Είναι η πρώτη φορά που επιχειρείται τέτοιου είδους αποχώρηση από τον ISS.
Αν δεν υπάρξει κάποιο απρόοπτο της τελευταίας στιγμής σήμερα Τετάρτη γύρω στις πέντε το μεσημέρι (ώρα Ελλάδος) τέσσερις αστροναύτες που βρίσκονται στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) θα μπουν στο σκάφος Dragon της SpaceX, της διαστημικής εταιρείας του Ελον Μασκ, για επιστρέψουν στη Γη εξαιτίας ενός ιατρικού περιστατικού που αφορά έναν από τους αστροναύτες χωρίς να έχει γίνει γνωστό ούτε το όνομα του ασθενούς ούτε από τι πάσχει. Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του σταθμού που γίνεται εσπευσμένη αποχώρηση αστροναυτών εξαιτίας ασθένειας.
Η NASA είχε ανακοινώσει πριν την περασμένη εβδομάδα ότι ανέβαλε διαστημικό περίπατο Αμερικανών αστροναυτών εκτός του ISS εξαιτίας του ιατρικού ζητήματος που προέκυψε. Ο διαστημικός περίπατος θα έβλεπε τον διοικητή του ISS Μάικ Φίνκε και τη μηχανικό πτήσης Ζένα Κάρντμαν να εξέρχονται από τον σταθμό για 6,5 ώρες, προκειμένου να εγκαταστήσουν καλώδια δρομολόγησης και άλλο εξοπλισμό ισχύος για την υποστήριξη ενός νέου ηλιακού πάνελ. Η NASA έκανε γνωστό ότι το ηλιακό πάνελ θα εγκατασταθεί σε μεταγενέστερο χρόνο και ότι η αναβάθμιση δεν είναι απαραίτητη ούτε για την ασφάλεια του πληρώματος ούτε για τη διατήρηση των λειτουργιών του ISS.
Ο Φίνκε και η Κάρντμαν είναι μέλη της Crew-11 της NASA μαζί με συναδέλφους από τις διαστημικές υπηρεσίες της Ιαπωνίας και της Ρωσίας, τον Κιμίγια Γιούι και τον Όλεγκ Πλατόνοφ. Το πλήρωμα εκτοξεύθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA με το διαστημόπλοιο Dragon της SpaceX την 1η Αυγούστου του 2025.
Η υπηρεσία ανέφερε ότι δεν θα αποκαλύψει το όνομα του μέλους του πληρώματος ούτε τη συγκεκριμένη κατάστασή του λόγω ιατρικού απορρήτου. Ο επικεφαλής ιατρικός αξιωματούχος της NASA, Τζέιμς Ντ. Πολκ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη ότι η κατάσταση του αστροναύτη θεωρείται σταθερή και ότι το ιατρικό περιστατικό δεν προέκυψε από κάποιον «τραυματισμό κατά την εκτέλεση επιχειρησιακών δραστηριοτήτων.
Να σημειωθεί ότι δεν εκκενώνεται ο ISS αφού θα παραμείνουν εκεί οι υπόλοιποι τρεις αστροναύτες του πληρώματος. Ο σταθμός ξεκίνησε να λειτουργεί επανδρωμένος στην αυγή του 21ου αιώνα και τα πρώτα χρόνια το πλήρωμα ήταν τριμελές αλλά στη συνέχεια ο αριθμός των μελών του πληρώματος αυξήθηκε. Όπως αναφέρει το BBC δεν είναι μόνο η πρώτη φορά που επιστρέφει πλήρωμα του ISS στη Γη εσπευσμένα λόγω προβλήματος υγείας αλλά η πρώτη φορά γενικότερα στην ιστορία των επανδρωμένων διαστημικών αποστολών της NASA.
