Στην πλευρά του Ήλιου που αυτή τη χρονική περίοδο βλέπει τη Γη έχει σχηματιστεί με ηλιακή κηλίδα με διάμετρο 15 φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης και είναι τόσο μεγάλη που μπορεί να παρατηρηθεί χωρίς κιάλια ή τηλεσκόπιο αν και χρειάζονται μέτρα προστασίας για παρατήρηση με γυμνό μάτι. Η κηλίδα αυτή παράγει ισχυρά φαινόμενα που φτάνουν στον πλανήτη μας.
Οι ηλιακές κηλίδες είναι σχετικά ψυχρότερες περιοχές στην ατμόσφαιρα του Ήλιου που σχηματίζονται γύρω από ζώνες έντονης μαγνητικής δραστηριότητας. Επειδή είναι ψυχρότερες από το περιβάλλον τους, φαίνονται σκοτεινές από τη Γη και συχνά συνδέονται με βραχύβιες εκρήξεις γνωστές ως ηλιακές εκλάμψεις, καθώς και με ισχυρές εκτινάξεις στεμματικής μάζας, δηλαδή τεράστιες εκπομπές πλάσματος που προκαλούνται από βίαιες μεταβολές στο μαγνητικό πεδίο του Ήλιου. Αυτά τα φαινόμενα προκαλούν τις ηλιακές ή γεωμαγνητικές καταιγίδες οι οποίες δημιουργούν το σέλας στη Γη αλλά και προβλήματα λειτουργίας σε τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους και επίγεια ηλεκτρικά δίκτυα.
Η νέα γιγάντια ηλιακή κηλίδα που έλαβε την κωδική ονομασία AR4366 είναι ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακή καθώς έχει αυξηθεί σημαντικά από τότε που εμφανίστηκε στο στις 30 Ιανουαρίου στην επιφάνεια του μητρικού μας άστρου. Έκτοτε έχει προκαλέσει πάνω από 20 ισχυρές ηλιακές εκλάμψεις κατηγορίας Μ και Χ, της ισχυρότερης κατηγορίας, προκαλώντας διακοπές επικοινωνιών όταν τα φαινόμενα έφτασαν στη Γη.
Κατά την παρατήρηση του Ήλιου πρέπει πάντοτε να χρησιμοποιούνται ειδικά προστατευτικά γυαλιά, καθώς διαφορετικά υπάρχει κίνδυνος μόνιμης απώλειας όρασης. Αν θέλετε να εντοπίσετε μόνοι σας την AR4366, θα χρειαστείτε ειδικά γυαλιά ηλιακής έκλειψης που μπλοκάρουν την έντονη υπεριώδη και υπέρυθρη ακτινοβολία. Τα συνηθισμένα γυαλιά ηλίου δεν προσφέρουν επαρκή προστασία.
Με τον κατάλληλο εξοπλισμό, η AR4366 θα εμφανίζεται ως μια μικρή μαύρη κηλίδα κοντά στο κέντρο του ηλιακού δίσκου λίγο πάνω από τον ισημερινό του Ήλιου. Πιο καθαρή εικόνα θα έχετε με ειδικά κιάλια παρατήρησης Ήλιου ενώ για πραγματικά κοντινή παρατήρηση απαιτείται τηλεσκόπιο εξοπλισμένο με πιστοποιημένο ηλιακό φίλτρο από αξιόπιστο κατασκευαστή.
Η περιοχή 4366 δεν θα εξαφανιστεί από το οπτικό πεδίο για μερικές ακόμη ημέρες και με βάση τη μέχρι τώρα δραστηριότητά της είναι πιθανό να προκαλέσει και άλλες ισχυρές εκλάμψεις ίσως και εκτινάξεις στεμματικής μάζας που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε γεωμαγνητικές καταιγίδες και πιθανή εμφάνιση βόρειου σέλαος πριν διαλυθεί.
