Η υπογραφή της πολυαναμενόμενης εμπορικής συμφωνίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης με τις χώρες της Mercosur αναβάλλεται, προκαλώντας πολιτικούς τριγμούς στις Βρυξέλλες και καταγράφοντας ένα σαφές πλήγμα για την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.
Το ταξίδι της στη Νότια Αμερική, που είχε προγραμματιστεί για το Σαββατοκύριακο με στόχο την υπογραφή της συμφωνίας, ακυρώθηκε μετά τις έντονες αντιδράσεις της Ιταλίας, της Γαλλίας και της Πολωνίας.
Η αναβολή ανακοινώθηκε το βράδυ της Πέμπτης στο περιθώριο της Συνόδου Κορυφής της ΕΕ στις Βρυξέλλες, με νέο ορίζοντα τα μέσα Ιανουαρίου. Νωρίτερα, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς (CDU) είχε καλέσει τους Ευρωπαίους ηγέτες να προχωρήσουν άμεσα στη λήψη απόφασης, υπογραμμίζοντας ότι «μετά από 25 χρόνια διαπραγματεύσεων, δύο εβδομάδες καθυστέρηση δεν αλλάζουν ουσιαστικά την εικόνα».
Σύμφωνα με τον ίδιο και την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, εξακολουθεί να υφίσταται πλειοψηφία υπέρ της συμφωνίας στο Συμβούλιο. Η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι ζήτησε και πέτυχε την αναβολή της τελικής απόφασης, διαβεβαιώνοντας ότι η τελετή υπογραφής στη Μπραζίλια, με τη συμμετοχή της Βραζιλίας, της Αργεντινής, της Ουρουγουάης και της Παραγουάης, μπορεί να επαναπρογραμματιστεί έως τα μέσα Ιανουαρίου. Ο Μερτς εξέφρασε την εκτίμηση ότι, ακόμη και χωρίς τη στήριξη της Γαλλίας, η απαιτούμενη ειδική πλειοψηφία μπορεί να εξασφαλιστεί.
Η συμφωνία Mercosur στοχεύει στη δημιουργία της μεγαλύτερης ζώνης ελεύθερων συναλλαγών παγκοσμίως, ωστόσο συνεχίζει να προκαλεί αντιδράσεις εντός της ΕΕ. Χώρες όπως η Ιταλία, η Γαλλία και η Πολωνία εκφράζουν έντονες ανησυχίες για τις επιπτώσεις στον αγροτικό τους τομέα, φοβούμενες ότι η ευρωπαϊκή γεωργία δεν προστατεύεται επαρκώς από τις φθηνότερες εισαγωγές αγροτικών προϊόντων από τη Νότια Αμερική.
Παράλληλα, οι Πράσινοι ασκούν σφοδρή κριτική. Η ευρωβουλευτής Άννα Καβατσίνι έκανε λόγο για «σαφή ήττα» της προέδρου της Επιτροπής, σημειώνοντας ότι δεν κατόρθωσε να κατευνάσει τις εύλογες ανησυχίες κρατών-μελών, όπως η Γαλλία. Την ίδια ώρα, παραμένει αβέβαιο και το αν η συμφωνία θα εξασφαλίσει τελικά την έγκριση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, καθώς εκφράζονται σοβαρές επιφυλάξεις για τις περιβαλλοντικές και αγροτικές συνέπειες της εφαρμογής της.
