Νέες μελέτες προσπαθούν να ρίξουν φως στην ύπαρξη των πιο μυστηριωδών διαστημικών αντικειμένων.
Πριν από λίγες μέρες διεθνής ομάδα επιστημόνων ανέφερε ότι αμέσως μόλις συνέβη η Μεγάλη Έκρηξη, το μυστηριώδες φαινόμενο από το οποίο προέκυψε το Σύμπαν, σχηματίστηκαν εξωτικά άστρα και μαύρες τρύπες. Μια νέα μελέτη αναφέρει τώρα ότι αυτές οι μαύρες τρύπες είχαν μέγεθος παρόμοιο με αυτό ενός ατόμου αλλά μάζα παρόμοια ή και μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου.
Επιστήμονες κοιτάζοντας για κυματισμούς στον ιστό του χωροχρόνου, γνωστούς ως βαρυτικά κύματα, πιστεύουν ότι μπορεί να έχουν βρει τα ίχνη αυτών των πρωταρχικών μαύρων τρυπών που ανήκαν στον νανόκοσμο όσον αφορά το μέγεθος τους αφού ήταν πιθανώς μικρότερες και από ένα άτομο αλλά στο μεγάκοσμο όσον αφορά την μάζα τους αφού είχαν μάζα παρόμοια με ένα άστρο σαν τον Ήλιο.
Στις 12 Νοεμβρίου, το Παρατηρητήριο Βαρυτικών Κυμάτων LIGO στις ΗΠΑ και ο ευρωπαϊκός αντίστοιχος οργανισμός VIRGO ανίχνευσαν ένα ασυνήθιστο σήμα από το βαθύ Διάστημα. Το βαρυτικό κύμα φαινόταν να προέρχεται από συγκρούσεις μαύρων τρυπών αλλά ήταν πολύ μικρότερο από οποιαδήποτε γνωστή μαύρη τρύπα. Εάν δεν ήταν σφάλμα η μόνη πιθανότητα που απομένει είναι ότι τα αντικείμενα που παράγουν αυτούς τους αμυδρούς κυματισμούς είναι οι πολυπόθητες πρωταρχικές μαύρες τρύπες.
Όταν εξαιρετικά πυκνά αντικείμενα όπως οι μαύρες τρύπες συγχωνεύονται σπειροειδώς προσεγγίζουν το ένα το άλλο με τέτοια δύναμη που δημιουργεί κυματισμούς στον ιστό του χωροχρόνου. Αυτά τα βαρυτικά κύματα επιτρέπουν στους επιστήμονες στη Γη να «ακούσουν» τους κοσμικούς σεισμούς που παράγονται από αυτές τις συγκρούσεις ακόμη και όταν συμβαίνουν δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά από εμάς.
Η ανακάλυψη
Χρησιμοποιώντας τα δύο παρατηρητήρια οι επιστήμονες ανίχνευσαν ένα σήμα στις 12 Νοεμβρίου από ένα αντικείμενο μικρότερο σε μάζα από τον Ήλιο. Οι μαύρες τρύπες συνήθως σχηματίζονται όταν αστέρια πολύ μεγαλύτερα από τον Ήλιο εξαντλούν τα καύσιμά τους και καταρρέουν συμπιέζοντας τον πυρήνα τους σε ένα πυκνό σημείο.
Ωστόσο κάποιοι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι πρωταρχικές μαύρες τρύπες θα μπορούσαν να είχαν σχηματιστεί άμεσα από υπερπυκνές περιοχές της αποκαλούμενης «βραστής σούπας ύλης» που γέμιζε το Σύμπαν αμέσως μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το σήμα μπορεί να προκλήθηκε από τη συγχώνευση δύο πρωταρχικών μαύρων τρυπών κάτι που θα εξηγούσε γιατί το βαρυτικό κύμα προέρχεται από τόσο μικρά αλλά πυκνά αντικείμενα.
Οι πρωταρχικές μαύρες τρύπες είναι μικροσκοπικά κομμάτια υπερπυκνής ύλης, όπως οι κανονικές μαύρες τρύπες αλλά μικρότερες. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να σχηματίστηκαν στην αρχή του Σύμπαντος αντί να προέλθουν από καταρρέοντα άστρα. Οι αρχικές τους μάζες θα μπορούσαν να κυμαίνονται από 100.000 φορές μικρότερες από έναν συνδετήρα έως 100.000 φορές μεγαλύτερες από τον Ήλιο.
Δεν έχουμε ακόμα αποδείξεις για την ύπαρξή τους, αλλά μπορεί να αποτελούν μέρος της σκοτεινής ύλης που συνθέτει μεγάλο μέρος της μάζας του Σύμπαντος. «Εάν αυτή η συγχώνευση επιβεβαιωθεί, θα μπορούσε να αποτελέσει την απόδειξη για την ύπαρξη ενός πληθυσμού πρωταρχικών μαύρων τρυπών» ανέφερε ο Δρ. Κρίστοφερ Μπέρι, μέλος του LIGO στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης.
Η αμφιβολία
Ωστόσο οι επιστήμονες εξακολουθούν να ζητούν προσοχή και λένε ότι δεν μπορούμε ακόμη να πούμε με βεβαιότητα αν πρόκειται όντως για πρωταρχική μαύρη τρύπα. Οι ερευνητές από τις συνεργασίες LIGO και VIRGO έχουν προσδιορίσει ένα «ρυθμό ψευδούς συναγερμού» για αυτή την ανίχνευση περίπου μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια. Αυτό δεν θα ήταν κακό για μια κανονική συγχώνευση μαύρων τρυπών, αλλά για ένα εξαιρετικά σπάνιο γεγονός όπως αυτό, είναι πολύ υψηλό για να είναι οι ερευνητές υπερβολικά σίγουροι.
Η καλύτερη πιθανή απόδειξη ότι είναι πραγματικό θα ήταν να εντοπίσουν οι ανιχνευτές ένα ακόμη σήμα στο μέλλον. Με τις μεγάλες αναβαθμίσεις που σχεδιάζονται για τους ανιχνευτές LIGO και VIRGO, η ελπίδα είναι ότι αυτό θα μπορούσε σύντομα να γίνει πραγματικότητα. Η δρ Κρούν λέει: «Εάν είναι πραγματικό, θα δούμε πολλά, πολλά περισσότερα τέτοια γεγονότα που μπορούμε να μελετήσουμε, οπότε θα μάθουμε όλο και περισσότερα γι’ αυτό».
