Δύο αντικείμενα που βρέθηκαν σε όχθη λίμνης στην Ελλάδα, είναι τα παλαιότερα ξύλινα εργαλεία που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ, καθώς χρονολογούνται πριν από 430.000 χρόνια! Πρόκειται για ένα λεπτό ραβδί μήκους 80 εκατοστών, που θα μπορούσε να χρησιμεύσει για σκάψιμο στη λάσπη.
Το δεύτερο εργαλείο είναι μικρότερο, πιο περίεργο κομμάτι ξύλου ιτιάς ή λεύκας, που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη διαμόρφωση λίθινων εργαλείων, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences.
Πιστεύεται πως οι αρχαίοι άνθρωποι κατασκεύαζαν τα εργαλεία τους από ξύλο, πέτρα και κόκαλο, όμως από όλα αυτά το ξύλο των εργαλείων αυτών είναι αρκετά δύσκολο να βρεθεί, καθώς σαπίζει και διαλύεται πολύ πιο γρήγορα από τα άλλα. Έτσι, το ξύλο διατηρείται καλύτερα μόνο σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα, όπως σε πάγο ή κάτω από το νερό.
Τα δύο νεότερα αντικείμενα βρέθηκαν στην Μεγαλόπολη και πιθανότατα θάφτηκαν από ιζήματα και διατηρήθηκαν σε ένα υγρό περιβάλλον με την πάροδο του χρόνου. Ο χώρος στον οποίο βρέθηκαν τα αντικείμενα μας έχει δώσει πολλά ακόμα αντικείμενα, όπως λίθινα εργαλεία και οστά ελεφάντων σκαλισμένα με εργαλεία.
Τα εργαλεία δεν έχουν χρονολογηθεί άμεσα με άνθρακα, όμως η τοποθεσία και τα άλλα αντικείμενα που έχουν βρεθεί εκεί είναι περίπου 430.000 ετών, κάτι που μας δίνει πληροφορίες για την ηλικία των νέων αντικειμένων.
«Πάντα ένιωθα ενθουσιασμένη που μπορούσα να αγγίζω αυτά τα αντικείμενα», δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Annemieke Milks από το Πανεπιστήμιο του Reading.
Πίστωση εικόνας: Πρωτότυπο έργο τέχνης από τον G. Prieto, © K. Harvati
Ακόμα δεν έχουμε καταφέρει να εντοπίσουμε ανθρώπινα λείψανα στην περιοχή, κάτι που σημαίνει πως ακόμα δεν έχουμε καταστήσει σαφές το ποιος χρησιμοποιούσε αυτά τα εργαλεία. Οι δημιουργοί τους θα μπορούσαν να είναι Νεάντερταλ ή κάποιοι άλλοι πρόγονοι του ανθρώπινου είδους.
Σύμφωνα με τον Jarod Hutson από το Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Smithsonian, η τοποθεσία που βρέθηκαν τα αντικείμενα έχει πιθανότατα περισσότερα να μας δώσει, αποκαλύπτοντας περισσότερα για το παρελθόν της περιοχής, αλλά και του ανθρώπινου είδους. Η εύρεση αυτών τον αντικειμένων όμως, χωρίς περισσότερες πληροφορίες, τα κάνει αρκετά δύσκολα να ερμηνευτούν. Αυτό σημαίνει πως οι αρχαιολόγοι θα πρέπει να επικεντρωθούν στο σημείο, που έχει ξεκάθαρα να δώσει πολλά.
«Είναι δύσκολο να ενθουσιαστείς με αυτά επειδή δεν σου φαίνονται αμέσως σαν ξύλινα εργαλεία. Και δεν ξέρουμε για τι χρησιμοποιούνταν», δήλωσε ο Hutson, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.
Μέχρι πρόσφατα, τα παλαιότερα ξύλινα εργαλεία ήταν ένα σετ από δόρατα 300.000 ετών που βρέθηκαν στην Γερμανία, όπως επίσης και μερικά κινέζικα σκαπτικά μπαστούνια, αντίστοιχης χρονολόγησης. Τα κινέζικα αντικείμενα πιθανότατα χρησιμοποιούνταν για τη συγκομιδή φυτών.
Το νέο εύρημα προσφέρει μια σπάνια ματιά στην ποικίλη συλλογή εργαλείων που χρησιμοποιούνταν για την επιβίωση – μια ματιά σε μια «ελάχιστα γνωστή πτυχή της τεχνολογίας των πρώιμων ανθρώπων», δήλωσε σε email η συγγραφέας της μελέτης Κατερίνα Χαρβάτη από το Πανεπιστήμιο του Tübingen.