Η θεοβρωμίνη συσχετίζεται με βιολογικά σημάδια βραδύτερης γήρανσης.
Η θεοβρωμίνη είναι μια φυσική ένωση που βρίσκεται στο κακάο και τη σοκολάτα με τα αποτελέσματα νέας μελέτης να δείχνουν ότι μπορεί να διαδραματίζει ρόλο στη στήριξη πιο υγιούς γήρανσης με την πάροδο του χρόνου.
Η θεοβρωμίνη είναι ένα πικρό αλκαλοειδές που βρίσκεται κυρίως στους κόκκους κακάο καθώς και στο τσάι και το φυτό γκουαρανά. Δρα παρόμοια με την καφεΐνη παρέχοντας ήπια διέγερση και ευεξία αλλά με πιο αργή έναρξη και μεγαλύτερη διάρκεια.
Η βιολογική γήρανση μελετάται συχνά μέσω επιγενετικών αλλαγών οι οποίες αντικατοπτρίζουν το πώς μεταβάλλεται η δραστηριότητα των γονιδίων καθώς το σώμα γερνά. Οι αλλαγές αυτές μετρώνται μέσω δεικτών στο αίμα όπως τα πρότυπα μεθυλίωσης του DNA και το μήκος των τελομερών. Μαζί οι δείκτες αυτοί προσφέρουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα της γήρανσης σε σχέση με τη χρονολογική ηλικία και μόνο.
Η έρευνα που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Aging» πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του King’s College London οι οποίοι ανέλυσαν δεδομένα από δύο μεγάλες πληθυσμιακές μελέτες στην Ευρώπη. Σε 509 γυναίκες της μελέτης TwinsUK υψηλότερες συγκεντρώσεις θεοβρωμίνης συσχετίστηκαν με βραδύτερη βιολογική γήρανση ιδιαίτερα όταν αυτή αξιολογήθηκε με το GrimAge ένα επιγενετικό ρολόι σχεδιασμένο να εκτιμά τον κίνδυνο ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία και πρόωρου θανάτου.
Η ίδια συσχέτιση παρατηρήθηκε και σε μια ξεχωριστή ομάδα 1,160 ανδρών και γυναικών από τη γερμανική μελέτη KORA επιβεβαιώνοντας τη συνέπεια των ευρημάτων σε διαφορετικούς πληθυσμούς. «Αρχικά εξετάσαμε τη συσχέτιση μεταξύ έξι μεταβολιτών που απαντώνται στον καφέ και το κακάο και επιγενετικών δεικτών γήρανσης σε δείγματα αίματος από 509 υγιείς γυναίκες της μελέτης TwinsUK με διάμεση ηλικία 59,8 έτη ενδοτεταρτημοριακό εύρος 12,81 και δείκτη μάζας σώματος 25,35» αναφέρουν οι ερευνητές.
Σημαντικό είναι ότι οι επιδράσεις της θεοβρωμίνης ήταν ανεξάρτητες από συγγενείς ενώσεις όπως η καφεΐνη. Ακόμη και μετά την προσαρμογή για αυτές τις ουσίες και για διαφορετικούς παράγοντες τρόπου ζωής η συσχέτιση με τη βραδύτερη γήρανση παρέμεινε ισχυρή. Η μελέτη συνέδεσε επίσης τα υψηλότερα επίπεδα θεοβρωμίνης με μακρύτερα τελομερή έναν ακόμη δείκτη υγιούς γήρανσης.
Επιπτώσεις και μελλοντικές κατευθύνσεις
Αν και η θεοβρωμίνη βρίσκεται συνήθως στο κακάο και τη σοκολάτα η μελέτη δεν προτείνει αύξηση της κατανάλωσης σοκολάτας. Ωστόσο αναδεικνύει τη δυνατότητα καθημερινών διατροφικών συστατικών όπως η θεοβρωμίνη να επηρεάζουν τη διαδικασία της γήρανσης.
Τα ευρήματα αυτά ενισχύουν τις αυξανόμενες ενδείξεις ότι ορισμένες φυτικές ενώσεις μπορεί να συμβάλλουν στην προαγωγή της μακροχρόνιας υγείας. Εντοπίζοντας μια σύνδεση μεταξύ θεοβρωμίνης και βραδύτερης βιολογικής γήρανσης η μελέτη ανοίγει νέους δρόμους για έρευνα γύρω από διατροφικές στρατηγικές υγιούς γήρανσης.
