Από τότε που κατέλαβε την πρώτη θέση στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για τον δήμο της Νέας Υόρκης, ο 33χρονος Ζοχράν Μαμντάνι έχει τραβήξει τα βλέμματα πάνω του, ενώ σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις μοιάζει να είναι ο επικρατέστερος για να κερδίσει, με κύριο αντίπαλό του τον Άντριου Κουόμο, δεδομένου ότι και ο νυν δήμαρχος Έρικ Άνταμς απέσυρε την υποψηφιότητά του για να επανεκλεγεί.
Ο Μαμντάνι, προοδευτικός με καταγωγή από την Ουγκάντα και την Ινδία, πρώην ράπερ, γιος διανοούμενων και υπέρμαχος των δικαιωμάτων των Παλαιστίνιων, έχει βρεθεί στο στόχαστρο του Τραμπ, με τις επιθέσεις να εντείνονται όσο πλησιάζουν οι εκλογές του Νοεμβρίου.
Μάλιστα, σε μια προσπάθεια για ευθεία παρέμβαση στις εκλογές της Νέας Υόρκης, ο πρόεδρος των ΗΠΑ απείλησε να σταματήσει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση της πόλης σε περίπτωση που ο υποψήφιος των Δημοκρατικών.
Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ο Τραμπ χαρακτήρισε τον Μαμντάνι «αυτοαποκαλούμενο κομμουνιστή» και πρόσθεσε: «Θα έχει προβλήματα με την Ουάσινγκτον όπως κανένας δήμαρχος στην ιστορία. Χρειάζεται τα χρήματα από εμένα για να υλοποιήσει τις ψεύτικες κομμουνιστικές του υποσχέσεις. Δεν πρόκειται να πάρει τίποτα. Οπότε ποιο το νόημα να τον ψηφίσετε; Αυτή η ιδεολογία έχει αποτύχει ξανά και ξανά και θα αποτύχει ξανά – εγγυημένα».
Ζοράν Μαμντάνι: Ποιος είναι ο μέχρι πρότινος άγνωστος που ταράζει τα νερά
Ο μέχρι πρότινος άγνωστος πολιτικός, έχει αυτοχαρακτηριστεί ως «ο χειρότερος εφιάλτης του Τραμπ», αποκαλώντας τον πρόεδρο «φασίστα και ρατσιστή», ενώ σύμφωνα με τον ίδιο, η εικόνα του ως μετανάστη, μουσουλμάνου, υποστηρικτή της Παλαιστίνης και σοσιαλιστή πολιτικού είναι η πλήρης αντίθεση στην ατζέντα του Τραμπ.
Ο Μαμντάνι γεννήθηκε στην Καμπάλα της Ουγκάντα από Ινδοαμερικανίδα μητέρα και Ινδο-ουγκαντέζο πατέρα μουσουλμανικής καταγωγής. Η μητέρα του είναι η γνωστή σκηνοθέτις Μίρα Ναΐρ και ο πατέρας του, Μαχμούντ Μαμντάνι, διακεκριμένος καθηγητής μετα-αποικιοκρατικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια.
Η πολιτική του πορεία ξεκίνησε το 2015, όταν προσφέρθηκε εθελοντικά να συμμετάσχει σε καμπάνια στις δημοτικές εκλογές. Το 2017 εντάχθηκε στους Δημοκρατικούς Σοσιαλιστές της Αμερικής, εμπνεόμενος από τον Μπέρνι Σάντερς.
Το 2020 εξελέγη για πρώτη φορά στη Βουλή της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, εκπροσωπώντας την 36η περιφέρεια στο Κουίνς. Από τότε, επανεξελέγη δύο φορές. Η πιο αξιοσημείωτη του νομοθετική πρωτοβουλία υπήρξε το πιλοτικό πρόγραμμα δωρεάν μεταφοράς με λεωφορεία, το οποίο εφαρμόστηκε σε πέντε γραμμές – μία σε κάθε δήμο της πόλης.
Παρότι το μέτρο αγαπήθηκε από τους κατοίκους και εντάχθηκε στον προϋπολογισμό του 2024, ο Μαμντάνι αρνήθηκε τελικά να το υποστηρίξει λόγω άλλων διατάξεων που θεωρούσε αντιλαϊκές, με αποτέλεσμα την κατάρρευση του προγράμματος. Η στάση του αυτή του χάρισε τη φήμη του άκαμπτου και υπερβολικά ιδεαλιστή πολιτικού, κάτι που ο Κουόμο χρησιμοποίησε κατά κόρον στην προεκλογική αντιπαράθεση.
Παρά το γεγονός ότι μεγάλωσε ως μουσουλμάνος στην Αμερική μετά την 11η Σεπτεμβρίου, ο ίδιος θεωρεί ότι ήταν σχετικά προστατευμένος από την ισλαμοφοβία, χάρη στο φιλελεύθερο περιβάλλον στο οποίο βρέθηκε.
