Σε… γεφύρι της Άρτας εξελίσσεται το αμερικανικό επανδρωμένο πρόγραμμα επιστροφής των ανθρώπων στο φεγγάρι.
Ενώ το πλήρωμα της επανδρωμένης αποστολής Artemis 2 με προορισμό τη Σελήνη βρίσκεται στη διαδικασία καραντίνας για την εκτόξευση που ήταν προγραμματισμένη για τις 6 Φεβρουαρίου παρουσιάστηκε διαρροή καυσίμου στον γιγάντιο πύραυλο SLS που θα μεταφέρει στο Διάστημα το σκάφος της αποστολής με αποτέλεσμα η NASA αναβάλει τουλάχιστον για ένα μήνα την εκτόξευση.
Η αποστολή Artemis 2 θα στείλει τους Αμερικανούς αστροναύτες Ρέιντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Κριστίνα Κοχ μαζί με τον Καναδό αστροναύτη Τζέρεμι Χάνσεν σε μια πτήση διάρκειας περίπου 10 ημερών σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη μέσα στο σκάφος Orion. Η αποστολή Artemis 2 είναι η πρώτη επανδρωμένη στη Σελήνη μετά από περισσότερο από μισό αιώνα. Το σκάφος της αποστολής θα τεθεί σε τροχιά γύρω από το φυσικό μας δορυφόρο και το πλήρωμα θα πραγματοποιήσει διαφόρων ειδών καταγραφές και ενέργειες που θα λειτουργούν προπαρασκευαστικά για την αποστολή Artemis 3 το πλήρωμα της οποίας θα προσεδαφιστεί στη Σελήνη.
Ο αρχικός προγραμματισμός της NASA για το πρόγραμμα Artemis που αποτελεί διάδοχο του θρυλικού προγράμματος Apollo ήταν η αποστολή Artemis 2 να εκτοξευθεί το 2022 και η αποστολή Artemis 3 το 2024. Όμως διαφόρων ειδών καθυστερήσεις και εμπόδια έχουν ρίξει εντελώς έξω το σχέδιο των ΗΠΑ για την επιστροφή των αστροναυτών της στη Σελήνη και τη δημιουργία μόνιμων βάσεων εκεί γεγονός που έχει προκαλέσει προβληματισμό στην Ουάσινγκτον υπό τον φόβο ότι το εξαιρετικά φιλόδοξο, μυστικοπαθές αλλά και πολύ αποτελεσματικό τα τελευταία χρόνια κινεζικό διαστημικό πρόγραμμα θα πετύχει μια επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη πριν από την NASA.
Ειδικοί σχολιάζουν ότι η αναβολή εξαιτίας του συγκεκριμένου προβλήματος δημιουργεί απορίες αφού οι μηχανικοί της NASA δεδομένης της καθυστέρησης είχαν περίπου τρία χρόνια επιπλέον για να έχουν λύσει ζητήματα όπως την ασφαλή παροχή καυσίμων στον πύραυλο SLS. Ο πύραυλος SLS (Space Launch System) της NASA είναι ένας πανίσχυρος πύραυλος για αποστολές σε μεγάλες αποστάσεις στο Διάστημα (όπως αυτές του προγράμματος Artemis) με κύρια χαρακτηριστικά τον γιγάντιο κεντρικό πύραυλο (Core Stage) που φιλοξενεί υγρό υδρογόνο και οξυγόνο, δύο βοηθητικούς πυραύλους στερεών καυσίμων (SRBs) για την ώθηση εκτόξευσης, 4 κινητήρες RS-25 και ικανότητα εκτόξευσης φορτίων άνω των 95 μετρικών τόνων, με ύψος που ξεπερνά τα 98 μέτρα, στοχεύοντας στη μεταφορά πληρωμάτων και φορτίου στη Σελήνη και πέρα από αυτήν.
