Επίγειο τηλεσκόπιο γιορτάζει τα γενέθλια του με μια εκπληκτική εικόνα εντός εντυπωσιακού νεφελώματος.
Το τηλεσκόπιο Gemini South Telescope που βρίσκεται στη Χιλή γιορτάζει αυτές τις μέρες τα 24 χρόνια λειτουργίας του και στο πλαίσιο των εορτασμών ομάδα μαθητών επέλεξε ένα διαστημικό αντικείμενο που θα στόχευε το τηλεσκόπιο για να καταγράψει εικόνες. Οι μαθητές επέλεξαν το «Νεφέλωμα Πεταλούδα» και το τηλεσκόπιο κατέγραψε μια καταπληκτική εικόνα που αποτυπώνει με λεπτομέρεια το νεφέλωμα που μοιάζει πολύ με μια κοσμική πεταλούδα.
Το NGC 6302 γνωστό και ως «Νεφέλωμα Πεταλούδα» είναι ένα διπολικό πλανητικό νεφέλωμα στον αστερισμό του Σκορπιού περίπου 2,900 με 3,900 έτη φωτός μακριά από τη Γη. Χαρακτηρίζεται από την πολύπλοκη διπολική του δομή η οποία πιθανότατα προκλήθηκε από έναν εξαιρετικά θερμό λευκό νάνο αστέρα στο κέντρο του ο οποίος περιβάλλεται από έναν πυκνό δίσκο αερίου και σκόνης.
Το νεφέλωμα διαθέτει μια από τις πιο πολύπλοκες δομές από όλα τα παρατηρηθέντα πλανητικά νεφελώματα, με μορφή που θυμίζει πεταλούδα. Το κεντρικό άστρο του νεφελώματος είναι ένας λευκός νάνος με μάζα περίπου 64 της μάζας του Ήλιου. Είναι μάλιστα ένας από τους θερμότερους λευκούς νάνους που γνωρίζουμε στο γαλαξία μας με επιφανειακή θερμοκρασία άνω των 250 χιλιάδων βαθμών Κελσίου. Πιστεύεται ότι ο πυκνός δίσκος αερίου και σκόνης γύρω από το άστρο ευθύνεται για την εκπομπή ύλης σε διπολική δομή.
