Με τις υπάρχουσες μεθόδους δεν μπορούν να αποκτηθούν τέτοια στοιχεία.
Ένα νέο ηλεκτροχημικό τεστ μπορεί να ανακτήσει δακτυλικά αποτυπώματα από χρησιμοποιημένα φυσίγγια ακόμη και μετά από έκθεση σε ακραία θερμότητα μια ανακάλυψη που θα μπορούσε να επαναστατήσει την εγκληματολογική έρευνα. Μια πρωτοποριακή τεχνική υπόσχεται ανίχνευση αποτυπωμάτων σε κάλυκες πυρομαχικών μετά τη βολή, κάτι που μέχρι σήμερα θεωρούνταν σχεδόν αδύνατο.
Η Δρ. Ιθνε Ντέμπσι και ο πρώην διδακτορικός της φοιτητής Δρ. Κολμ ΜακΚίβερ από το Τμήμα Χημείας του Πανεπιστημίου Maynooth στην Ιρλανδία ανέπτυξαν μια καινοτόμο ηλεκτροχημική μέθοδο ικανή να αποκαλύψει αποτυπώματα σε ορείχαλκους κάλυκες ακόμη και μετά την έκθεση στη θερμότητα που παράγεται κατά τη βολή ενός όπλου.
Για δεκαετίες οι ειδικοί της εγκληματολογίας αντιμετώπιζαν σοβαρές δυσκολίες στο να ανακτήσουν χρήσιμα αποτυπώματα από όπλα καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες, η τριβή και τα αέρια της βολής κατέστρεφαν κάθε βιολογικό ίχνος. Έτσι οι δράστες συχνά θεωρούσαν ότι η εγκατάλειψη καλύκων δεν θα μπορούσε να τους συνδέσει με τη σκηνή του εγκλήματος.
«Το Άγιο Δισκοπότηρο της εγκληματολογίας ήταν πάντα η ανάκτηση αποτυπωμάτων από χρησιμοποιημένα φυσίγγια. Παραδοσιακά η έντονη θερμότητα της βολής καταστρέφει κάθε βιολογικό υπόλειμμα. Ωστόσο, η μέθοδός μας μπόρεσε να αποκαλύψει τις χαρακτηριστικές γραμμές των αποτυπωμάτων που διαφορετικά θα έμεναν αόρατες» υποστηρίζει η Ντέμπσι.
Πώς λειτουργεί η ηλεκτροχημική μέθοδος
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι με την επικάλυψη του ορείχαλκου με ένα λεπτό στρώμα ειδικών υλικών μπορούν να αποκαλύψουν τα αποτυπώματα χωρίς τη χρήση τοξικών χημικών ή περίπλοκου εξοπλισμού. Η διαδικασία απαιτεί χαμηλή ενέργεια και επιτρέπει την εμφάνιση του αποτυπώματος μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
Το φυσίγγιο τοποθετείται σε ένα ηλεκτροχημικό κύτταρο που περιέχει ειδικά χημικά διαλύματα. Όταν εφαρμόζεται μια μικρή τάση τα χημικά εναποτίθενται μεταξύ των γραμμών του αποτυπώματος, σχηματίζοντας καθαρή, υψηλής αντίθεσης εικόνα. «Χρησιμοποιούμε το καμένο υλικό που παραμένει στην επιφάνεια ως στένσιλ (σχέδιο/καλούπι) για να αποθέσουμε συγκεκριμένα υλικά ανάμεσα στα κενά και να αποκαλύψουμε το αποτύπωμα», εξήγησε ο Δρ. ΜακΚίβερ.
Η μέθοδος αποδείχθηκε αποτελεσματική ακόμη και σε δείγματα ηλικίας έως 16 μηνών δείχνοντας εντυπωσιακή ανθεκτικότητα. Η ανακάλυψη αυτή έχει τεράστια σημασία για τις αστυνομικές έρευνες, όπου μέχρι σήμερα θεωρείται δεδομένο ότι τα αποτυπώματα καταστρέφονται κατά τη βολή.
«Μέχρι τώρα, η εγκληματολογική ανάλυση περιοριζόταν στη σύνδεση ενός καλύκα με το όπλο που τον πυροδότησε. Ελπίζουμε ότι με τη μέθοδό μας, θα είναι δυνατό να συνδεθεί ο κάλυκας με το άτομο που φόρτωσε το όπλο». Οι ερευνητές εστίασαν σε ορείχαλκους κάλυκες, το πιο κοινό υλικό διεθνώς και παραδοσιακά το πιο δύσκολο για ανίχνευση αποτυπωμάτων. Πιστεύουν όμως ότι η τεχνική μπορεί να προσαρμοστεί και σε άλλες μεταλλικές επιφάνειες, όπως αυτές που σχετίζονται με εμπρησμούς ή εκρηκτικούς μηχανισμούς» λέει ο ΜακΚίβερ.
Προς φορητή τεχνολογία πεδίου
Η μέθοδος χρησιμοποιεί μια συσκευή που ονομάζεται ποτενσιοστάτης, η οποία ελέγχει την τάση και μπορεί να γίνει τόσο φορητή όσο ένα κινητό τηλέφωνο. Έτσι στο μέλλον μπορεί να δημιουργηθεί κινητό εγκληματολογικό κιτ επιτόπιου ελέγχου.
«Με αυτή τη μέθοδο, μετατρέψαμε τον κάλυκα σε ηλεκτρόδιο, ώστε να προκαλέσουμε χημικές αντιδράσεις στην επιφάνειά του» λέει ο ΜακΚϊβερ. Αν και τα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα ελπιδοφόρα η νέα τεχνολογία πρέπει να υποβληθεί σε εκτεταμένες δοκιμές και πιστοποίηση πριν μπορέσει να χρησιμοποιηθεί από τις διωκτικές αρχές σε παγκόσμιο επίπεδο.
