Σημαντικές ανησυχίες προκαλεί μια νέα, εμπιστευτική, εσωτερική έρευνα της Meta, η οποία διαπιστώνει ότι ο αλγόριθμος του Instagram προβάλλει έως και τρεις φορές περισσότερο περιεχόμενο που σχετίζεται με διατροφικές διαταραχές σε εφήβους που ήδη εκφράζουν δυσαρέσκεια για το σώμα τους.
Τα σοκαριστικά ευρήματα της μελέτης
Η έρευνα παρακολούθησε 1.149 εφήβους κατά τη σχολική χρονιά 2023-2024, συγκρίνοντας την αναφερόμενη δυσαρέσκεια για το σώμα τους με το περιεχόμενο που έβλεπαν για διάστημα τριών μηνών.
10,5% του περιεχομένου που έβλεπαν οι ευάλωτοι έφηβοι (που ανέφεραν συχνή δυσαρέσκεια) συνδεόταν με διατροφικές διαταραχές ή αρνητική εικόνα σώματος.
Το αντίστοιχο ποσοστό για τους λιγότερο ευάλωτους εφήβους ήταν μόλις 3,3%.
Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι έφηβοι με αρνητικά συναισθήματα για τον εαυτό τους είδαν επίσης διπλάσιο «ώριμο» ή προκλητικό περιεχόμενο, το οποίο ταξινομείται από τη Meta σε κατηγορίες όπως «επικίνδυνη συμπεριφορά», «ψυχολογική οδύνη» και «ωμή βία».
Ενίσχυση του κινδύνου από τον αλγόριθμο
Οι επιστήμονες της Meta ξεκαθαρίζουν ότι η μελέτη δεν αποδεικνύει αιτιώδη σχέση, δηλαδή ότι το Instagram προκαλεί την αρνητική εικόνα σώματος. Ωστόσο, προειδοποιούν ότι οι έφηβοι που ήδη αισθάνονται άσχημα, είτε αναζητούν είτε προσελκύονται από αυτό το είδος περιεχομένου, κάτι που ο αλγόριθμος της πλατφόρμας ενισχύει ραγδαία.
Η αναπληρώτρια καθηγήτρια παιδιατρικής, Τζένι Ράντεσκι, που εξέτασε τη μελέτη, δήλωσε πως «η έρευνα υποστηρίζει ότι οι έφηβοι με ψυχολογικές ευαλωτότητες ανιχνεύονται από το Instagram και εκτίθενται σε περισσότερο επιβλαβές περιεχόμενο».
Αποτυχία των φίλτρων και εταιρική αντίδραση
Το πιο ανησυχητικό στοιχείο είναι ότι η έρευνα κατέδειξε πως τα υπάρχοντα φίλτρα του Instagram απέτυχαν να εντοπίσουν το 98,5% του «ευαίσθητου περιεχομένου» που οι ίδιοι οι ερευνητές της Meta έκριναν ακατάλληλο για εφήβους.
Από την πλευρά της, η Meta, μέσω του εκπροσώπου της Άντι Στόουν, υποστηρίζει ότι η έρευνα δείχνει «τη δέσμευση της εταιρείας να κατανοεί και να βελτιώνει την εμπειρία των νέων χρηστών». Παράλληλα, ανακοίνωσε σχέδια για τον περιορισμό του περιεχομένου σε ανηλίκους, ώστε να πληροί τα πρότυπα PG-13.
Η Meta βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με ομοσπονδιακές έρευνες και αγωγές στις ΗΠΑ, καθώς κατηγορείται για παραπλανητικές πρακτικές και σχεδιασμό προϊόντων που προκαλούν ψυχολογική βλάβη στους ανήλικους χρήστες.
