Νέα μελέτη δείχνει ότι η τοποθέτηση ραδιοτηλεσκοπίων στην Σελήνη θα μπορούσε να επιτρέψει την ανίχνευση εξαιρετικά αδύναμων ραδιοσημάτων που προέρχονται από την πρώιμη φάση του Σύμπαντος, την εποχή πριν από τα πρώτα αστέρια — την επονομαζόμενη «Σκοτεινή Εποχή».
Κατά την περίοδο αυτή, η ουδέτερη μορφή του υδρογόνου απελευθέρωνε ένα πολύ αχνό ραδιοσήμα με μήκος κύματος 21 cm. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν προηγμένες προσομοιώσεις για να προβλέψουν πόσο δυνατό θα ήταν αυτό το σήμα υπό διαφορετικά σενάρια για τη «σκοτεινή ύλη» — την αόρατη μορφή ύλης που εκτιμάται ότι απαρτίζει περίπου το 80% της ύλης του Σύμπαντος.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το σήμα θα παρουσίαζε διακυμάνσεις στην τιμή της φωτεινότητας της τάξης του ~1 millikelvin, και ότι η μάζα και η κινητικότητα των σωματιδίων σκοτεινής ύλης θα επηρέαζαν την ακριβή μορφή του.
SciTechDaily
Γιατί η Σελήνη;
Η Γη παρουσιάζει ισχυρή ηλεκτρομαγνητική και ιοσφαιρική παρεμβολή στις χαμηλές ραδιοσυχνότητες, καθιστώντας δύσκολη — αν όχι αδύνατη — την ανίχνευση αυτού του σήματος από το έδαφος. Αντίθετα, η μακρινή πλευρά της Σελήνης αποτελεί ιδανικό «αθόρυβο» ραδιοπεδίο.
Τι σημαίνει για τη σύγχρονη αστρονομία;
Αν κάποιο μελλοντικό σεληνιακό ραδιοτηλεσκόπιο καταφέρει να καταγράψει το εν λόγω σήμα, αυτό θα ανοίξει εντελώς νέους δρόμους στην κατανόηση της σκοτεινής ύλης — πέρα από τις έως τώρα μεθόδους (όπως υπόγεια ανιχνευτικά ή επιταχυντές). Επίσης, θα μας προσφέρει πληροφορίες για τις πρώτες φάσεις του Σύμπαντος, πριν από το σχηματισμό των πρώτων αστέρων.