Η καμπάνια του επικεντρώθηκε στους εργαζόμενους, τους ενοικιαστές θύματα της στεγαστικής κρίσης, τους μετανάστες και τη νεολαία.
Μέσα από μια εκστρατεία βασισμένη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με σύντομα βίντεο και απλουστευμένο λόγο, παρουσίασε ένα φιλόδοξο πρόγραμμα που περιλαμβάνει επαναφορά της δωρεάν μεταφοράς με τα μέσα, ανέγερση κοινωνικών κατοικιών, πάγωμα των ενοικίων για ευπαθείς ομάδες, δωρεάν παιδική φροντίδα, προστασία της δημόσιας υγείας, αυξήσεις στη φορολογία των πλουσίων και μέτρα προστασίας των μεταναστών από την καταστολή της κυβέρνησης Τραμπ. Επίσης, έχει πάρει θέση υπέρ της Παλαιστίνης.
Μαμντάνι: Ο πόλεμος των πλούσιων εναντίον του
Ο Ζοχράν Μαμντάνι έπρεπε να ξεπεράσει πολλά εμπόδια κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας για να γίνει ο επόμενος δήμαρχος της Νέας Υόρκης.
Ωστόσο, ο 33χρονος, που πριν από 12 μήνες ήταν σχετικά άγνωστος, ξεπέρασε όλες τις προκλήσεις και έγινε ο φαβορί για τη νίκη στις εκλογές του Νοεμβρίου.
Υπάρχει όμως ένα πράγμα που εξακολουθεί να τον απειλεί, εκτός από τον ίδιο των Τραμπ: η τάξη των δισεκατομμυριούχων της Νέας Υόρκης και ορισμένοι από τους μεγαλύτερους κτηματομεσίτες.
Ο Μαμντάνι φαίνεται πως είχε τρομάξει ορισμένους παραδοσιακούς πλούσιους δωρητές του Δημοκρατικού Κόμματος και μεγιστάνες του κτηματομεσιτικού τομέα, υποσχόμενος να παγώσει τα ενοίκια και να αυξήσει – ελαφρώς – τους φόρους για το πλουσιότερο 1% των Νεοϋορκέζων.
Τέτοιες υποσχέσεις ώθησαν τις ελίτ να ξοδέψουν εκατομμύρια κατά τη διάρκεια των προκριματικών εκλογών των Δημοκρατικών, κάτι που όμως δεν απέδωσε. Ο Μαμντάνι ξεπέρασε τον Άντριου Κουόμο, τον πρώην κυβερνήτη της Νέας Υόρκης, αλλά οι πλούσιοι δεν έχουν τελειώσει ακόμα μαζί του.
Μαμντάνι: Η συνάντηση των πλουσίων με τον Κουόμο για να τον σταματήσουν
Όπως μετέδωσαν οι New York Times, μερικοί από τους ισχυρότερους ιδιοκτήτες ακινήτων και επιχειρηματίες της Νέας Υόρκης συγκεντρώθηκαν πρόσφατα με τον Κουόμο για να «σχεδιάσουν την πορεία του προς το Δημαρχείο», με τον μεγαλύτερο κατασκευαστή της πόλης να προειδοποιεί ότι πρέπει να ενωθούν για να σταματήσουν τον Μαμντάνι.
Μεταξύ αυτών που συμμετείχαν στη συνάντηση ήταν τουλάχιστον δύο δισεκατομμυριούχοι και ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές κτιρίων της Νέας Υόρκης. Λίγες μέρες μετά τη συνάντηση, ο Μπιλ Άκμαν, διαχειριστής hedge fund, με καθαρή περιουσία σχεδόν 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έβαλε επίσης το λιθαράκι του.
Ο Άκμαν, ο οποίος έχει κάνει παλαιότερα δωρεές στους Δημοκρατικούς, αλλά υποστήριξε τον Τραμπ το 2024, είχει τον Έρικ Άνταμς, τον νυν δήμαρχο της Νέας Υόρκης, να αποσυρθεί από την κούρσα για να ανοίξει το δρόμο για τον πρώην κυβερνήτη, κάτι που τελικά συνέβη.
Νωρίτερα, ο Άκμαν είχε ισχυριστεί, όπως και άλλοι πλούσιοι Νεοϋορκέζοι, ότι η πρόταση του Μαμντάνι να επιβληθεί πρόσθετος φόρος 2% στους Νεοϋορκέζους που κερδίζουν περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια θα οδηγούσε τους πλούσιους να εγκαταλείψουν την πόλη. Δεσμεύτηκε να επενδύσει τεράστια ποσά για να τον εμποδίσει.
«Υπάρχουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια διαθέσιμα για να υποστηρίξουν έναν ανταγωνιστή του Μαμντάνι, τα οποία μπορούν να συγκεντρωθούν σε μια νύχτα», είχε δηλώσει ο Άκμαν τον Ιούνιο.
