Εντυπωσιακή ανακάλυψη που αποκαλύπτει το σύνθετο κόσμο αναπαραγωγής των βατράχων.
Μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης περιέγραψε τρία νέα είδη φρύνων του γένους Nectophrynoides τα οποία εντοπίστηκαν στα Όρη Eastern Arc της Τανζανίας. Κοινώς γνωστοί ως δενδρόβιοι φρύνοι τα μέλη του γένους Nectophrynoides παρουσιάζουν ζωοτοκία δηλαδή γέννηση ζωντανών νεογνών ένα χαρακτηριστικό εξαιρετικά σπάνιο στους βατράχους.
Το γένος Nectophrynoides ανήκει στην οικογένεια Bufonidae και μέχρι σήμερα περιλάμβανε 13 αναγνωρισμένα είδη ενδημικά στα τροπικά δάση και λιβάδια της Τανζανίας. Όλα τα είδη Nectophrynoides απαντώνται στα Όρη Eastern Arc, εκτός από το Nectophrynoides viviparus, που βρίσκεται επίσης στα γειτονικά Νότια Υψίπεδα της Τανζανίας.
«Τα τρία νέα είδη βατράχων ανήκουν σε μια ασυνήθιστη ομάδα αφρικανικών φρύνων του γένους Nectophrynoides. Αντί να γεννούν αυγά που εκκολάπτονται σε γυρίνους, οι θηλυκοί δενδρόβιοι φρύνοι κουβαλούν τα μικρά τους μέσα στο σώμα τους και γεννούν πλήρως ανεπτυγμένους, μικροσκοπικούς φρύνους. Αυτό τους κατατάσσει ανάμεσα στα ελάχιστα αμφίβια στον κόσμο που είναι ικανά για εσωτερική γονιμοποίηση και ζωντανή γέννα», δήλωσε ο Δρ. Κριστιάν Θρέιν από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και οι συνεργάτες του.
«Είναι κοινώς γνωστό ότι οι βάτραχοι αναπτύσσονται από γυρίνους ένα από τα κλασικά παραδείγματα μεταμόρφωσης στη βιολογία», ανέφερε ο Δρ. Μαρκ Ντ. Σερτζ από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Δανίας. «Ωστόσο τα σχεδόν 8.000 είδη βατράχων έχουν στην πραγματικότητα μια τεράστια ποικιλία αναπαραγωγικών στρατηγικών, πολλές από τις οποίες δεν μοιάζουν καθόλου με αυτή τη γνωστή ιστορία. Μόνο λίγα είδη βατράχων από τη Νότια Αμερική και τη Νοτιοανατολική Ασία έχουν αναπτύξει παρόμοιες στρατηγικές, καθιστώντας αυτούς τους φρύνους μια σπάνια περίπτωση στο ζωικό βασίλειο. Η ζωοτοκία είναι εξαιρετικά σπάνια στους βατράχους και φρύνους — την εφαρμόζει λιγότερο από το 1% των ειδών — γεγονός που κάνει αυτά τα νέα είδη ιδιαίτερα ενδιαφέροντα» δήλωσε ο Δρ. Κριστόφ Λιέντκε ερευνητής στο Ισπανικό Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας (CSIC).
Στη μελέτη που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση «Vertebrate Zoology» οι ερευνητές εξέτασαν 257 δείγματα που είχαν αποδοθεί στο «σύμπλεγμα Nectophrynoides viviparus». Με βάση τα αποτελέσματά τους, αναγνώρισαν τρία νέα είδη που έλαβαν τις επιστημονικές ονομασίες Nectophrynoides luhomeroensis, Nectophrynoides uhehe, Nectophrynoides saliensis.
«Η περιγραφή αυτών των τριών νέων ειδών ανεβάζει τον συνολικό αριθμό γνωστών ζωοτόκων άνουρων (βατράχων και φρύνων) στις 20 παγκοσμίως εκ των οποίων 16 ανήκουν στο γένος Nectophrynoides. Η ιδιόμορφη αναπαραγωγή και η βιολογία που επιδεικνύουν αυτοί οι φρύνοι της οικογένειας Bufonidae υπογραμμίζουν την πιθανή λειτουργική απώλεια που θα επέλθει αν αυτά τα είδη εξαφανιστούν. Ο κίνδυνος απώλειας αυτών των ειδών και της συμβολής τους στη λειτουργική ποικιλότητα των αμφιβίων θα πρέπει να αποτελέσει λόγο ενίσχυσης των προσπαθειών διατήρησης για την προστασία τους. Απαιτούνται περισσότερες έρευνες πεδίου για την πλήρη κατανόηση της συμπεριφοράς και της οικολογίας αυτών των αξιοσημείωτων δενδρόβιων ζωοτόκων φρύνων» εξηγεί ο Λιέντκε.
