Ο ιντερνετικός εμπορικός κολοσσός επιλέγει την πλήρη μετάβαση σε αυτοματοποιημένα συστήματα λειτουργίας.
Η διαρροή εσωτερικών εγγράφων της Amazon αποκαλύπτει ότι η εταιρεία που άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο ψωνίζουν οι άνθρωποι έχει ένα εκτεταμένο σχέδιο αυτοματοποίησης του 75% των δραστηριοτήτων της.
Τα τελευταία είκοσι χρόνια καμία εταιρεία δεν έχει επηρεάσει περισσότερο τον χώρο εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Amazon. Στην πορεία της για να γίνει ο δεύτερος μεγαλύτερος εργοδότης της χώρας η Amazon προσέλαβε εκατοντάδες χιλιάδες εργαζομένους αποθηκών, δημιούργησε ένα νέο αλλά αμφιλεγόμενο εργασιακό μοντέλο και πρωτοστάτησε στη χρήση τεχνολογίας για την πρόσληψη, παρακολούθηση και διαχείριση του προσωπικού της.
Μια σειρά εσωτερικών εγγράφων και άλλες πληροφορίες που ήρθαν στην κατοχή των New York Times αποκαλύπτουν ότι τα στελέχη της εταιρείας πιστεύουν πως η Amazon βρίσκεται στο κατώφλι της επόμενης μεγάλης αλλαγής στον χώρο εργασίας: την αντικατάσταση περισσότερων από 500.000 θέσεων εργασίας με ρομποτικά συστήματα που θα λειτουργούν με τεχνητή νοημοσύνη.
Το εργατικό δυναμικό της Amazon στις ΗΠΑ έχει υπερτριπλασιαστεί από το 2018 φτάνοντας σχεδόν τα 1,2 εκατομμύρια άτομα. Ωστόσο η ομάδα αυτοματοποίησης της εταιρείας εκτιμά ότι μέχρι το 2027 η Amazon θα μπορέσει να αποφύγει την πρόσληψη περισσότερων από 160,000 εργαζομένων που διαφορετικά θα χρειαζόταν. Αυτό θα σήμαινε εξοικονόμηση περίπου 30 σεντς ανά προϊόν που η Amazon συλλέγει, συσκευάζει και παραδίδει στους πελάτες της.
Στελέχη της εταιρείας ανέφεραν στο διοικητικό συμβούλιο πέρυσι ότι ελπίζουν η ρομποτική αυτοματοποίηση να επιτρέψει στην Amazon να μην αυξήσει περαιτέρω το εργατικό της δυναμικό στις ΗΠΑ τα επόμενα χρόνια παρότι αναμένουν να διπλασιάσουν τις πωλήσεις τους έως το 2033. Αυτό θα ισοδυναμούσε με περισσότερες από 600,000 θέσεις εργασίας που η Amazon δεν θα χρειαστεί να καλύψει.
Σε εγκαταστάσεις που έχουν σχεδιαστεί για υπερταχείς παραδόσεις, η Amazon προσπαθεί να δημιουργήσει αποθήκες που θα λειτουργούν σχεδόν χωρίς ανθρώπινο προσωπικό. Τα έγγραφα δείχνουν ότι η ομάδα ρομποτικής της εταιρείας έχει ως τελικό στόχο την αυτοματοποίηση του 75% των λειτουργιών της κάτι που μεταφράζεται σε απομάκρυνση περίπου 500 χιλιάδων εργαζομένων.
Η Amazon είναι τόσο πεπεισμένη ότι αυτό το αυτόματο μέλλον είναι κοντά που έχει ήδη αρχίσει να καταρτίζει σχέδια για να περιορίσει τις κοινωνικές επιπτώσεις στις κοινότητες που ενδέχεται να χάσουν θέσεις εργασίας. Τα έγγραφα δείχνουν ότι η εταιρεία έχει εξετάσει τρόπους να χτίσει μια εικόνα «υπεύθυνου εταιρικού πολίτη» μέσω ενισχυμένης συμμετοχής σε τοπικές εκδηλώσεις, όπως παρελάσεις και φιλανθρωπικές δράσεις τύπου Toys for Tots.
Να σημειωθεί ότι η Amazon έχει καταφέρει να αποφύγει εκτός των άλλων τη δημιουργία συνδικάτων εργαζομένων γεγονός που έχει προκαλέσει πολλές τριβές και προβλήματα τόσο στο εσωτερικό της εταιρείας όσο και με πολιτικούς, συνδικαλιστικούς και κοινωνικούς φορείς. Η εταιρεία έχει δεχθεί πλήθος παραπόνων και καταγγελιών για τις εργασιακές της συνθήκες και τις εργασιακές τακτικές που ακολουθεί.