Άντριου Κουόμο: Πακτωλός χρημάτων υπέρ του, αλλά δεν φαίνεται αρκετό
Τελικά, ήταν ο Κουόμο που προσέλκυσε τα μεγάλα χρήματα κατά τη διάρκεια των προκριματικών εκλογών. Μια ανάλυση του In These Times διαπίστωσε ότι οι δωρητές από τον τομέα των ακινήτων ξόδεψαν 6 εκατομμύρια δολάρια προσπαθώντας να τον εκλέξουν. Οι New York Times ανέφεραν μάλιστα ότι 250.000 δολάρια προήλθαν από τον επικεφαλής μιας κατασκευαστικής εταιρείας με έδρα τη Βοστώνη, η οποία σχεδιάζει να επεκταθεί στη Νέα Υόρκη.
Ο Μάικλ Μπλούμπεργκ, ο δισεκατομμυριούχος πρώην δήμαρχος, ξόδεψε επίσης 8,3 εκατομμύρια δολάρια για να υποστηρίξει τον Κουόμο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, με την ροή του χρήματος να συνεχίζεται αδιάκοπα: πριν από λιγότερο από δύο εβδομάδες, ο Ρόναλντ Λόντερ, δισεκατομμυριούχος δωρητής των Ρεπουμπλικάνων, έδωσε 750.000 δολάρια σε μια ομάδα που υποστηρίζει τον Κουόμο, ενώ τον Αύγουστο ο Τζον Μπ. Χες, επικεφαλής της Hess Corporation, έδωσε τη δεύτερη δωρεά του ύψους 500.000 δολαρίων, σύμφωνα με το ερευνητικό μέσο Sludge.
«Από τις προκριματικές εκλογές, έχουν πανικοβληθεί και προσπαθούν να βρουν τρόπο να νικήσουν τον Μαμντάνι για να διατηρήσουν τα κέρδη τους», δηλώνει στον Guardian η Σουμάθι Κουμάρ, διευθύνουσα σύμβουλος του NYS Tenant Bloc, μιας ομάδας που μάχεται για την προσιτή στέγαση.
«Κάνουν έκτακτες συναντήσεις προσπαθώντας να συσπειρωθούν γύρω από τον Κουόμο. Στις προκριματικές εκλογές έριξαν εκατομμύρια δολάρια σε επιτροπές που τον υποστηρίζουν. Έχουν δοκιμάσει τα πάντα, ρίχνοντας χρήματα, αλλά δεν φαίνεται να έχει αποτέλεσμα».
Μαμντάνι: Προβάδισμα για την Δημαρχία της Νέας Υόρκης – Οι πλούσιοι θέλουν μέτωπο εναντίον του
Αυτό είναι σαφές, δεδομένου ότι ο Μαμντάνι συνεχίζει να διατηρεί ένα σημαντικό προβάδισμα έναντι του Κουόμο. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση της Marist (από το ομώνυμο Πανεπιστήμιο) έδειξε ότι κερδίζει το 45% των ψήφων. Ο Κουόμο συγκεντρώνει 24% και ο Ρεπουμπλικανός Κέρτις Σλίβα 17%.
Δεδομένου του ισχυρού προβαδίσματος που φαίνεται να έχει ο Μαμντάνι, το τελευταίο διάστημα έχουν αυξηθεί οι εκκλήσεις στους υπόλοιπους υποψήφιους για την Δημαρχία να αποσυρθούν, προκειμένου να ενωθούν οι δωρητές και οι ψηφοφόροι που αντιτίθενται στον Μαμντάνι.
Ακόμα και αν αυτό συμβεί, ωστόσο, δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ο Κουόμο θα κερδίσει. Η δημοσκόπηση της Marist ρώτησε τους Νεοϋορκέζους πώς θα ψήφιζαν σε μια υποθετική αναμέτρηση μεταξύ του Μαμντάνι και του Κουόμο: σε αυτό το σενάριο, το 49% ψήφισε τον Μαμντάνι σε σύγκριση με το 39% για τον αντίπαλό του, υποδηλώνοντας ότι οι προσπάθειες της τάξης των δισεκατομμυριούχων μπορεί να είναι μάταιες.
«Απλά δεν λειτουργεί», είπε η Κουμάρ. «Ξόδεψαν εκατομμύρια δολάρια για να προειδοποιήσουν τους Νεοϋορκέζους για την πιθανή νίκη του Μαμντάνι, αλλά δεν πέτυχε, επειδή οι ενοικιαστές θέλουν πάγωμα των ενοικίων, θέλουν να μπορούν να μείνουν στη Νέα Υόρκη».
Με την πρόωρη ψηφοφορία στις εκλογές να ξεκινά σε λίγο περισσότερο από ένα μήνα – η ημέρα των εκλογών είναι η Τρίτη, 4 Νοεμβρίου – οι πλουσιότεροι Νεοϋορκέζοι μπορεί να ανακαλύψουν με τον δύσκολο τρόπο ότι τα χρήματα δεν μπορούν να αγοράσουν τα πάντα.
