάση της Goldman μέχρι πρόσφατα
Παρά τις αποκαλύψεις, ο Σόλομον είχε εκφράσει δημόσια τη στήριξή του στη Ράμλερ τους τελευταίους μήνες. Τον Νοέμβριο τη χαρακτήρισε «εξαιρετική δικηγόρο» όταν ρωτήθηκε για πιθανές συνέπειες από τις σχέσεις της με τον Έπστιν.
Πιο πρόσφατα, εκπρόσωπος της Goldman Sachs είχε δηλώσει ότι η τράπεζα είχε διενεργήσει ενδελεχή έλεγχο (due diligence) για τους δεσμούς της με τον Έπστιν και ότι «ήταν ικανοποιημένη» με τα ευρήματα.
Η παραίτηση, ωστόσο, δείχνει ότι η πίεση από τις διαδοχικές αποκαλύψεις κατέστη τελικά πολιτικά και επικοινωνιακά δυσβάστακτη, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο για τη νομική και θεσμική εικόνα ενός από τους ισχυρότερους χρηματοπιστωτικούς ομίλους στον κόσμο.
