Τι θα συμβεί αν η Γη υφίσταται τόσο ραγδαίες αλλαγές που το παραδοσιακό πλαίσιο των εποχών δεν έχει πλέον νόημα στην καθημερινή μας εμπειρία; Αυτή είναι η νέα ιδέα που προτείνουν δύο γεωγράφοι στο Πανεπιστήμιο της Υόρκης και στο LSE στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Πιο συγκεκριμένα οι εποχές αναφέρονται στο ετήσιο μοτίβο μεταβολής των θερμοκρασιών και των ωρών ημέρας που προκαλείται από την κλίση της Γης. Οι πόλοι της Γης δεν είναι απόλυτα ευθυγραμμισμένοι με το τροχιακό της επίπεδο γύρω από τον Ήλιο. Ο άξονάς της έχει κλίση 23,5 μοιρών. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένα μέρη της Γης, κατά τη διάρκεια του έτους, θα έχουν μεγαλύτερη κλίση προς τον Ήλιο και θα λαμβάνουν περισσότερη από τη θερμότητα του. Η νέα μελέτη δεν υποδηλώνει ότι κάτι από αυτά αλλάζει.
Η Γη εξακολουθεί να έχει μια ευδιάκριτη κλίση και θα συνεχίσει να παρουσιάζει κάποιες διακυμάνσεις στη θερμοκρασία καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Οι ερευνητές όμως υποστηρίζουν ότι η ανθρωπογενής διαταραχή του κλίματος μεταβάλλει τους ετήσιους ρυθμούς της Γης τόσο σημαντικά που η πολιτισμική σημασία και η καθημερινή εμπειρία των εποχών αποσυνδέονται ολοένα και περισσότερο από τους παραδοσιακούς ορισμούς τους.
Οι ερευνητές σκιαγραφούν τέσσερις νέους τύπους «εποχών» που πιστεύουν ότι έχουν αποκτήσει πρόσφατα μεγαλύτερη σημασία, τις αναδυόμενες εποχές, με εντελώς νέα εποχιακά μοτίβα που δεν υπήρχαν προηγουμένως σε μια δεδομένη περιοχή και τις εξαφανισμένες εποχές, παραδοσιακές εποχές που έχουν ουσιαστικά εξαφανιστεί. Ακόμη προτείνουν τις αρρυθμικές εποχές, με διαταραχές στον αναμενόμενο χρόνο και τη διάρκεια των εποχιακών κύκλων. Τέλος αναφέρονται στις εποχές με ακανόνιστες διακυμάνσεις στην ένταση ή τον χαρακτήρα των εποχών. Όπως και να έχει οι ερευνητές προτείνουν να ξανασκεφτούμε τις εποχές σε νέο κοινωνικό πλαίσιο καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να επηρεάζει τους ρυθμούς της Γης.
